Η Ρωσία φιλοξένησε την πρώτη της επίσημη συνάντηση με τους αρχηγούς των ενόπλων δυνάμεων της Μπουρκίνα Φάσο, του Μάλι και του Νίγηρα, ανακοίνωσε την Πέμπτη το υπουργείο Άμυνας της Μόσχας, στο πλαίσιο των προσπαθειών της να ενισχύσει την επιρροή της στην περιοχή του Σαχέλ.
Σύμφωνα με το ρωσικό Interfax, o Ρώσος υπουργός Άμυνας Αντρέι Μπελούσοφ πραγματοποίησε συνάντηση με τους επικεφαλής των υπουργείων άμυνας των χωρών μελών της Συνομοσπονδίας των Κρατών του Σαχέλ – Μπουρκίνα Φάσο, Μάλι, Νίγηρα, ανέφερε την Πέμπτη το ρωσικό στρατιωτικό υπουργείο.
Αντιμέτωπη με διπλωματική απομόνωση από τη Δύση μετά την έναρξη της μεγάλης κλίμακας επίθεσής της στην Ουκρανία, η Μόσχα επιδίωξε να επεκτείνει τις συνεργασίες της στην Αφρική, όπου έχει αυξήσει σταθερά την παρουσία της τα τελευταία χρόνια, ιδίως στον στρατιωτικό τομέα.
Τα τρία παράκτια κράτη, που κυβερνώνται από στρατιωτικές χούντες που ήρθαν στην εξουσία μέσω πραξικοπημάτων, έχουν απομακρυνθεί από την πρώην αποικιακή δύναμη Γαλλία και έχουν έρθει πιο κοντά στη Ρωσία. Η Μόσχα έχει αναπτύξει μισθοφόρους για να τα βοηθήσει στην καταπολέμηση μιας συνεχιζόμενης τζιχαντιστικής εξέγερσης.
«Σήμερα διεξάγουμε τις πρώτες διαβουλεύσεις μεταξύ των επικεφαλής των υπουργείων άμυνας της Ρωσικής Ομοσπονδίας και των χωρών μελών της Συνομοσπονδίας των Κρατών του Σαχέλ», δήλωσε ο Μπελούσοφ.
Η Ένωση ιδρύθηκε πρόσφατα για να αντικαταστήσει μια συμμαχία υπό την ηγεσία της Δύσης στην περιοχή.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Άμυνας του Μάλι, Σαντίο Καμάρα, βασικό πρόσωπο της στρατιωτικής χούντας του Μάλι και ένθερμος υποστηρικτής των στενών δεσμών με τη Ρωσία, τόνισε ότι «η άμυνα είναι αυτή τη στιγμή ο μεγαλύτερος τομέας συνεργασίας μεταξύ των χωρών μας».
Στη συνάντηση παρευρέθηκαν επίσης ο Νιγηριανός ομόλογός του, Σαλίφου Μόντι, και ο Σελεστίν Σιμπόρ της Μπουρκίνα Φάσο, σύμφωνα με βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα η Μόσχα.
Μετά τις συζητήσεις, η Ρωσία και οι τρεις αφρικανικές χώρες υπέγραψαν μνημόνιο συμφωνίας για την αμυντική συνεργασία.
Αν και δεν αποκαλύφθηκαν λεπτομέρειες, ο Μπελούσοφ υπέδειξε ότι η Ρωσία είναι έτοιμη να παράσχει «ολοκληρωμένη βοήθεια» για να διασφαλίσει τη σταθερότητα στην ασταθή περιοχή, η οποία υποφέρει από μια αυξανόμενη τζιχαντιστική απειλή που θα μπορούσε να εξαπλωθεί στην ευρύτερη περιοχή της Δυτικής Αφρικής.
Νωρίτερα φέτος, η Μπουρκίνα Φάσο, το Μάλι και ο Νίγηρας αποχώρησαν από την Οικονομική Κοινότητα των Δυτικοαφρικανικών Κρατών (ECOWAS), κατηγορώντας το μπλοκ ότι εξυπηρετεί γαλλικά συμφέροντα.
Αντ’ αυτού, σχημάτισαν τη Συμμαχία των Κρατών του Σαχέλ (AES), μια ομάδα που στόχευε στην αντιμετώπιση της φιλοδυτικής ECOWAS.
Ο Μπελούσοφ περιέγραψε επίσης τον σχηματισμό του AES ως «προϊόν της ελεύθερης επιλογής των λαών του Σαχέλ και της δέσμευσής τους για βιώσιμη και ειρηνική ανάπτυξη».
Έτσι, η συνάντηση αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική εμβάθυνση της στρατιωτικής και πολιτικής συνεργασίας μεταξύ της Μόσχας και των τριών αφρικανικών χωρών, σηματοδοτώντας μια μετατόπιση στον γεωπολιτικό προσανατολισμό της περιοχής του Σαχέλ μακριά από τη δυτική επιρροή και προς τη Ρωσία.
—