Ζευγάρι γυναικών υιοθέτησε παιδιά και τα βασάνιζε – Το ένα, μέχρι θανάτου
Σε ένα από τα πιο συγκλονιστικά δικαστικά δράματα που έχουν συγκλονίσει τον Καναδά, η δίκη δύο γυναικών, της Brandy Cooney και της Becky Hamber, για τον θάνατο ενός 12χρονου αγοριού προκαλεί οργή και θλίψη. Το παιδί, γνωστό με τα αρχικά LL, πέθανε στις 21 Δεκεμβρίου 2022 στο σπίτι του ζευγαριού στο Μπάρλινγκτον του Οντάριο, σε συνθήκες που οι εισαγγελείς χαρακτηρίζουν ως βασανιστήρια και παράνομη κράτηση.
Ο LL και ο μικρότερος αδελφός του, JL, είχαν μεταφερθεί στο σπίτι του ζευγαριού το 2017 από ένα ίδρυμα φιλοξενίας στο Οτάβα, με την Cooney και την Hamber να προχωρούν στη διαδικασία υιοθεσίας τους. Ωστόσο, σύμφωνα με τις κατηγορίες, τα αγόρια υπέστησαν πενταετή κακοποίηση. Ο JL, που κατέθεσε στο δικαστήριο, περιέγραψε πώς τα αδέλφια αναγκάζονταν να φορούν υγρές στολές και κράνη χόκεϊ για ώρες, να μένουν κλειδωμένα στα δωμάτιά τους τη νύχτα και να παρακολουθούνται μέσω καμερών. Ακόμη και η σιωπή τους επιβαλλόταν με αυστηρές τιμωρίες: μέρες απομόνωσης για κάθε λέξη που ξέφευγε.
Στις τελευταίες του ώρες, ο LL βρισκόταν κλειδωμένος στο υπόγειο του σπιτιού, βρεγμένος και εξαντλημένος. Ζύγιζε μόλις 22 κιλά – λες και ήταν εξάχρονο παιδί και έκανε εμετό όλη την ημέρα. Βίντεο από κάμερες ασφαλείας, που προβλήθηκαν στη δίκη, δείχνουν τον αγοράκι να κλωτσά και να χτυπά την πόρτα, κλαίγοντας και ουρλιάζοντας. Οι γυναίκες, σύμφωνα με τις μαρτυρίες, τον ανάγκαζαν να κάνει γιόγκα ή να περπατά στο δωμάτιο ενώ υπέφερε. Η Hamber ακούγεται να του λέει να ξαπλώσει επειδή ήταν «ασέβης», ενώ η Cooney τον παρακινεί να «ηρεμήσει» αφού του πήραν την κουβέρτα του.
Οι τελευταίες λέξεις του LL, καθώς προσπαθούσε να δραπετεύσει, ήταν καταλυτικές:
«Αυτό δεν πρόκειται να γίνει καλύτερο». Σε ένα βίντεο, τον ακούς να κλαίει: «Έκανα μόνο ένα λάθος, δεν μπορώ να τα κάνω όλα τη νύχτα». Λίγο αργότερα, βρέθηκε αναίσθητος, καλυμμένος με εμετό, και διασωληνώθηκε στο νοσοκομείο, όπου ξεψύχησε.
Η δίκη διεξάγεται στο δικαστήριο του Μίλτον του Οντάριο και αναμένεται να διαρκέσει μέχρι τον Δεκέμβριο. Οι κατηγορούμενες αντιμετωπίζουν κατηγορίες για φόνο πρώτου βαθμού, παράνομη κράτηση και επίθεση με όπλο, αλλά έχουν δηλώσει αθώες. Η υπεράσπισή τους ισχυρίζεται ότι τα αγόρια έκαναν τακτικά κρίσεις υστερίας, κατέστρεφαν αντικείμενα και ήταν βίαια απέναντι τους. Μια κοινωνική λειτουργός κατέθεσε ότι είχε προειδοποιήσει το ζευγάρι για την κατάσταση του LL, που έπασχε από διατροφική διαταραχή και έγλειφε το φαγητό από το πάτωμα.