Το «φάντασμα» του καταζητούμενου ληστή τραπεζών Βασίλη Παλαιοκώστα «στοιχειώνει» τις τελευταίες ώρες τις διωκτικές Αρχές, μετά την κινηματογραφική «απαλλοτρίωση» που συνέβη στο υποκατάστημα της Τράπεζας Πειραιώς στην Κατοχή Μεσολογγίου.
Όλα εκτυλίχτηκαν λίγο μετά τις 10.20 το πρωί της Παρασκευής, όταν δύο ένοπλοι άνδρες εισέβαλαν σε υποκατάστημα της Τράπεζας Πειραιώς και με την απειλή MP5 και ενός πιστολιού εξανάγκασαν τους υπαλλήλους να ανοίξουν το χρηματοκιβώτιο, περιμένοντας εις γνώσιν τους τη χρονοκαθυστέρηση των περίπου 15 λεπτών. Αρπαξαν περίπου 200.000 ευρώ και διέφυγαν με δύο μοτοσικλέτες, που οδηγούσαν συνεργοί τους. Μέχρι να ανοιχτεί το χρηματοκιβώτιο οι δράστες κράτησαν ομήρους έξι εργαζομένους και επτά πελάτες που βρίσκονταν εντός του υποκαταστήματος, τους οποίους κλείδωσαν στο υπόγειο της τράπεζας.
Το MP5 θεωρείται το υποπολυβόλο των 9 mm που συνηθίζουν να χρησιμοποιούν ως «ταυτότητα» ληστές που κινούνται στις παρυφές της τρομοκρατίας και όχι μόνο. Εκείνο όμως που ανησυχεί το ελληνικό FBΙ, το οποίο ανέλαβε τις έρευνες, είναι όχι μόνον ο «επαγγελματισμός» και η ψυχραιμία που επέδειξαν, αλλά και ο τρόπος της μεταμφίεσής τους, με μάσκες αλλά και ψεύτικα χαρακτηριστικά (φρύδια, μαλλιά), τα οποία αλλοίωναν εντελώς την εικόνα του προσώπου τους. Από την ταραχή τους οι «όμηροι» δεν είναι σε θέση να περιγράψουν με βεβαιότητα αν όντως οι δράστες φορούσαν μάσκες σιλικόνης. Η πρώτη από τις δύο μοτοσικλέτες των δραστών βρέθηκε σε πρανές του Αχελώου στον δρόμο μετά τα Σταμνά, ενώ η δεύτερη εντοπίστηκε στην περιοχή Ματαράγκα.
Τίποτε δεν αποκλείει όμως αυτή να είναι μια κίνηση αντιπερισπασμού, με τους συνεπιβάτες να κατέβηκαν πιο νωρίς και σε άλλο σημείο. Η ληστρική επίθεση μοιάζει να είναι καρμπόν με εκείνη που είχε συμβεί τον Αύγουστο του 2014 στο Δίστομο Βοιωτίας από «πρωτοπαλίκαρα» του Βασίλη Παλαιοκώστα. Τότε οι ληστές είχαν διαφύγει με ταχύπλοο σκάφος φτάνοντας έως το Λουτρό Ξυλόκαστρου, όπου τους ανέμενε συνεργός τους με Ι.Χ. Πολύ κοντά στο Μετόχι Μεσολογγίου βρίσκεται το Βαλτί, το ερημωμένο ψαροχώρι που οδηγεί κατευθείαν στο Ιόνιο Πέλαγος.
Πάντως, η διευθύντρια του υποκαταστήματος φέρεται ότι προχώρησε σε δύο κινήσεις υψηλού ρίσκου για την ίδια της τη ζωή για να σώσει το «ταμείο». Πρόλαβε να πατήσει κρυφά το μπουτόν του συναγερμού και για να δώσει χρόνο στην Αστυνομία πληκτρολόγησε αρχικά λάθος κωδικό στο χρηματοκιβώτιο. Δυστυχώς, όμως, το πρώτο περιπολικό έφτασε έπειτα από τριάντα πέντε λεπτά.
Για τρίτη φορά, ωστόσο, μέσα σε κάμποσα χρόνια το τραπεζικό κατάστημα της Τράπεζας Πειραιώς γίνεται στόχος θρασύτατης ληστείας. Τον Δεκέμβριο του 2008 δύο άνδρες με καλάσνικοφ είχαν ληστέψει το ίδιο κατάστημα αφαιρώντας 40.000 ευρώ. Τότε, μάλιστα, είχαν πυροβολήσει στον αέρα διαφεύγοντας με κλεμμένο όχημα. Εγινε όμως και άλλη μία ληστεία οκτώ μήνες αργότερα, τον Ιούλιο του 2009, σε χρηματαποστολή του υποκαταστήματος και διαφυγή των ληστών με μοτοσικλέτα. Επίσης, στο ίδιο κατάστημα είχε γίνει και διάρρηξη πριν από 25 και πλέον χρόνια.
Η ληστεία, πάντως, της «ομάδας Παλαιοκώστα» στο Δίστομο διεκδίκησε μια θέση στα ρεκόρ Γκίνες, καθώς οι μασκοφόροι πήραν μαζί τους ως όμηρο τον 35χρονο ταμία της τράπεζας, τον οποίο ρώτησαν αν ξέρει μπάνιο και τον πέταξαν στη θάλασσα μισό μίλι από την ακτή, ώστε να προλάβουν να εξαφανιστούν με το όχημα που τους ανέμενε!
Οι ληστές του Δίστομου «χτύπησαν» το υποκατάστημα της Εθνικής Τράπεζας στις 22 Αυγούστου του 2014 και αφαίρεσαν πάνω από 396.930 ευρώ. Ενας από τους δράστες το 2006 είχε κλέψει δύο αυτοκίνητα από την Ανάληψη Θεσσαλονίκης, ένα εκ των οποίων χρησιμοποιήθηκε στην απαγωγή του βιομηχάνου Γιώργου Μυλωνά, την οποία είχε οργανώσει και πραγματοποιήσει ο επικηρυγμένος δραπέτης Βασίλης Παλαιοκώστας. Στο Δίστομο είχε πάρει μέρος και ο 34χρονος Σπύρος Δραβίλας, ο αποκαλούμενος «καρφάκιας», ο οποίος συμμετείχε στην πρώτη απόδραση των Βασίλη Παλαιοκώστα και Αλκέτ Ριζάι με ελικόπτερο από τον Κορυδαλλό τον Ιούνιο του 2006. Ο «καρφάκιας» έδωσε τέλος στη ζωή του με καλάσνικοφ, όταν μαζί με τους δύο συνεργούς του εγκλωβίστηκε από την Αντιτρομοκρατική και την ΕΚΑΜ σε ερημικό σπίτι στην Αγχίαλο του Βόλου.