Ο Αλ Καπόνε υπήρξε o νούμερο ένα γκάνγκστερ της Αμερικής. Έβγαλε εκατομμύρια δολάρια μέσα από το λαθρεμπόριο του αλκοόλ, την πορνεία και τα τυχερά παιχνίδια. Ήταν στο επίκεντρο του οργανωμένου εγκλήματος για μια δεκαετία. Στο απόγειο της γκανγκστερικής καριέρας του είχε πάνω από 1.000 ένοπλους άντρες στην υπηρεσία του, ενώ η μισή αστυνομική δύναμη της πόλης του Σικάγο εισέπραττε έναν «εξτρά» μισθό από εκείνον.
Τα τελευταία χρόνια του θρυλικού Καπόνε ήταν πολύ δύσκολα. Έπασχε από σύφιλη. Αν και οι ανέσεις του κελιού του ήταν προκλητικές, ο ίδιος είχε παραδοθεί στις παραισθήσεις της ασθένειας φωνάζοντας δυνατά τις νύχτες το όνομα «Jimmy».
Κάποιοι λένε ότι ο «Σημαδεμένος» δεν άντεξε από τύψεις για τα άτυχα θύματα του. Υπάρχει όμως και η επιστημονική εξήγηση που υποστηρίζει ότι όλα ήταν παρενέργειες της ασθένειας καθώς ταλαιπωρούταν από την σύφιλη για μεγάλο διάστημα.
Τα πρώτα χρόνια
Ο Αλφόνσο Γκάμπριελ «Αλ» Καπόνε, γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης το 1899. Ο τέταρτος από τους εννέα γιους του Γκαμπριέλε και της Τερεζίνα Καπόνε, Ιταλών μεταναστών από τη Νάπολη. Από εφηβική ηλικία είχε υιοθετήσει τη ζωή ενός γκάγκστερ περνώντας από τις πιο επικίνδυνες συμμορίες του Μπρούκλιν και του Μανχάταν.
Στα 26 του χρόνια ήταν ένα ισχυρό αφεντικό του εγκλήματος. Το 1920 μετακόμισε μαζί με την οικογένειά του, την Ιρλανδή Μαίρη Κάφλιν, την οποία είχε παντρευτεί στις 30 Δεκεμβρίου του 1918 και τον γιο του Άλμπερτ Σόνυ Φράνσις Καπόνε στο Σικάγο.
Συνήθιζε να δωροδοκεί, να εκφοβίζει και να επηρεάζει με τον τρόπο που τον συνέφερε, τα εκλογικά αποτελέσματα ώστε να μην έρχονται σε σύγκρουση με τα οικονομικά συμφέροντα και τις παράνομες δραστηριότητες του.
Το λαθρεμπόριο αλκοόλ την εποχή της μεγάλης ποτο-απαγόρευσης στην Αμερική ήταν από τους βασικούς πυρήνες εισοδημάτων του.
Ο Καπόνε έμεινε ανέγγιχτος από το νόμο μέχρι τη «Σφαγή του Αγίου Βαλεντίνου». Ύστερα από αυτό το μακελειό οι πολίτες απαίτησαν την άμεση κυβερνητική δράση. Ακόμα και τότε όμως δεν κατάφεραν να τον ενοχοποιήσουν για την συγκεκριμένη εγκληματική ενέργεια. Ίσως κάποιοι δεν τολμούσαν λόγω της πρότερης «καλής συνεργασίας» που είχαν με τον Άλ Καπόνε. Τον Μάιο του 1929, συνελήφθη και καταδικάστηκε για παράνομη μεταφορά όπλων στη Φιλαδέλφεια.
Τον βασάνιζε ο «Jimmy»
Μέσα στο άνετο κελί του στο σωφρονιστήριο της ανατολικής Φιλαδέλφειας ο «Σημαδεμένος» είχε να αντιμετωπίσει τον δικό του δαίμονα που άκουγε στο όνομα Jimmy. Το τραχύ και σκληρό αφεντικό του εγκλήματος είχε μετατραπεί σε ένα φοβισμένο ανθρωπάκι που έκλαιγε και ούρλιαζε τις νύχτες το όνομα του φανταστικού του εχθρού, παρακαλώντας τον να τον αφήσει ήσυχο.
Πολλοί πίστευαν ότι ο Jimmy ήταν το «φάντασμα» ενός από τα θύματά του.
Πράγματι, ένα από τα επτά θύματα της Σφαγής του Αγίου Βαλεντίνου ήταν ο James (Jimmy, το ψευδώνυμο) Clark.
Το μαρτύριο των παραισθήσεων, ακολούθησε τον Αλ Καπόνε για μια δεκαετία τουλάχιστον, όταν μεταφέρθηκε για φοροδιαφυγή αυτή τη φορά στις φυλακές της Ατλάντας και αργότερα του Αλκατράζ.
Το μέντιουμ και η επιστημονική εξήγηση για την ύπαρξη του «Jimmy»
Ο Καπόνε για να απαλλαγεί από το βασανιστήριο, κάλεσε ένα από τα μεγαλύτερα μέντιουμ της εποχής, την Άλις Μπριτ. Έπρεπε οπωσδήποτε να μάθει τους λόγους που τον στοίχειωνε ο Jimmy. Ούτε εκείνη όμως κατάφερε κάτι και έτσι ο ίδιος παρέμεινε τρομοκρατημένος.
Η επιστημονική εξήγηση για την κατάσταση του Άλ Καπόνε ήταν ότι το μυαλό του είχε απλά παραδοθεί στην συφιλιδική παράνοια. Έπασχε από την ηλικία των 20. Την κόλλησε από ένα πορνείο στο οποίο εργαζόταν ως μπράβος. Ποτέ δεν αναζήτησε θεραπεία, έτσι η ασθένεια εξελίχθηκε σε νευροσύφιλη η οποία οδηγεί σταδιακά σε άνοια.
Το μαρτυρικό τέλος
Αφού εξέτισε την ποινή του για 6 χρόνια σε φυλακή, ο Καπόνε μεταφέρθηκε το 1939 σε ψυχιατρικό νοσοκομείο στη Βαλτιμόρη. Εκεί έκανε όλες τις απαραίτητες εξετάσεις και οι γιατροί κατέληξαν ότι είχε τις διανοητικές ικανότητες ενός 12χρονου παιδιού.
Στις 25 Ιανουαρίου 1947 ο Αλ Καπόνε πέθανε από καρδιακή ανακοπή και θάφτηκε στο νεκροταφείο Mount Carmel, στο Hillside του Ιλινόις.
Κανείς ποτέ δεν έμαθε γιατί ο Καπόνε καλούσε αδιάκοπα τον Jimmy, στα τελευταία χρόνια της ζωής του. Ήταν οι τύψεις ή οι συνέπειες μια βαριάς αρρώστιας που τον έστειλε στον θάνατο; O Jimmy «παρέμεινε» εκεί μέχρι την τελευταία του πνοή.