Η αυξανόμενη ένταση μεταξύ της κυβέρνησης της Δαμασκού υπό την ηγεσία της Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ και των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων πρέπει να επιλυθεί σύντομα και οι ΗΠΑ μπορεί να χρειαστεί να περιορίσουν την υποστήριξή τους στην ομάδα υπό την ηγεσία των Κούρδων, δήλωσε ο πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Συρία Ρόμπερτ Φορντ.
Ο Φορντ, ο οποίος ήταν απεσταλμένος των ΗΠΑ στη Δαμασκό από το 2011 έως το 2014 – ο τελευταίος που ήταν στη Συρία – ταξίδεψε πρόσφατα στη χώρα, όπου είδε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Συρία μετά την πτώση του καθεστώτος του Μπασάρ Αλ Άσαντ στα τέλη του περασμένου έτους μετά από μια αστραπιαία επίθεση υπό την ηγεσία του HTS.
«Βρισκόμαστε σε μια τέτοια παράδοξη κατάσταση όπου αυτή η πολιτοφυλακή στην ανατολική Συρία, με τη σιωπηρή υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών, λέει ουσιαστικά ότι πρέπει να διατηρήσει έναν κυρίαρχο στρατό, ασφάλεια, διοικητική θέση όπως στην προηγούμενη περίοδο της χώρας και αν αυτό χρειαστεί την επιβολή των πολιτοφυλακών μας στους αραβικούς πληθυσμούς για να προστατεύσουμε την κουρδική μειονότητα, τότε θα το κάνουμε», είπε ο Φορντ στο The National σε αποκλειστική συνέντευξη, επισημαίνοντας ότι «Αυτό δεν πρόκειται να τελειώσει καλά».
Ο νεοδιορισθείς Πρόεδρος Αχμέντ αλ Σαράα, επικεφαλής του HTS, έχει κάνει μια αξιοσημείωτη μεταμόρφωση από ηγέτης των ανταρτών σε διεθνής πολιτικός, ανταλλάσσοντας τις στρατιωτικές στολές με προσαρμοσμένα κοστούμια, καθώς προσπαθεί να οδηγήσει τη Συρία από τη σκιά του καθεστώτος Άσαντ.
«Η οικονομική κρίση είναι τρομερή», είπε ο κ. Φορντ. «Εννοώ, πραγματικά τρομερή. Οι δημόσιοι υπάλληλοι, οι μισθοί τους είναι ελάχιστοι και δεν τους πληρώνουν εγκαίρως και οι υποδομές –δεν φταίει το HTS– αλλά η υποδομή της χώρας είναι απλώς απολύτως κατεστραμμένη».
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, της πρώτης του αφότου άφησε τη θέση του πρεσβευτή, ο Φορντ πέρασε χρόνο στη Δαμασκό και στις ημιαυτόνομες περιοχές που ελέγχονται από τους Κούρδους στα ανατολικά της χώρας.
Ενώ συνολικά έδωσε στην κυβέρνηση του κ. Αλ Σαράα ως προς το παρόν έναν επιτυχή βαθμό, έφυγε με μεγάλη ανησυχία για την ένταση μεταξύ της νέας κυβέρνησης και των SDF, των οποίων οι μαχητές έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην ήττα του ISIS.
Οι SDF, που εξακολουθούν να έχουν την υποστήριξη των ΗΠΑ, συνεχίζουν να είναι ένας σημαντικός σύμμαχος στην αποτροπή της επανεμφάνισης του ISIS σε πόλεις και χωριά κατά μήκος των συνόρων Συρίας-Ιράκ. Επίσης, διαχειρίζονται και παρέχουν ασφάλεια σε αρκετές φυλακές και στρατόπεδα που κρατούν μέλη του ISIS και τις οικογένειές τους.
«Ήμουν και στη Δαμασκό και ανέβηκα για να μιλήσω με τους ανθρώπους των SDF, και στις δύο πλευρές αισθάνομαι την έντονη απροθυμία για συμβιβασμό – και αυτό είναι επικίνδυνο», είπε ο κ. Φορντ.
Αυτή την εβδομάδα, μια συνάντηση εθνικού διαλόγου με την υποστήριξη του κ. Αλ Σαράα κάλεσε τις ένοπλες ομάδες να καταθέσουν τα όπλα τους διαφορετικά κινδυνεύουν να θεωρηθούν παράνομες. Τα σχόλια θεωρήθηκε σε μεγάλο βαθμό ότι απευθύνονται στις SDF, οι οποίες παραμένουν μια τρομερή μαχητική δύναμη.
Η ομάδα, που εμπλέκεται σε έναν πόλεμο φθοράς εναντίον των υποστηρικτών του HTS, που υποστηρίζονται από την Τουρκία στην ανατολική Συρία, δεν συμμετείχε στη διάσκεψη.
Turkish rug gallery
Σε δήλωση της κυβέρνησης στην ανατολική Συρία, στην οποία κυριαρχούν οι SDF, ανέφερε ότι η διάσκεψη «δεν αντιπροσώπευε τον συριακό λαό και δεν θα είμαστε μέρος των συμπερασμάτων της».
«Ως μέρος της Συρίας, δεν εκπροσωπηθήκαμε», ανέφερε η δήλωση.
Ο Φορντ πιστεύει ότι υπάρχει πραγματικός κίνδυνος οι σχέσεις μεταξύ των SDF και της Δαμασκού να καταρρεύσουν εάν δεν επιτευχθεί σύντομα λύση.
«Όσο περισσότερο αυτό δεν αντιμετωπιστεί, τόσο πιο πιθανό είναι να ξεσπάσει μια σύγκρουση», είπε. «Είναι ένα πολύ δύσκολο όριο μεταξύ τους».
Ο Φορντ είπε ότι οι SDF ήταν επιφυλακτικές για την κυβέρνηση υπό την ηγεσία του HTS.
«Δεν εμπιστεύονται την κυβέρνηση της Δαμασκού αφού δεν σέβεται τους κουρδικούς διοικητικούς θεσμούς που έχουν δημιουργηθεί τα τελευταία 12 χρόνια».
Ο στρατός των SDF ηγείται από τις Μονάδες Προστασίας του Λαού (YPG), την αδελφή ομάδα στη Συρία του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK).
Την Πέμπτη, ο φυλακισμένος μακροχρόνιος ηγέτης του PKK κάλεσε την ομάδα να αφήσει τα όπλα και να διαλυθεί, τερματίζοντας πιθανώς μια μάχη δεκαετιών με την Άγκυρα.
Δεν είναι σαφές πώς αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τις SDF στη Συρία, αλλά θα μπορούσε να περιθωριοποιήσει περαιτέρω την ομάδα καθώς αγωνίζεται εναντίον της Δαμασκού.
Η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει ακόμη συνεργαστεί με τον κ. Αλ Σαράα και παραμένει ασαφές πότε ή εάν θα το κάνει.
Ο Φορντ είπε ότι η τρέχουσα δυναμική με τις ένοπλες SDF που ελέγχει μεγάλο μέρος της ανατολικής Συρίας δεν έχει πλέον νόημα, με μια νέα κυβέρνηση στη Δαμασκό που επιδιώκει να ενώσει τη χώρα.
—