Δύο τάφοι πλούσιας οικογένειας από την περίοδο της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας, ηλικίας άνω των 2.400 ετών
ανακαλύφθηκαν κοντά στην οδό Via Pietralata, στα βορειοανατολικά της σύγχρονης Ρώμης.
Οι υπόγειοι, θαλαμωτοί τάφοι βρίσκονταν μαζί σε ένα ταφικό συγκρότημα και κοντά σε αυτό που φαίνεται να ήταν ένα ιερό αφιερωμένο στον Έλληνα ημίθεο Ηρακλή, ένα δημοφιλές σύμβολο προστασίας για τους Ρωμαίους. Οι ανασκαφές αποκάλυψαν επίσης ένα τμήμα ενός αρχαίου δρόμου, καθώς και δύο μεγάλες μνημειώδεις λεκάνες ή δεξαμενές, οι οποίες πιθανότατα χρησιμοποιούνταν σε ιερές τελετές, αναφέρει το Live Science .
Μέσα από αυτές τις ανακαλύψεις, τα προάστια της Ρώμης «αποκαλύπτονται ως αποθήκες βαθιών αναμνήσεων, που δεν έχουν ακόμη εξερευνηθεί», δήλωσε σε ανακοίνωσή της η Ντανιέλα Πόρο, επικεφαλής αρχαιολόγος της κυβέρνησης για τη Ρώμη.
Από τη δεκαετία του 1990 έχουν ανακαλυφθεί στοιχεία αρχαίας κατοίκησης στην περιοχή της Via Pietralata και οι ανασκαφές στην περιοχή του ιερού ξεκίνησαν το 2022, υπό τη διεύθυνση του αρχαιολόγου Φαμπρίτζιο Σάντι. Η περιοχή βρισκόταν εκτός των τειχών της αρχαίας Ρώμης, αλλά σήμερα αποτελεί περιοχή της σύγχρονης πόλης.
Έκτοτε, οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει χάλκινα νομίσματα που υποδεικνύουν ότι το ιερό ήταν σε χρήση μεταξύ του 5ου ή του 4ου αιώνα π.Χ., αν και οι αρχαιολόγοι διαφωνούν ως προς την ακριβή χρονολόγηση και τον 1ο αιώνα μ.Χ., όταν η Ρώμη είχε γίνει αυτοκρατορία.
Σύμφωνα με το ιταλικό υπουργείο Πολιτισμού το ιερό είχε κάποτε ένα κεντρικό άγαλμα, το οποίο τώρα δεν υπάρχει.
Οι τάφοι θα μπορούσαν να αποτελούν απόδειξη ότι η περιοχή κατοικούνταν από μια πλούσια οικογένεια. Ένας από τους πρόσφατα ανακαλυφθέντες τάφους περιέχει μια πέτρινη σαρκοφάγο και τρεις τεφροδόχους, ενώ ο άλλος φιλοξενεί τον σκελετό ενός ενήλικου άνδρα.
Οι δύο πέτρινες λεκάνες ή δεξαμενές χτίστηκαν πάνω από 100 χρόνια μετά τους τάφους. Η μεγαλύτερη είχε μήκος πάνω από 28 μέτρα, πλάτος περίπου 10 μέτρα και βάθος περίπου 2,1 μέτρα, ενώ η άλλη ήταν ελαφρώς μικρότερη αλλά σχεδόν διπλάσια σε βάθος.
«Θα μπορούσαν να είναι δομές που σχετίζονται με τελετουργίες ή, λιγότερο πιθανό, με παραγωγικές δραστηριότητες ή συλλογή νερού. Μια διεξοδική επιστημονική μελέτη θα μας επιτρέψει να εντάξουμε αυτές τις ανακαλύψεις στο πλαίσιο και να κατανοήσουμε τον ρόλο τους στο αρχαίο τοπίο», δήλωσε ο Σάντι.
Ο αρχαίος δρόμος ήταν ένα βασικό χαρακτηριστικό του χώρου, είπε. Οδηγούσε σε ένα μικρό λατρευτικό κτίριο που ονομάζεται sacellum (λατινικά για «ιερό»), αφιερωμένο σε μια θεότητα – πιθανώς στον θεοποιημένο ήρωα Hercule (τη ρωμαϊκή εκδοχή του Έλληνα ήρωα Ηρακλή), του οποίου η λατρεία ήταν δημοφιλής στην περιοχή.
—