Οι επικεφαλής των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών αναγκάστηκαν να ξεκινήσουν μία από τις πιο ευαίσθητες και επικίνδυνες έρευνες από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, λόγω φόβων ότι ένας ανώτερος αξιωματικός των μυστικών υπηρεσιών MI6 ήταν διπλός πράκτορας της Ρωσίας.
Η εκτεταμένη έρευνα για τον φερόμενο ως «τραγουδιστή», με την ονομασία «Επιχείρηση Wedlock», διεξήχθη από την αδελφή υπηρεσία της MI6, την MI5, η οποία ανέπτυξε μια ομάδα 35 αξιωματικών επιτήρησης, σχεδιασμού και επιχειρήσεων που ταξίδεψαν σε όλο τον κόσμο. Η MI6 φέρεται να μην γνώριζε ότι ήταν ο στόχος της έρευνας.
Ένα ταξίδι οδήγησε ολόκληρη την ομάδα παρακολούθησης στη Μέση Ανατολή για περισσότερο από μία εβδομάδα, όπως ειπώθηκε στην εφημερίδα Guardian, όπου οι αξιωματικοί στεγάζονταν σε ένα ασφαλές σπίτι της CIA. Αυτό το ταξίδι φέρεται να ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνο επειδή οι αξιωματικοί ταξίδευαν σε μια χώρα εν αγνοία της κυβέρνησής της, κατά παράβαση του διεθνούς δικαίου.
Η έρευνα πιστεύεται ότι διήρκεσε με τον έναν ή τον άλλον τρόπο έως και 20 χρόνια, αλλά η MI5 δεν μπόρεσε να προσδιορίσει εάν η βρετανική υπηρεσία πληροφοριών MI6 είχε κάποιον πράκτορα.
«Νομίζαμε ότι είχαμε έναν ακόμη Φίλμπι», είπε η πηγή, αναφερόμενη στον Κιμ Φίλμπι, έναν διπλό πράκτορα της MI6 που ήταν μέλος μιας ομάδας Βρετανών που στρατολογήθηκαν από τη Σοβιετική Ένωση, γνωστής ως κατασκοπευτική αλυσίδα του Κέιμπριτζ.
Η MI6, η Μυστική Υπηρεσία Πληροφοριών, είναι η βρετανική υπηρεσία κατασκοπείας που είναι υπεύθυνη για τη συλλογή πληροφοριών από το εξωτερικό και τον χειρισμό πρακτόρων.
Η MI5, η Υπηρεσία Ασφαλείας, είναι η εγχώρια υπηρεσία πληροφοριών που αξιολογεί τις απειλές για την εθνική ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η έρευνα της MI5 ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990 και πιστεύεται ότι διήρκεσε τουλάχιστον μέχρι το 2015. Μέχρι τότε, ο αξιωματικός που στοχοποιήθηκε από την ομάδα «Wedlock» είχε αποχωρήσει από την MI6, η οποία εκείνη την εποχή απασχολούσε 2.500 άτομα.
Η πληροφορία για τον φερόμενο ως κατάσκοπο προήλθε από τη CIA στις ΗΠΑ, η οποία ήταν πεπεισμένη ότι ένας Βρετανός αξιωματούχος των μυστικών υπηρεσιών που εργαζόταν στο Λονδίνο μετέδιδε μυστικά στη Ρωσία.
Κατά τη διάρκεια μέρους της έρευνας, η ρωσική μυστική υπηρεσία πληροφοριών, η FSB, διοικούνταν από τον Βλαντίμιρ Πούτιν.
Ο ύποπτος για «διπλό πράκτορα» δεν πιστεύεται ότι εργαζόταν μόνος του, ανέφερε η πηγή. Πιστεύεται ότι είχε τη βοήθεια δύο άλλων ατόμων, επίσης με έδρα το Λονδίνο.
Η πηγή δήλωσε επίσης στην εφημερίδα ότι το «Wedlock» ήταν «μια πολύ ασυνήθιστη επιχείρηση… η μεγαλύτερη σε διάρκεια στην πρόσφατη ιστορία και πιθανώς η πιο δαπανηρή». Και ασυνήθιστη επειδή περιελάμβανε μια βρετανική υπηρεσία πληροφοριών που κατασκόπευε μια άλλη.
—