Σαν σήμερα, στις 22 Ιουνίου 1973 έκανε πρεμιέρα
ένα από τα πιο γνωστά έργα της περιόδου εκείνης καθώς και ολόκληρης της νεότερης Ελληνικής ιστορίας , «Το μεγάλο μας τσίρκο».
Κειμενο από Dimitra Fotakidou
Το εμβληματικό θεατρικό έργο του Ιάκωβου Καμπανέλλη που παρουσιάστηκε από το θίασο Τζένης Καρέζη- Κώστα Καζάκου.
Ένα σπονδυλωτό έργο που διατρέχει όλη τη νεότερη πολιτική ιστορία της Ελλάδας από τα χρόνια του Όθωνα μέχρι τη Γερμανική Κατοχή συμπεριλαμβάνοντας φυσικά γεγονότα όπως τη Μικρασιατική Καταστροφή χωρίς να παραλείπει υπαινιγμούς για τη μεταπολεμική ιστορία της χώρας έως τη χούντα.
Το έργο παρουσιάστηκε στο θερινό θέατρο «Αθήναιον» που βρισκόταν στη διασταύρωση των οδών Μάρνη και Πατησίων.
Η πρεμιέρα δόθηκε στις 22 Ιουνίου 1973, ημέρα Παρασκευή.
Η σκηνοθεσία ήταν του Κώστα Καζάκου ενώ τα σκηνικά φιλοτεχνήθηκαν από το θρυλικό Ευγένιο Σπαθάρη. Μαζί με τους Καρέζη-Καζάκο εμφανίστηκαν οι ηθοποιοί Τίμος Περλέγκας, Χρήστος Καλαβρούζος, Στέλιος Κωνσταντόπουλος, Νίκος Κούρος και ο μέγας Διονύσης Παπαγιαννόπουλος. Οι στίχοι των τραγουδιών γράφτηκαν φυσικά από τον Ιάκωβο Καμπανέλλη και ντύθηκαν από την υπέροχη μουσική του Σταύρου Ξαρχάκου. Το ρόλο του βασικού τραγουδιστή είχε ο κορυφαίος ερμηνευτής της εποχής Νίκος Ξυλούρης.
Στο έργο αυτό ο Παπαγιαννόπουλος έγραψε ιστορία.
Ενσάρκωσε με τρόπο μοναδικό 4 ήρωες: τον Ζητιάνο της Πόλης, τον Κολοκοτρώνη, τον Καραγκιόζη και τον Ελευθέριο Βενιζέλο.
Η επιτυχία των παραστάσεων ήταν τεράστια, με πλήθος κόσμου να συρρέει στο Αθήναιον. Μετά το τέλος του καλοκαιριού οι παραστάσεις μεταφέρθηκαν στο θέατρο «Ακροπόλ» της οδού Ιπποκράτους. Στα μέσα Οκτώβρη 1973 οι αρχές, βλέποντας ότι το έργο είναι τρόπος συλλογικής αντίδρασης στο καθεστώς, διέκοψαν τις παραστάσεις και συνέλαβαν τους θιασάρχες (η Καρέζη φυλακίστηκε για τρεις μήνες).
Η παρουσίαση του έργου συνεχίστηκε μετά τα τραγικά γεγονότα του Πολυτεχνείου και το καλοκαίρι του 1974 μεταφέρθηκε ξανά στο «Αθήναιον». Ύστερα από την Παλινόρθωση της Δημοκρατίας οι συντελεστές της παράστασης πήγαν στη Θεσσαλονίκη και σε άλλες πόλεις της περιφέρειας. Υπολογίζεται ότι περίπου 500.000 παρακολούθησαν «Το μεγάλο μας τσίρκο».