Φωτό: Το αεροπλανοφόρο Theodore Roosevelt, κατευθύνεται στον Περσικό Κόλπο, εξοπλισμένο με περίπου 40 F/A-18 Super Hornet και F-35 επιθετικά αεροπλάνα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ετοιμάζονται να στείλουν επιπλέον μαχητικά αεροσκάφη στη Μέση Ανατολή ως απάντηση στις απειλές του Ιράν και των πληρεξουσίων του στη Γάζα, τον Λίβανο και την Υεμένη που προγραμματίζουν να επιτεθούν στο Ισραήλ τις επόμενες ημέρες για να εκδικηθούν τον θάνατο του Ισμαήλ Χανίγια, που δολοφονήθηκε αυτήν την εβδομάδα, δήλωσαν την Παρασκευή Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Στρατιωτικός αξιωματούχος των ΗΠΑ, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει επιχειρησιακά ζητήματα, είπε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή λαμβάνουν «απαραίτητα μέτρα» για να αυξήσουν την ετοιμότητα μάχης και να προστατεύσουν τα αμερικανικά στρατεύματα και τους συμμάχους από οποιεσδήποτε απειλές από το Ιράν ή από ομάδες πολιτοφυλακής που υποστηρίζονται από το Ιράν.
Το πόσα αεροπλάνα να σταλούν είναι ακόμη υπό επεξεργασία, όπως και οι τελικές εγκρίσεις από ανώτερους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Άμυνας Λόιντ Όστιν.
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι επιδιώκουν να βαθμονομήσουν την αμερικανική απάντηση για να στείλουν αρκετούς από τους κατάλληλους τύπους αεροσκαφών όσο το δυνατόν γρηγορότερα για να βοηθήσουν στην άμυνα του Ισραήλ χωρίς να φαίνεται ότι κλιμακώνεται η σύγκρουση.
Η Σαμπρίνα Σινγκ, εκπρόσωπος του Πενταγώνου, έθεσε την πιθανότητα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν επίσης να στείλουν επιπλέον στρατεύματα. Η υποστήριξη, είπε, θα ήταν αμυντικού χαρακτήρα.
Είπε ότι κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας που είχε ο Όστιν με τον Ισραηλινό ομόλογό του, Γιοάβ Γκάλαντ, το πρωί της Παρασκευής, ο Όστιν «δεσμεύτηκε» ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα βοηθήσουν το Ισραήλ στην άμυνά του. «Θα ενισχύσουμε την προστασία των δυνάμεών μας στην περιοχή», είπε.
Το Πεντάγωνο προετοιμάζεται επίσης για την πιθανότητα οι ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν, συμπεριλαμβανομένων των Χούθι στην Υεμένη και της Kataib Hezbollah στο Ιράκ, να στοχοποιήσουν αμερικανικά στρατεύματα στην περιοχή ως μέρος των αναμενόμενων ιρανικών αντιποίνων για τη δολοφονία του Χανίγια.
Ο Όστιν, κατά τη διάρκεια της συνομιλίας με τον Γκάλαντ, εξέφρασε ανησυχίες για τους κινδύνους κλιμάκωσης. Είπε ότι «όλες οι χώρες» στην περιοχή θα ωφεληθούν από την αποκλιμάκωση, είπε η κ. Σινγκ.
Εκτός από δεκάδες επίγεια μαχητικά αεροσκάφη, το Πεντάγωνο έχει ήδη αναπτύξει περισσότερα από δώδεκα πολεμικά πλοία στην περιοχή.
Οποιαδήποτε πρόσθετη αεροπορική ισχύς θα μπορούσε να είναι κρίσιμη. Το Ιράν εκτόξευσε περισσότερα από 300 drones και πυραύλους εναντίον του Ισραήλ σε μια μεγάλη επίθεση τον Απρίλιο, αλλά μόνο μια χούφτα από αυτά τα κατάφερε, προκαλώντας μόνο μικρές ζημιές. Τα αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ με έδρα την Ιορδανία και τη Σαουδική Αραβία συντονίστηκαν με μαχητικά της Γαλλικής, Ιορδανικής και Βρετανικής Πολεμικής Αεροπορίας για να καταρρίψουν περισσότερα από 80 drones.
The New York Times
—