Ο αμερικανικός στρατός κατέσχεσε το πετρελαιοφόρο Veronica III
με σημαία Παναμά στον Ινδικό Ωκεανό, αφού το εντόπισε στην Καραϊβική Θάλασσα.
Αυτή ήταν η δεύτερη επέμβαση των ΗΠΑ στον Ινδικό Ωκεανό την τελευταία εβδομάδα.
Οι ΗΠΑ έχουν πρόσφατα αυξήσει την πίεση στη Βενεζουέλα σχετικά με τις κυρώσεις στις εξαγωγές πετρελαίου της.
«Η απόσταση δεν σε προστατεύει», ανέφερε το Πεντάγωνο σε ανακοίνωση που συνοδεύει ένα βίντεο και φωτογραφίες που πιστεύεται ότι δείχνουν τη στιγμή της κατάσχεσης του δεξαμενόπλοιου.
Οι ΗΠΑ έχουν κατασχέσει τουλάχιστον επτά πετρελαιοφόρα από πέρυσι, στο πλαίσιο των προσπαθειών τους να ελέγξουν την προμήθεια πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Σε ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε την Κυριακή 15 Φεβρουαρίου
το Πεντάγωνο περιέγραψε την επιχείρηση ως «δικαίωμα επίσκεψης, θαλάσσιας επέμβασης και επιβίβασης σε πλοίο».
Δεν διευκρινίστηκε εάν οι ΗΠΑ κατέσχεσαν το πλοίο ή εάν του επέτρεψαν να συνεχίσει το ταξίδι του.
Το Πεντάγωνο δήλωσε: «Το πλοίο ήλπιζε να διαφύγει, αψηφώντας την εντολή καραντίνας του Προέδρου Τραμπ».
«Τους εντοπίσαμε από την Καραϊβική μέχρι τον Ινδικό Ωκεανό, κλείσαμε το κενό και τους εξουδετερώσαμε».
«Κανένα άλλο έθνος δεν έχει την εμβέλεια, την ανθεκτικότητα ή τη θέληση να το κάνει αυτό. Τα διεθνή ύδατα δεν είναι καταφύγιο. Θα σας βρούμε από ξηράς, αέρα ή θάλασσα και θα αποδώσουμε δικαιοσύνη», αναφέρει η δήλωση.
Σύμφωνα με την ομάδα παρακολούθησης TankerTrackers.com, το Veronica III αναχώρησε από τη Βενεζουέλα στις 3 Ιανουαρίου.
Αυτή η ημερομηνία συμπίπτει με την ημέρα που οι ΗΠΑ συνέλαβαν τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, κατά τη διάρκεια επιδρομής στο προεδρικό συγκρότημα στο Καράκας.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της ομάδας, το πλοίο μετέφερε 1,9 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου κατά τον χρόνο αναχώρησης και πιστεύεται ότι έπαιξε ρόλο στη μεταφορά ρωσικού, ιρανικού και βενεζουελάνειου πετρελαίου από το 2023.
Την περασμένη εβδομάδα, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι ο στρατός τους επιβιβάστηκε και επιθεώρησε το Aquila II, ένα πλοίο που είχαν «εντοπίσει και κυνηγήσει» μέχρι τον Ινδικό Ωκεανό.
Τον Δεκέμβριο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι διέταξε «αποκλεισμό» των πετρελαιοφόρων που υπόκεινται σε κυρώσεις και εισέρχονται και εξέρχονται από τη Βενεζουέλα.
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας χαρακτήρισε τότε την κίνηση ως «κλοπή».
Ο αποκλεισμός των ΗΠΑ έχει περιορίσει σοβαρά τις εξαγωγές πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Μόνο τα πλοία που συνδέονται με την Chevron και έχουν προορισμό τις ΗΠΑ λειτουργούν κανονικά.
Ο Ματ Σμιθ της εταιρείας αναλυτών Kpler δήλωσε στο BBC τον περασμένο μήνα ότι οι αποστολές πετρελαίου είχαν σχεδόν μειωθεί στο μισό τον Ιανουάριο, σε περίπου 400.000 βαρέλια την ημέρα.
BBCnews, ‘x’
—