Οι βελγικές αρχές προχώρησαν σε τρεις συλλήψεις στο πλαίσιο έρευνας για πιθανή απάτη στη διαχείριση ευρωπαϊκών κονδυλίων, με την Φεντερίκα Μογκερίνι, πρώην αντιπρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, να βρίσκεται μεταξύ των συλληφθέντων
Ακολούθησαν έφοδοι στην έδρα της ευρωπαϊκής διπλωματικής υπηρεσίας (EEAS) στις Βρυξέλλες και σε εγκαταστάσεις του Κολλεγίου της Ευρώπης στη Μπριζ.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας, η έρευνα αφορά υπόθεση πιθανής απάτης σχετικά με τη χρήση χρηματοδότησης της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η Φεντερίκα Μογκερίνι, που σήμερα κατέχει τη θέση της πρύτανη του Κολλεγίου της Ευρώπης, κρατείται για ανάκριση, όπως αναφέρουν βελγικά ΜΜΕ. Οι άλλοι δύο συλληφθέντες είναι ένας μάνατζερ του Κολλεγίου της Ευρώπης και ο Ιταλός διπλωμάτης Στέφανο Σαννίνο, ο οποίος διετέλεσε γενικός γραμματέας του EEAS κατά την περίοδο 2021-2025.
Υπόνοιες για ευνοιοκρατία και αθέμιτο ανταγωνισμό
Η έρευνα, σύμφωνα με την εφημερίδα Le Soir, επικεντρώνεται σε υπόνοιες ευνοιοκρατίας και πιθανού αθέμιτου ανταγωνισμού στην ανάθεση από την ευρωπαϊκή διπλωματική υπηρεσία ενός σερβικού προγράμματος εννιάμηνης εκπαίδευσης για μελλοντικούς Ευρωπαίους διπλωμάτες στο Κολλέγιο της Ευρώπης.
Τα καταγγελλόμενα αδικήματα αφορούν την περίοδο 2021-2022 και περιλαμβάνουν απάτη στην ανάθεση δημοσίων συμβάσεων, διαφθορά, σύγκρουση συμφερόντων και παραβίαση επαγγελματικού απορρήτου.
Διερεύνηση διαρροής πληροφοριών
Το Κολλέγιο της Ευρώπης αποτελεί ανώτατο εκπαιδευτικό ίδρυμα που καταρτίζει μεγάλο αριθμό μελλοντικών στελεχών των ευρωπαϊκών θεσμών. Οι ερευνητές επιδιώκουν να διαπιστώσουν κατά πόσον το Κολλέγιο της Ευρώπης ή εκπρόσωποί του είχαν λάβει εκ των προτέρων πληροφορίες σχετικά με τα κριτήρια επιλογής στο πλαίσιο του διαγωνισμού που είχε προκηρύξει η ευρωπαϊκή διπλωματική υπηρεσία για το πρόγραμμα κατάρτισης.
Ο ρόλος της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας
Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (EPPO), που τέθηκε επίσημα σε λειτουργία το 2021, είναι ανεξάρτητο όργανο της ΕΕ με αρμοδιότητα την καταπολέμηση της απάτης σε βάρος του κοινοτικού προϋπολογισμού και κάθε αδικήματος που θίγει τα οικονομικά συμφέροντα της Ένωσης, συμπεριλαμβανομένης της διαφθοράς, του ξεπλύματος χρήματος και της διασυνοριακής απάτης στον ΦΠΑ. Η υπερεθνική αυτή αρχή διαθέτει την αρμοδιότητα να ερευνά, να ασκεί διώξεις και να παραπέμπει υπόπτους στη δικαιοσύνη, σε αντίθεση με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης (OLAF) που δεν διέθετε τέτοιες εξουσίες.