Η ιστορία της Κλεοπάτρας παρουσιάζεται συχνά μέσα από έρωτες, πολιτικό δράμα και εντυπωσιακές συγκρούσεις
Ωστόσο, αυτή η εικόνα τείνει να επισκιάζει μια παλαιότερη και ίσως πιο αποκαλυπτική περίπτωση γυναικείας εξουσίας στην αρχαία Αίγυπτο. Περισσότερα από 1.400 χρόνια πριν από την Κλεοπάτρα, μια άλλη γυναίκα ανέβηκε στον θρόνο και κυβέρνησε ως φαραώ μέσα σε ένα από τα πιο συντηρητικά πολιτικά συστήματα του αρχαίου κόσμου. Το όνομά της ήταν Χατσεψούτ.
Από το arxaiaellinika.gr
Η βασιλεία της δεν αποτελεί απλώς ιστορική εξαίρεση. Αντίθετα, προσφέρει ένα καθαρό παράθυρο στο πώς λειτουργούσε η εξουσία στην αρχαία Αίγυπτο και πώς μπορούσε, υπό συγκεκριμένες συνθήκες, να επαναπροσδιοριστεί.
Μια αρχαία αυτοκρατορία με βαθύ παρελθόν
Η Χατσεψούτ βασίλεψε περίπου από το 1479 έως το 1458 π.Χ., σχεδόν δεκαπέντε αιώνες πριν από τον θάνατο της Κλεοπάτρας το 30 π.Χ. Έδρα της εξουσίας της ήταν η Θήβα, στη νότια Αίγυπτο, που τότε αποτελούσε το πολιτικό και θρησκευτικό κέντρο του βασιλείου.
Από εκεί κυβέρνησε ένα ισχυρό και σταθερό κράτος, το οποίο εκτεινόταν από το Δέλτα του Νείλου στον βορρά έως τα βάθη της Νουβίας στον νότο. Ανήκε στη 18η Δυναστεία, την πρώτη της περιόδου που οι αιγυπτιολόγοι ονομάζουν Νέο Βασίλειο.
Ωστόσο, ακόμη και τότε, η Αίγυπτος θεωρούνταν ήδη αρχαίος πολιτισμός. Οι πυραμίδες της Παλαιάς Βασιλείας είχαν χτιστεί περίπου χίλια χρόνια νωρίτερα. Το κράτος είχε περάσει περιόδους ακμής, εμφύλιων συγκρούσεων, κατάρρευσης και ξένης κυριαρχίας κατά τη Δεύτερη Ενδιάμεση Περίοδο.
Εξαιτίας αυτής της εμπειρίας, η αιγυπτιακή κοινωνία γνώριζε πόσο εύθραυστη μπορούσε να γίνει η σταθερότητα. Η βασιλεία υπήρχε για να αποτρέπει το χάος.
Ο ρόλος του φαραώ και η έννοια της maat
Ο φαραώ δεν ήταν απλώς πολιτικός ηγέτης. Ενσάρκωνε το ίδιο το κράτος. Αποτελούσε τον μεσολαβητή ανάμεσα στους θεούς και τους ανθρώπους, τον ανώτατο στρατιωτικό διοικητή και τον εγγυητή της κοσμικής τάξης.
Κεντρική έννοια της αιγυπτιακής σκέψης ήταν η maat. Η λέξη περιγράφει την ισορροπία, τη δικαιοσύνη και την τάξη του σύμπαντος. Ο φαραώ όφειλε να τη διατηρεί με κάθε τρόπο.
Για τον λόγο αυτό, η εικόνα της βασιλικής εξουσίας ήταν αυστηρά καθορισμένη. Η εικονογραφία, η γλώσσα και τα τελετουργικά της βασιλείας ήταν ξεκάθαρα ανδρικά. Το αξίωμα του φαραώ θεωρούνταν, σχεδόν απόλυτα, ανδρικό.
Οι γυναίκες στην εξουσία πριν από τη Χατσεψούτ
Οι βασιλικές γυναίκες στην αρχαία Αίγυπτο μπορούσαν να ασκήσουν επιρροή. Συχνά διαχειρίζονταν ναούς, διέθεταν πλούτο και συμμετείχαν στην πολιτική ζωή. Σε περιπτώσεις ανήλικων διαδόχων, λειτουργούσαν ως αντιβασιλείς.
Ωστόσο, άλλο πράγμα ήταν η αντιβασιλεία και άλλο η πλήρης ανάληψη του τίτλου του φαραώ. Πριν από τη Χατσεψούτ, καμία γυναίκα δεν είχε κυβερνήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα ως πλήρως αναγνωρισμένος μονάρχης με όλα τα σύμβολα της εξουσίας.
Ακριβώς εδώ βρίσκεται η ιστορική της σημασία.
Πώς παρουσιάστηκε μια γυναίκα ως φαραώ
Η Χατσεψούτ δεν ανέτρεψε το σύστημα. Αντίθετα, το χρησιμοποίησε. Για να θεωρηθεί νόμιμη φαραώ, έπρεπε να εμφανίζεται όπως ακριβώς όλοι οι προηγούμενοι βασιλείς.
Στα αγάλματα και στα ανάγλυφα, απεικονίζεται με ανδρικά χαρακτηριστικά, βασιλικό στέμμα και ψεύτικο γενειάδα. Αυτό δεν σήμαινε ότι «μεταμφιεζόταν». Σήμαινε ότι η βασιλική ιδιότητα είχε μία και μόνο οπτική γλώσσα.
Η μορφή του φαραώ ήταν σύμβολο. Δεν απεικόνιζε το φύλο, αλλά τη λειτουργία. Η Χατσεψούτ προσαρμόστηκε σε αυτή τη γλώσσα για να γίνει αποδεκτή.
Μια βασιλεία σταθερότητας και ευημερίας
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της, η Αίγυπτος γνώρισε ειρήνη, οικονομική ανάπτυξη και μεγάλα οικοδομικά έργα. Ο ναός της στο Ντέιρ ελ-Μπάχρι παραμένει ένα από τα αριστουργήματα της αιγυπτιακής αρχιτεκτονικής.
Παράλληλα, προώθησε εμπορικές αποστολές, όπως η περίφημη εκστρατεία στη χώρα Πουντ, ενισχύοντας τον πλούτο και το κύρος του κράτους.
Η εξουσία της δεν στηρίχθηκε στη βία, αλλά στη νομιμότητα, τη θρησκεία και τη συνέχεια.
Γιατί η Χατσεψούτ έχει σημασία σήμερα
Η ιστορία της δείχνει ότι η αρχαία Αίγυπτος, αν και βαθιά συντηρητική, μπορούσε να προσαρμοστεί όταν το απαιτούσαν οι συνθήκες. Η εξουσία δεν ήταν απόλυτα άκαμπτη. Μπορούσε να επαναπροσδιοριστεί χωρίς να διαλυθεί.
Σε αντίθεση με την Κλεοπάτρα, η Χατσεψούτ δεν κυβέρνησε σε περίοδο παρακμής. Κυβέρνησε σε μια εποχή ισχύος. Και το έκανε με τρόπο που ενίσχυσε το κράτος.
Για αυτόν τον λόγο, δεν αποτελεί απλώς μια εντυπωσιακή εξαίρεση. Αποτελεί κλειδί για να κατανοήσουμε πώς λειτουργούσε πραγματικά η εξουσία στον αρχαίο αιγυπτιακό κόσμο.