Στο επίκεντρο των δυτικών υπηρεσιών πληροφοριών βρίσκεται πλέον το «Βουνό της Αξίνας» (Pickaxe Mountain)
ένα υπόγειο συγκρότημα θαμμένο σε βάθος άνω των 100 μέτρων, το οποίο θεωρείται το πιο καλά προστατευμένο πυρηνικό καταφύγιο στον κόσμο.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι οι παραδοσιακές αεροπορικές επιδρομές ίσως δεν αρκούν για την εξουδετέρωση ενός τέτοιου στόχου. Η εξαιρετική θωράκιση του συγκροτήματος, που υπερβαίνει ακόμη και τις προδιαγραφές της γνωστής εγκατάστασης στο Φορντό, καθιστά τα συμβατικά όπλα διάτρησης (bunker busters) αναποτελεσματικά.
Η λύση των Ειδικών Δυνάμεων: Για πρώτη φορά συζητείται έντονα το σενάριο μιας χερσαίας επιχείρησης.
Ο αντικειμενικός σκοπός: Δεν είναι μόνο η καταστροφή των υποδομών, αλλά η κατάσχεση του υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου (HEU), ώστε να διασφαλιστεί ότι δεν θα χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή πυρηνικών κεφαλών.
Η ανασύνταξη της Τεχεράνης και το «κατώφλι» των πυρηνικών
Παρά τις προγενέστερες διαβεβαιώσεις του Ντόναλντ Τραμπ ότι το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα είχε εξαρθρωθεί μετά τον «Πόλεμο των 12 Ημερών», τα νέα δεδομένα διαψεύδουν την αισιοδοξία:
Αποθέματα: Το Ιράν φέρεται να κατέχει πάνω από 400 κιλά ουρανίου εμπλουτισμένου σε ποσοστό 60%.
Ετοιμότητα: Η ποσότητα αυτή φέρνει την Ισλαμική Δημοκρατία σε απόσταση αναπνοής από τη δημιουργία πυρηνικού όπλου.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, αν και επιφυλακτικός, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο αποστολής ειδικών δυνάμεων, θέτοντας ως προϋπόθεση την επαρκή αποδυνάμωση της ιρανικής αεράμυνας. Την ίδια στιγμή, το πέπλο μυστηρίου γύρω από το Pickaxe Mountain —που γειτνιάζει με τη Νατάνζ— παραμένει πυκνό. Είναι ενδεικτικό ότι η Τεχεράνη αρνήθηκε κάθε πληροφορία στον επικεφαλής της IAEA, Rafael Grossi, δηλώνοντας προκλητικά πως οι εργασίες στο σημείο «δεν τον αφορούν».
Η
Η πρόσφατη επίθεση στην εγκατάσταση Taleghan 2 ερμηνεύεται από ειδικούς, όπως η Annika Ganzeveld, ως το προοίμιο μιας νέας στρατηγικής. Η σταδιακή κατάρρευση της ιρανικής αεράμυνας ανοίγει τον δρόμο για άμεσα πλήγματα σε στόχους που μέχρι πρότινος θεωρούνταν «άτρωτοι», φέρνοντας τη σύγκρουση σε ένα οριακό σημείο χωρίς επιστροφή.