Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε χθες εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο επικυρώνει την πώληση των αμερικανικών δραστηριοτήτων του TikTok σε νέο σχήμα με αμερικανική και διεθνή συμμετοχή.
Το νέο σχήμα αποτιμάται περίπου στα 14 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζ. Ντ. Βανς, πολύ χαμηλότερα από τις προηγούμενες εκτιμήσεις που έκαναν λόγο για αξία 30 έως 40 δισ.
Η απόφαση έρχεται σε συνέχεια του νόμου του 2024, που όριζε ότι το TikTok θα απαγορευόταν στις ΗΠΑ αν δεν πωλούνταν οι δραστηριότητές του σε αμερικανικά χέρια. Με το διάταγμα, η εφαρμογή διασώζεται, ενώ η ισχύς του νόμου μετατίθεται για τις 20 Ιανουαρίου 2026, δίνοντας χρόνο για την ολοκλήρωση της συμφωνίας.
Ο ρόλος του Πεκίνου
Ο Τραμπ δήλωσε ότι συνομίλησε προσωπικά με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, ο οποίος έδωσε «πράσινο φως» για να προχωρήσει η συμφωνία. Ωστόσο, κινεζικά μέσα ενημέρωσης μετέφεραν διαφορετική εικόνα, υποστηρίζοντας ότι η ByteDance, μητρική εταιρεία του TikTok, θα συνεχίσει να έχει σημαντικό επιχειρησιακό ρόλο μέσω νέας εταιρείας στις ΗΠΑ, η οποία θα διαχειρίζεται το ηλεκτρονικό εμπόριο, το branding και τη διασύνδεση με τις διεθνείς δραστηριότητες.
Ποιοι συμμετέχουν στο TikTok USA
Σύμφωνα με πηγές του Reuters, οι Oracle και Silver Lake θα κατέχουν περίπου το 50% του νέου TikTok U.S., ενώ υφιστάμενοι μέτοχοι της ByteDance, όπως οι Susquehanna International Group, General Atlantic και KKR, θα διατηρήσουν περίπου 30%. Στο επενδυτικό σχήμα αναμένεται να μπουν επίσης προσωπικότητες όπως ο Μάικλ Ντελ, ιδρυτής της Dell Technologies, και ο Ρούπερτ Μέρντοχ, επικεφαλής του News Corp.
Η ByteDance θα κρατήσει μερίδιο μικρότερο του 20%, ώστε να συμμορφώνεται με τον νόμο που απαιτεί σαφή αποδέσμευση από κινεζικό έλεγχο. Το νέο διοικητικό συμβούλιο θα αποτελείται από επτά μέλη, εκ των οποίων τα έξι θα είναι Αμερικανοί και το ένα θα προέρχεται από την ByteDance.
Το κρίσιμο ζήτημα του αλγορίθμου
Κομβικό σημείο της συμφωνίας είναι το τι θα συμβεί με τον αλγόριθμο προτάσεων του TikTok, τον «πυρήνα» της επιτυχίας της πλατφόρμας. Ο Τραμπ διαβεβαίωσε ότι θα επανεκπαιδευτεί και θα ελέγχεται από αμερικανούς εταίρους ασφαλείας, ώστε να διασφαλιστεί η προστασία των προσωπικών δεδομένων των χρηστών. Παρ’ όλα αυτά, ειδικοί όπως ο καθηγητής Άλαν Ρόζενσταϊν του Πανεπιστημίου της Μινεσότα επισημαίνουν ότι δεν έχουν δοθεί επαρκείς λεπτομέρειες για το αν η ByteDance θα εξακολουθήσει να έχει επιρροή στον αλγόριθμο.
Πολιτική και οικονομική διάσταση
Η συμφωνία αποκτά και πολιτικό χαρακτήρα, αφού ο Τραμπ έχει αναγνωρίσει ότι η παρουσία του στο TikTok, με 15 εκατομμύρια ακολούθους, τον βοήθησε στην επανεκλογή του. Παράλληλα, οι Ρεπουμπλικανοί βουλευτές δηλώνουν ότι θέλουν εγγυήσεις πως η Κίνα δεν θα έχει καμία δυνατότητα πρόσβασης ή παρακολούθησης των Αμερικανών χρηστών.
Η ByteDance αποτιμάται διεθνώς πάνω από 330 δισ. δολάρια, με το TikTok να αποτελεί μόνο ένα κομμάτι των εσόδων της. Το γεγονός ότι οι ΗΠΑ κοστολογούν το νέο σχήμα στα 14 δισ. δολάρια θεωρείται από αναλυτές σημαντική υποβάθμιση της πραγματικής αξίας της πλατφόρμας.
Το επόμενο βήμα
Παρά το εκτελεστικό διάταγμα, η συμφωνία μένει να περάσει από πολλές λεπτομέρειες και εγκρίσεις, τόσο στην Ουάσινγκτον όσο και στο Πεκίνο. Αν τελικά ολοκληρωθεί, θα πρόκειται για μια από τις πιο σημαντικές αναδιαρθρώσεις στον χώρο της ψηφιακής οικονομίας, καθώς μια εφαρμογή με 170 εκατομμύρια Αμερικανούς χρήστες περνά ουσιαστικά σε αμερικανικό έλεγχο.