Θα μπορούσε να είναι η ερώτηση – παγίδα στο «ποιος θέλει να γίνει εκατομμυριούχος»:
-Η τηλεοπτική σειρά που έκανε διάσημη την Κατερίνα Γιουλάκη…
Η προφανής απάντηση είναι το «Ρετιρέ» του Γιάννη Δαλιαννίδη. Είναι όμωςλάθος.
Η Κατερίνα Γιουβαρλάκη, όπως ήταν το πραγματικό της όνομα, είναι από τις πρώτες ηθοποιούς που είπαν «ναι» στην τηλεόραση. Άλλωστε στον κινηματογράφο είχε πάρει μέρος σε πετυχημένες ταινίες, όπως το «Μια Ιταλίδα στην Κυψέλη», αλλά πάντοτε σε δεύτερους ρόλους. Το ίδιο και στο θέατρο. Η χαρακτηριστική φωνή της χάρισε και ρόλους σε προσφερόμενες ραδιοφωνικές εκπομπές συνεχείας που ήταν της μόδας στη δεκαετία του ’60 και στις αρχές του ’70 πριν… εκτοπιστούν από τα σήριαλ.
Είχε πάρει μέρος στο πρώτο σήριαλ της ελληνικής τηλεόρασης, το «Σπίτι με τον Φοίνικα» την άνοιξη του 1970 και λίγους μήνες αργότερα ήρθε η πρόταση από τον Κώστα Πρετεντέρη για να πρωταγωνιστήσει σε μια δισεβδομαδιαία κωμωδία την «Κοκορόμυαλη».
Μέχρι τότε ο Πρετεντέρης είχε ανοίξει τον χορό των τηλεοπτικών σήριαλ με 15λεπτα επεισόδια όπως ο «Κύριος Συνήγορος» με τον Γιάννη Μιχαλόπουλο.
Η «Κοκορόμυαλη» ήταν η δεύτερη προσπάθειά του να καθιερωθεί στην επίσης εμπορική ζώνη πριν τα δελτία ειδήσεων με μια οικογενειακή κωμωδία καταστάσεων, αφού ο «Συνήγορος» προβαλλόταν στις έντεκα το βράδυ.
Είχε προηγηθεί με σχετική επιτυχία μια ανάλογη δική του οικογενειακή σειρά «Ο Κύριος, η Κυρία και η μαμά».
Στην «Κοκορόμυαλη» η ηρωίδα ήταν μια γκαφατζού που… ταλαιπωρούσε τον τηλεοπτικό της σύζυγο Ορφέα Ζάχο και τους γύρω της.
Το πρώτο επεισόδιο προβλήθηκε τη Δευτέρα 11 Οκτωβρίου 1971 στις 21.15 και είχε διάρκεια 15′ για να δώσει την σκυτάλη στην «Τηλεφημερίδα» της ΥΕΝΕΔ, ενώ το δεύτερο τέσσερις μέρες αργότερα, την Παρασκευή 15 Οκτωβρίου.
Η ίδια η Κατερίνα Γιουλάκη είχε μιλήσει στη Ρένα Θεολογίδου, πολλά χρόνια αργότερα για τη μεγάλη επιτυχία της «Κοκορόμυαλης» και είχε περιγράψει πως η πραγματική της εγκυμοσύνη έγινε μέρος του σήριαλ.
Η αρχή ήταν δύσκολη. Το 1971 οι εφημερίδες βλέποντας την τηλεόραση να τους αποσπά μέρος από τις διαφημίσεις αποφάσισαν να μην ασχολούνται μαζί της. Μόνο επικριτικά σχόλια δημοσίευσαν ενώ τα αναλυτικά προγράμματα περιορίστηκαν στα απολύτως απαραίτητα. Ακόμα και στην πρεμιέρα του σήριαλ η εφημερίδα «Νέα Πολιτεία» ενημέρωνε τους αναγνώστες της ότι ήταν τηλεοπτικό κουίζ!
Κάποια στιγμή ο Ορφέας Ζάχος σταμάτησε τη συνεργασία του με την παραγωγό εταιρεία και η «Κοκορόμυαλη» έμεινε χωρίς άντρα. Κι εδώ είχε λύση ο Πρετεντέρης βάζοντας νέους ήρωες στη σειρά.
Δυστυχώς από το έργο έχουν διασωθεί ελάχιστα αποσπάσματα. Είναι κι αυτό ένα από τα… θαύματα της ελληνικής τηλεόρασης. Από 202 δεκαπεντάλεπτα επεισόδιά σε μια σειρά που ήταν πάντα μέσα στις δημοφιλέστερες υπάρχει ένα απόσπασμα κάποιων δευτερολέπτων που προφανώς, από λάθος ξέφυγε το… σβήσιμο, επιβίωσε κι έφτασε μέχρι τις μέρες μας
Η δημοφιλία της Κατερίνας Γιουλάκη εκτοξεύτηκε, έγινε συνθιασάρχης και με το τέλος της σειράς στις 2 Ιουνίου 1973 έκανε τουρνέ στην περιφέρεια με ένα θεατρικό έργο που έγραψε ο Κώστας Πρετεντέρης με τον τίτλο «Η Κυρία κοκορόμυαλη»…
Ο Γιάννης Δαλιαννίδης χρόνια αργότερα, όταν βγήκε η ιδιωτική τηλεόραση βρήκε έτοιμη μια τηλεοπτική ηθοποιό και της έδωσε πρωταγωνιστικό ρόλο στο «Ρετιρέ» που μπορεί να δέχτηκε σφοδρή κριτική, να μοιάζει σήμερα…παλιομοδίτικο, αλλά εξακολουθεί να έχει φανατικό κοινό στις καλοκαιρινές του επαναλήψεις.