Αγιος Προκοπιος: Από Διώκτης, Υπερασπιστής της Πίστης

Σήμερα 8 Ιουλίου, η Εκκλησία μας τιμά τη μνήμη ενός μεγάλου και λαοφιλούς Αγίου,

του Αγίου Μεγαλομάρτυρος Προκοπίου.

Η ιστορία του είναι μια συγκλονιστική πορεία μεταστροφής, θάρρους και απόλυτης αφοσίωσης στην πίστη.

Από Διώκτης, Υπερασπιστής της Πίστης.

Ο Άγιος Προκόπιος έζησε κατά τους χρόνους του αυτοκράτορα Διοκλητιανού (τέλη 3ου – αρχές 4ου αιώνα μ.Χ.). Το αρχικό του όνομα ήταν Νεανίας και κατείχε υψηλό στρατιωτικό αξίωμα. Μάλιστα, λόγω της ικανότητάς του, ο αυτοκράτορας τον διόρισε δούκα της Αλεξάνδρειας με μια ξεκάθαρη και σκληρή εντολή, να καταδιώξει και να εξοντώσει τους Χριστιανούς της περιοχής.Ωστόσο, ο Θεός είχε άλλο σχέδιο για εκείνον. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του προς την Αλεξάνδρεια, συνέβη ένα θαύμα ανάλογο με αυτό του Αποστόλου Παύλου.

Μέσα στη νύχτα, έγινε ένας δυνατός σεισμός και αστραπές έσκισαν τον ουρανό.

Μια θεϊκή φωνή τον κάλεσε ονομαστικά, και στον ουρανό σχηματίστηκε ένας κρυστάλλινος Σταυρός.

Η φωνή του εξήγησε ποιος ήταν Εκείνος που του μιλούσε, και ο Νεανίας, συγκλονισμένος, πίστεψε αμέσως στον Χριστό.

Επιστρέφοντας, αρνήθηκε να θυσιάσει στα είδωλα. Η ίδια του η μητέρα, η Θεοδοσία (η οποία ήταν φανατική ειδωλολάτρισσα), τον κατήγγειλε στις αρχές. Όταν ο ηγεμόνας τον κάλεσε να απαρνηθεί τον Χριστό, ο Άγιος επέδειξε ακλόνητο θάρρος. Υποβλήθηκε σε φρικτά βασανιστήρια, τα οποία υπέμεινε με θαυμαστή καρτερία. Η στάση του, μάλιστα, ενέπνευσε πολλούς θεατές – ανάμεσά τους και την ίδια του τη μητέρα, καθώς και δύο Ρωμαίους αξιωματικούς με τους στρατιώτες τους – να πιστέψουν στον Χριστό και να μαρτυρήσουν κι εκείνοι.

Τελικά, ο Άγιος Προκόπιος αποκεφαλίστηκε, λαμβάνοντας το στεφάνι του μαρτυρίου

Το όνομα “Προκόπιος” του δόθηκε κατά τη διάρκεια των βασανιστηρίων του, συμβολίζοντας την πνευματική του προκοπή και πρόοδο.