Ο εκλεγμένος Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ όρισε τον επιχειρηματία Τομ Μπάρακ (στέλεχος ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων), ως τον επόμενο πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Τουρκία.
Ανακοινώνοντας την επιλογή του για την Πρεσβεία των ΗΠΑ στην Τουρκία, ο Τραμπ έγραψε στο Truth Social ότι ο Μπάρακ είναι «μια σεβαστή και έμπειρη φωνή λογικής», σχολιάζοντας ακόμα:
«Για τρεις δεκαετίες, ο Τομ διαχειρίστηκε με επιτυχία μια παγκόσμια εταιρεία ιδιωτικών μετοχών. Είναι μια σεβαστή και έμπειρη φωνή λογικής σε ένα ευρύ φάσμα ηγετών σκέψης τόσο στους πολιτικούς όσο και στους επιχειρηματικούς κύκλους».
Εάν επιβεβαιωθεί από τη Γερουσία, ο Μπάρακ (σ.σ. υπηρέτησε ως αναπληρωτής υφυπουργός στο Υπουργείο Εσωτερικών κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ρίγκαν) θα διαδεχθεί τον Πρέσβη Τζεφ Φλέικ, ο οποίος υπηρέτησε στην Τουρκία από τον Ιανουάριο του 2022 έως τον Σεπτέμβριο του 2024.
Ποιος είναι ο Μπάρακ
Ο 77χρονος επιχειρηματίας είναι μακροχρόνιος φίλος του Τραμπ (σ.σ. από τη δεκαετία του ‘80) που προήδρευσε στο παρελθόν την εναρκτήρια επιτροπή του το 2017 και ήταν βασικός σύμβουλος στην προεδρική εκστρατεία του το 2016 (σ.σ. έχει συγκεντρώσει πόρους και έχει υποστηρίξει τον Τραμπ σε όλη την πολιτική του καριέρα), ενώ είχε και δικαστικές περιπέτειες.
Κατηγορήθηκε από το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης το 2021 ότι ασκούσε πίεση (παράνομο lobbying) στην εκστρατεία του Τραμπ για λογαριασμό των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, ενώ παράλληλα επιδίωκε επιχειρηματικές συμφωνίες αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων.
Αθωώθηκε από όλες τις κατηγορίες (εννέα τον αριθμό), οι οποίες περιελάμβαναν επίσης συνωμοσία, παρεμπόδιση και ψέματα στο FBI, τον Νοέμβριο του 2022.
Ο Μπάρακ, ο οποίος γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Νότια Καλιφόρνια, είναι απόφοιτος του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια και της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Σαν Ντιέγκο.
Ο 77χρονος, ο οποίος είναι εγγονός Λιβανέζων μεταναστών στο Λος Άντζελες, ίδρυσε την εταιρεία ιδιωτικών μετοχών Colony Capital το 1991.
Σύμφωνα με το Forbes, ο επενδυτής ακινήτων έχτισε την περιουσία του αγοράζοντας περιουσιακά στοιχεία που δεν ευνοούν, συμπεριλαμβανομένων 200 εκατομμυρίων δολαρίων σε ακίνητα στη Μέση Ανατολή και 524 εκατομμυρίων δολαρίων σε μη εξυπηρετούμενα γερμανικά δάνεια ακινήτων.
Όπως αναφέρει το Politico ο Μπάρακ δημιούργησε σχέσεις με κυβερνητικούς αξιωματούχους και επιχειρήσεις της Σαουδικής Αραβίας τη δεκαετία του 1970.
Βοήθησε επίσης το άνοιγμα διπλωματικών σχέσεων μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και της Αϊτής και έχει δεσμούς με άλλες μοναρχίες του Κόλπου.
Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ, ο Μπάρακ ελέγχονταν σε μεγάλο βαθμό για τις διασυνδέσεις του με αντιδημοκρατικά καθεστώτα στη Μέση Ανατολή και τις ξένες δωρεές στην εναρκτήρια επιτροπή του 2017.
Κατά το Politico, ήταν επίσης φίλος του ανώμαλου σεξουαλικού αρπακτικού Τζέφρι Έπσταϊν.