Η οικογένεια Walton, κληρονόμοι της τεράστιας περιουσίας που τους έφερε η αλυσίδα λιανικής Walmart, έχει εδραιώσει τη θέση της ως η πλουσιότερη οικογένεια στον κόσμο, με μια εκπληκτική συλλογική καθαρή περιουσία 432 δισεκατομμυρίων δολαρίων!
Αυτό το ποσό υπερβαίνει το συνολικό ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) χωρών όπως η Ελλάδα, η Ουγγαρία και το Ιράν!
Από το ταπεινό τους ξεκίνημα στο Αρκάνσας των ΗΠΑ, οι Waltons έχουν χτίσει μια αυτοκρατορία λιανικής που όχι μόνο κυριαρχεί στην παγκόσμια αγορά, αλλά έχει επίσης σημαντική επιρροή σε διάφορους κλάδους, όπως ο αθλητισμός, τα ακίνητα και η ψυχαγωγία.
Η ιστορία της οικογένειας ξεκινά το 1962, όταν οι αδελφοί Sam και Bud Waltonάνοιξαν το πρώτο κατάστημα Walmart. Το όραμά τους ήταν απλό: να προσφέρουν χαμηλές τιμές και εξαιρετική αξία. Αυτό που ακολούθησε ήταν μια επανάσταση στο λιανικό εμπόριο.
Σήμερα, η Walmart λειτουργεί πάνω από 10.750 καταστήματα παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 4.600 μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθιστώντας την μία από τις πιο ισχυρές εταιρείες στον πλανήτη.
Ο Sam Walton, γνωστός για την πειθαρχία και την εργασιακή του ηθική, βρισκόταν συχνά στο κατάστημα μέχρι αργά και είχε τη φήμη ότι φερόταν στους υπαλλήλους του με σεβασμό.
Αυτό το ήθος έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ραγδαία άνοδο της Walmart. Αν και ο Sam πέθανε το 1992 και ο Bud το 1995, η κληρονομιά τους ζει μέσω των απογόνων τους, οι οποίοι συνεχίζουν να επιβλέπουν και να επεκτείνουν την επιχείρηση.
Παγκόσμιος πλούτος
Η περιουσία των 432 δισεκατομμυρίων δολαρίων της οικογένειας Walton, όπως αναφέρει το Bloomberg, είναι μεγαλύτερη από τα ΑΕΠ ολόκληρων χωρών.
Για λόγους σύγκρισης, το ΑΕΠ της Ελλάδας είναι περίπου 300 δισεκατομμύρια δολάρια, της Ουγγαρίας περίπου 200 δισεκατομμύρια δολάρια και του Ιράν λίγο πάνω από 400 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αυτά τα στοιχεία θέτουν τον προσωπικό πλούτο των Walton σε δραματική προοπτική. Παρά τον πλούτο τους, η οικογένεια διατηρεί σχετικά χαμηλό προφίλ, αν και οι οικονομικές τους κινήσεις λένε πολλά.
Η Walmart συνεχίζει να αποφέρει τεράστια κέρδη και η συμμετοχή της οικογένειας στην εταιρεία διασφαλίζει ότι η περιουσία αυξάνεται σταθεράχρόνο με το χρόνο.
Πέρα από το εμπόριο: Η επιρροή των Waltons στον αθλητισμό
Η επιρροή της οικογένειας εκτείνεται πλέον πολύ πέρα από τον διάδρομο των σούπερ μάρκετ. Το 2022, έγιναν πρωτοσέλιδα αγοράζοντας την ομάδα των Denver Broncos στο NFL για ένα ποσό ρεκόρ 4,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Παραμένει μια από τις πιο ακριβές συμφωνίες franchise στην ιστορία του αθλητισμού. Αυτή η εξαγορά πραγματοποιήθηκε με επικεφαλής τον Greg Penner, γαμπρό του Sam Walton και νυν πρόεδρο της Walmart.
Επιπλέον, οι Waltons έχουν ισχυρούς δεσμούς με τον μεγιστάνα του αθλητισμού Stan Kroenke, ο οποίος είναι παντρεμένος με την Ann Walton, κόρη του Bud Walton.
Το χαρτοφυλάκιο του Kroenke περιλαμβάνει την Arsenal Football Club, τους Los Angeles Rams, τους Denver Nuggets και τους Colorado Avalanche.
Αυτό δίνει στην οικογένεια έμμεσα μερίδια σε πολλά κορυφαία αθλητικά franchise σε όλο τον κόσμο.
Η πολυτελής ζωή
Τα μέλη της οικογένειας κατέχουν μια σειρά από υπερπολυτελή περιουσιακά στοιχεία. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Nancy Walton Laurie κατέχει το Kaos, ένα σούπερ γιοτ αξίας 300 εκατομμυρίων δολαρίων που λέγεται ότι είναι το μεγαλύτερο γιοτ στον κόσμο που ανήκει σε γυναίκα.
Προηγουμένως ανήκε σε μέλη της βασιλικής οικογένειας του Κατάρ. Το σκάφος είχε υποστεί εκτεταμένες προσαρμογές και αποτελεί ένα πλωτό σύμβολο του τεράστιου πλούτου και της αποκλειστικότητας της οικογένειας.
Καθώς η αυτοκρατορία τους συνεχίζει να αναπτύσσεται, οι Waltons παραμένουν εμβληματικά σύμβολα του διευρυνόμενου χάσματος μεταξύ των υπερπλούσιων δυναστειών και του υπόλοιπου κόσμου.
Είναι μια σύγχρονη δυναστεία της οποίας ο πλούτος έχει ξεπεράσει ακόμα και ολόκληρα έθνη.