Η Ελλάδα απέρριψε αίτημα των χωρών της Βαλτικής – Λιθουανίας, Λετονίας και Εσθονίας – να συμμετάσχει σε αεροπορικές περιπολίες στον εναέριο χώρο τους, επικαλούμενη τις τρέχουσες υποχρεώσεις της στα Βαλκάνια, σύμφωνα με βουλγαρικά δημοσιεύματα.
Συγκεκριμένα η Bgnes σημειώνει ότι οι χώρες της Βαλτικής, που δεν διαθέτουν δικά τους μαχητικά αεροσκάφη, ζήτησαν από την Ελλάδα να στείλει μαχητικά αεροσκάφη F-16 για να βοηθήσουν στην προστασία του εναέριου χώρου τους ως μέρος της αποστολής του ΝΑΤΟ.
Οι εντάσεις με τη Ρωσία έχουν καταστήσει την αεράμυνα προτεραιότητα στην περιοχή, οδηγώντας σε τακτικές αναχαιτίσεις ρωσικών αεροσκαφών κοντά στα σύνορα της Βαλτικής.
Ωστόσο, η Ελληνική Πολεμική Αεροπορία (HAF) έχει ήδη εμπλακεί βαθιά στην περιπολία του εναέριου χώρου της Αλβανίας, του Μαυροβουνίου και τα Σκοπια και το 2025 θα επεκτείνει αυτά τα καθήκοντα για να συμπεριλάβει τη Βουλγαρία.
Έλληνες αξιωματούχοι είπαν ότι ο τρέχων φόρτος εργασίας της πολεμικής αεροπορίας της χώρας δεν της επιτρέπει να αναλάβει πρόσθετες αποστολές αυτή τη στιγμή.
Το αίτημα των χωρών της Βαλτικής έρχεται εν μέσω αυξανόμενης ανησυχίας για τη ρωσική δραστηριότητα κοντά στα ανατολικά σύνορα του ΝΑΤΟ.
Ωστόσο, η Αθήνα επικαλέστηκε την πίεση στην αεροπορία της, η οποία είναι υπεύθυνη για την ασφάλεια του εναέριου χώρου στο Αιγαίο Πέλαγος, καθώς και πρόσφατες διεθνείς στρατιωτικές ασκήσεις που έχουν καταπονήσει τους πόρους της.
Τις τελευταίες εβδομάδες, ελληνικά μαχητικά αεροσκάφη συμμετείχαν στην άσκηση Ramstein Flag ’24 του ΝΑΤΟ, που πραγματοποιήθηκε στην Ελλάδα, και στάλθηκαν επίσης στην Ινδία για την άσκηση Tarang Shakti.
Ήδη ελληνικά F-16 περιπολούν τακτικά στον εναέριο χώρο των Βαλκανίων και στις αρχές του επόμενου έτους το HAF πρόκειται να αναλάβει την ευθύνη για τον εναέριο χώρο της Βουλγαρίας.
Αυτή η αποστολή είναι κοινή με την Ιταλία, με περιπολίες να πραγματοποιούνται κάθε 15 ημέρες.
Η απόφαση για επέκταση της ασφάλειας του εναέριου χώρου στη Βουλγαρία ελήφθη μετά από αίτημα της Σόφιας μέσω των καναλιών του ΝΑΤΟ νωρίτερα φέτος.
Προς το παρόν, η Βουλγαρία έχει περιορισμένες δυνατότητες αεράμυνας, βασιζόμενη σε έναν γηρασμένο στόλο μαχητικών MiG-29.
Η χώρα έχει παραγγείλει νέα μαχητικά αεροσκάφη F-16, αλλά δεν θα τεθούν σε υπηρεσία μέχρι το 2025.
Η απόφαση της Αθήνας αντανακλά και τις εσωτερικές αμυντικές της ανάγκες.
Η Ελλάδα διαθέτει επί του παρόντος μια συστοιχία πυραύλων Patriot που βρίσκεται στη Σαουδική Αραβία και δεν είναι σε θέση να ανταποκριθεί στα πρόσθετα αιτήματα του ΝΑΤΟ για στρατιωτικό εξοπλισμό.
Οι Έλληνες αξιωματούχοι έχουν τονίσει την ανάγκη να διατηρήσει η χώρα επαρκείς πόρους για την προστασία του εθνικού της εναέριου χώρου εν μέσω αυξανόμενων περιφερειακών εντάσεων, όπως σημειώνεται.
—