Στην πλούσια ταπισερί της ελληνικής μυθολογίας, λίγα πλάσματα επηρέασαν τόσο καθοριστικά τις ζωές τόσων πολλών ηρώων όσο ο Κρητικός Ταύρος
Από την θεϊκή του καταγωγή και τον σκανδαλώδη έρωτα της Πασιφάης, μέχρι τους άθλους του Ηρακλή και την τελική του αναμέτρηση με τον Θησέα, η ιστορία αυτού του ταύρου είναι μια αλυσίδα από ύβρη, τιμωρία και ηρωισμό.
Απο το arxaiaellinika.gr
Ακολουθεί η συναρπαστική ιστορία του θηρίου που γέννησε τον Μινώταυρο και έγινε αστερισμός στον ουρανό.
Η Θεϊκή Προέλευση και η Ύβρις του Μίνωα
Όλα ξεκίνησαν με μια διαμάχη για την εξουσία. Όταν ο βασιλιάς της Κρήτης, Αστέριος, πέθανε χωρίς απογόνους, ο Μίνωας διεκδίκησε τον θρόνο. Για να αποδείξει στους αμφισβητίες ότι είχε την εύνοια των θεών, προσευχήθηκε στον Ποσειδώνα να στείλει ένα σημάδι από τη θάλασσα, υποσχόμενος να θυσιάσει αμέσως ό,τι κι αν εμφανιζόταν.
Ο Ποσειδώνας ανταποκρίθηκε. Ένας εκθαμβωτικός, λευκός ταύρος αναδύθηκε από τα κύματα. Ωστόσο, ο Μίνωας, γοητευμένος από την ομορφιά και τη δύναμη του ζώου, αθέτησε τον λόγο του. Κράτησε τον θεϊκό ταύρο για τα κοπάδια του και θυσίασε στον θεό έναν κοινό ταύρο, πιστεύοντας πως θα ξεγελάσει τον Ποσειδώνα.
Η Τιμωρία: Το Πάθος της Πασιφάης και η Γέννηση του Μινώταυρου
Οι θεοί σπάνια αφήνουν την αλαζονεία ατιμώρητη. Ο Ποσειδώνας, εξοργισμένος με την ασέβεια του Μίνωα, κατέστρωσε μια σκληρή εκδίκηση. Δεν στράφηκε εναντίον του βασιλιά, αλλά εναντίον της συζύγου του, της βασίλισσας Πασιφάης. Ο θεός ενέπνευσε στην Πασιφάη έναν παράφορο και αφύσικο έρωτα για τον πανέμορφο ταύρο.
Απελπισμένη να ικανοποιήσει το πάθος της, η Πασιφάη ζήτησε τη βοήθεια του διάσημου μηχανικού Δαίδαλου, ο οποίος ζούσε εξόριστος στην Κρήτη. Ο Δαίδαλος κατασκεύασε ένα ξύλινο ομοίωμα αγελάδας, το κάλυψε με αληθινό δέρμα και έκρυψε τη βασίλισσα στο εσωτερικό του. Ο ταύρος ξεγελάστηκε και ζευγάρωσε με την ξύλινη αγελάδα.
Καρπός αυτής της ένωσης ήταν ο Μινώταυρος (Αστέριος), ένα τέρας με σώμα ανθρώπου και κεφάλι ταύρου. Ο Μίνωας, ντροπιασμένος και τρομοκρατημένος, φυλάκισε αργότερα το τέρας στον Λαβύρινθο, ενώ ο Κρητικός Ταύρος αφέθηκε ελεύθερος, έχοντας πλέον μετατραπεί σε ένα αγρίμι που έσπερνε την καταστροφή στο νησί.
Ο Έβδομος Άθλος του Ηρακλή
Χρόνια αργότερα, ο Ευρυσθέας ανέθεσε στον Ηρακλή τον έβδομο άθλο του: να αιχμαλωτίσει τον Κρητικό Ταύρο και να τον φέρει ζωντανό στις Μυκήνες.
Ο Ηρακλής ταξίδεψε στην Κρήτη και ζήτησε τη βοήθεια του Μίνωα. Ο βασιλιάς, θέλοντας να απαλλαγεί από το καταστροφικό ζώο, επέτρεψε στον ήρωα να το πάρει, αρκεί να το αιχμαλώτιζε μόνος του. Ο Ηρακλής, χρησιμοποιώντας την υπεράνθρωπη δύναμή του, πάλεψε με το θηρίο, το δάμασε και το μετέφερε στους ώμους του πίσω στην Ελλάδα, διασχίζοντας το Αιγαίο.
Όταν ο Ηρακλής παρουσίασε τον ταύρο στον Ευρυσθέα, ο άθλος ολοκληρώθηκε. Ωστόσο, αντί να κρατήσουν το ζώο, το άφησαν ελεύθερο. Ο ταύρος περιπλανήθηκε στην Πελοπόννησο, διέσχισε τον Ισθμό της Κορίνθου και κατέληξε στην Αττική, στην περιοχή του Μαραθώνα.
Από Κρητικός σε Μαραθώνιος: Η Εμφάνιση του Θησέα
Στην Αττική, ο ταύρος έγινε γνωστός ως Μαραθώνιος Ταύρος. Συνέχισε το καταστροφικό του έργο, τρομοκρατώντας τους κατοίκους της Τετράπολης. Μάλιστα, ο θρύλος λέει ότι ο γιος του Μίνωα, Ανδρόγεως, σκοτώθηκε προσπαθώντας να αντιμετωπίσει τον ταύρο (ή δολοφονήθηκε από ζήλια μετά τους αγώνες), γεγονός που οδήγησε στον πόλεμο μεταξύ Κρήτης και Αθήνας και στον φόρο αίματος του Μινώταυρου.
Τη λύση έδωσε ο νεαρός ήρωας Θησέας. Φτάνοντας στην Αθήνα για να συναντήσει τον πατέρα του, βασιλιά Αιγέα, ανέλαβε να εξοντώσει το θηρίο. Η Μήδεια, που τότε ήταν σύζυγος του Αιγέα, προσπάθησε να στείλει τον Θησέα στον θάνατό του μέσω του ταύρου. Ο Θησέας όμως θριάμβευσε.
- Αιχμαλώτισε τον ταύρο στον Μαραθώνα.
- Τον οδήγησε ζωντανό μέσα από τους δρόμους της Αθήνας προς την Ακρόπολη.
- Τον θυσίασε τελικά στον Δελφίνιο Απόλλωνα, τερματίζοντας τον τρόμο.
Το τέλος του γήινου βίου του ταύρου σήμανε την αρχή της ουράνιας ύπαρξής του. Σύμφωνα με τους μύθους, οι θεοί τίμησαν το πλάσμα τοποθετώντας το ανάμεσα στα αστέρια, δημιουργώντας τον αστερισμό του Ταύρου. Έτσι, ο ταύρος που διέσχισε τη θάλασσα, αγαπήθηκε από μια βασίλισσα και παλεύτηκε από τους δύο μεγαλύτερους ήρωες της Ελλάδας, συνεχίζει να λάμπει στον νυχτερινό ουρανό.