Ο Ακταίων ήταν γιος του Αρισταίου και της Αυτονόης
Ο Αρισταίος, παιδί του Απόλλωνα και της Κυρήνης, φημιζόταν για τις γνώσεις του στην ιατρική και την προφητεία, αλλά και για την ανακάλυψη του μελιού. Από την άλλη, η μητέρα του Αυτονόη ήταν κόρη του Κάδμου, βασιλιά της Θήβας.
Πηγες: chilonas και arxaiaellinika.gr
Ο Διάσημος Θάνατος του Ακταίωνα
Ο Ακταίων έμεινε στην ιστορία ως ο κυνηγός που κατασπαράχθηκε από τα ίδια του τα σκυλιά. Ο λόγος ήταν η οργή της θεάς Άρτεμης, η οποία τον μεταμόρφωσε σε ελάφι επειδή την είδε γυμνή κατά λάθος. Η συγκεκριμένη ιστορία τον έκανε διάσημο, καθώς η ζωή του δεν είχε άλλες ιδιαίτερες στιγμές, πέρα από το ότι είχε εκπαιδευτεί στο κυνήγι από τον σοφό Κένταυρο Χείρωνα.
Μια μέρα, ο Ακταίων περιπλανιόταν στο δάσος του Κιθαιρώνα με τα σκυλιά του μετά το κυνήγι. Χωρίς να το γνωρίζει, μπήκε στο μυστικό σπήλαιο όπου η Άρτεμις και οι νύμφες της ετοιμάζονταν να κάνουν μπάνιο. Οι νύμφες προσπάθησαν να προστατεύσουν τη θεά σχηματίζοντας τείχος με τα σώματά τους, αλλά η Άρτεμις τον αντιλήφθηκε. Αμέσως του πέταξε νερό και του είπε:
«Τώρα είσαι ελεύθερος να πεις ότι με είδες γυμνή… αν βέβαια μπορείς να μιλήσεις» (Οβίδιος, Μεταμορφώσεις 3.192).
Η Μεταμόρφωση και η Τιμωρία
Αμέσως μετά τα λόγια της θεάς, ο Ακταίων άρχισε να μεταμορφώνεται σε ελάφι. Η Άρτεμις του ενέπνευσε φόβο, με αποτέλεσμα να τρέξει έντρομος στο δάσος. Τα πενήντα κυνηγόσκυλά του δεν τον αναγνώρισαν και τον καταδίωξαν. Τελικά, τον κατασπάραξαν, ολοκληρώνοντας τη σκληρή τιμωρία του. Ο Ακταίων έγινε από κυνηγός… θήραμα, χωρίς να καταλάβει το λάθος του.
Ορισμένες παραδόσεις αναφέρουν πως η Άρτεμις αντέδρασε υπερβολικά σκληρά. Άλλοι θεωρούν ότι η θεά απλώς υπερασπίστηκε την αγνότητά της. Υπάρχουν, επίσης, εκδοχές όπου ο Ακταίων παρουσιάζεται ως αλαζόνας, ισχυριζόμενος ότι ήταν καλύτερος κυνηγός από την ίδια τη θεά. Σε άλλες ιστορίες προσπάθησε να την αποπλανήσει ή να της ζητήσει να παντρευτούν. Μια ακόμη εκδοχή θέλει το συμβάν να έχει προσχεδιαστεί από τον Δία, ώστε να αποτρέψει τον γάμο του Ακταίωνα με τη Σεμέλη.
Μετά τον τραγικό θάνατο του Ακταίωνα, τα σκυλιά του άρχισαν να ψάχνουν τον αφέντη τους και στο τέλος θρηνούσαν γοερά. Ο Χείρωνας, για να τα παρηγορήσει, έφτιαξε ένα ομοίωμα του κυρίου τους. Οι γονείς του Ακταίωνα, βυθισμένοι στη θλίψη, εγκατέλειψαν την πατρίδα τους – ο πατέρας του πήγε στη Σαρδηνία και η μητέρα του στα Μέγαρα.
Παρόμοια Μυθολογικά Συμβάντα
Στην αρχαιότητα, συναντάμε και άλλες παρόμοιες ιστορίες:
- Ο πρίγκιπας Θάσιος στη Δήλο σκοτώθηκε επίσης από σκυλιά. Από τότε, λέγεται, δεν υπάρχουν σκύλοι στο νησί.
- Ο Σιπροίτης από την Κρήτη μεταμορφώθηκε σε γυναίκα επειδή είδε τη θεά Άρτεμη γυμνή.
- Ακόμα και ο Ευριπίδης, ο μεγάλος τραγικός ποιητής, βρήκε οικτρό θάνατο από σκυλιά στη Μακεδονία.