Πολιτικός σεισμός στο Λονδίνο
Η Μητροπολιτική Αστυνομία προχώρησε τη Δευτέρα (23/2) στη σύλληψη του 72χρονου κορυφαίου πολιτικού στελέχους των Εργατικών, Πίτερ Μάντελσον. Ο πρώην υπουργός και μέχρι πρότινος πρέσβης της Μεγάλης Βρετανίας στις ΗΠΑ, οδηγήθηκε στις αρχές αντιμέτωπος με βαριές κατηγορίες για παράπτωμα κατά την άσκηση δημόσιου αξιώματος, σε σχέση με την υπόθεση Επστάιν.
Η σύλληψη πραγματοποιήθηκε στην κατοικία του πολιτικού στο Κάμντεν, από αστυνομικούς με πολιτικά που τον απομάκρυναν με όχημα της Ασφάλειας. Σύμφωνα με τον Guardian, η δίωξη εστιάζει σε καταγγελίες ότι ο Μάντελσον, κατά τη θητεία του ως υπουργός Επιχειρήσεων, παρείχε ευαίσθητες πληροφορίες στον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματιστή, Τζέφρι Επστάιν.
Εκπρόσωπος της Scotland Yard επιβεβαίωσε πως:
«Η σύλληψη ακολούθησε την έκδοση ενταλμάτων έρευνας σε δύο ακίνητα, στις περιοχές του Κάμντεν και του Γουίλτσερ, στο πλαίσιο της εν εξελίξει έρευνας για τη διαλεύκανση των διασυνδέσεών του».
Η σύλληψη έρχεται σε μια χρονική συγκυρία όπου η βρετανική κυβέρνηση δέχεται έντονες πιέσεις. Ήδη ανακοινώθηκε πως στις αρχές Μαρτίου θα δοθούν στη δημοσιότητα όλα τα έγγραφα που αφορούν τον διορισμό του στη θέση του πρέσβη στην Ουάσιγκτον, προκειμένου να διαπιστωθεί αν υπήρξε παράκαμψη διαδικασιών ή συγκάλυψη στοιχείων κατά την επιλογή του.
Το όνομα του Μάντελσον περιλαμβανόταν εδώ και καιρό στις λίστες των επαφών του Επστάιν που είδαν το φως της δημοσιότητας
Ωστόσο, η μετατροπή των υπονοιών σε ποινική δίωξη για διαρροή κρατικών μυστικών αναβαθμίζει την υπόθεση, μετατρέποντάς την από ένα ηθικό και κοινωνικό σκάνδαλο σε ένα μείζον ζήτημα εθνικής ασφάλειας και πολιτικής διαφθοράς για το Ηνωμένο Βασίλειο.