Θρήνο στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο και ειδικότερα στην Ουρουγουάη, προκάλεσε η είδηση για τον θάνατο του Χουάν Μανουέλ Ιθκιέρδο, ο οποίος υπέκυψε το βράδυ της Τρίτης (27/08), μετά από αρκετές ημέρες νοσηλείας.
Την περασμένη Πέμπτη και κατά την διάρκεια του δεύτερου αγώνα για τους «16» του Copa Libertadores με την Σάο Πάολο, ο 27χρονος Ουρουγουανός αμυντικός της Νασιονάλ, υπέστη καρδιακή ανακοπή. Αμέσως διεκομίσθη στο νοσοκομείο Άλμπερτ-Αϊνστάιν στο Σάο Πάολο, ενώ οι συμπαίκτες και οι αντίπαλοί του έκλαιγαν και προσεύχονταν για τον συναθλητή τους.
Την περασμένη Κυριακή και παρά την παρεχόμενη φροντίδα, οι Βραζιλιάνοι θεράποντες ιατροί ανέφεραν ότι οι εγκεφαλικές διαταραχές προχωρούσαν και πως αυξάνεται η ενδοκρανιακή πίεση του ασθενή. Την επόμενη ημέρα, το ιατρικό δελτίο ήταν ακόμη πιο ανησυχητικό και ανέφερε ένα «κρίσιμο νευρολογικό πρόβλημα». Και εν τέλει, ο Ιθκιέρδο πέθανε το βράδυ της Τρίτης, ενώ στο πλευρό του βρίσκοντας οι γονείς και η σύζυγος του.
Τόσο η Νασιονάλ, όσο και η «αιώνια αντίπαλος», Πενιαρόλ, προχώρησαν σε συλληπητήριες ανακοινώσεις, ενώ το πρωτάθλημα στην Ουρουγουάη έχει διακοπεί.
Λίγο πριν ανακοινωθεί το τραγικό γεγονός, ο Σεμπαστιάν Μπάουζα, γραμματέας εθνικού αθλητισμού της Ουρουγουάης, αποκάλυψε στο ραδιόφωνο «Carve Deportiva» ότι η καρδιακή αρρυθμία του Ιθκιέρδο είχε διαγνωσθεί πριν από 10 χρόνια, όταν έπαιζε για τους νέους της ομάδας Ατλέτικο Τσέρο, στην Ουρουγουάη.
«Ήταν 17 ετών και είχε ενημερωθεί για αυτό», αποκάλυψε ο Μπάουζα, ο οποίος τόνισε ότι δεν του απαγόρευσαν να παίξει και πρόσθεσε: «Ήταν κάτι που έπρεπε να ελεγχθεί και είμαι σίγουρος ότι το ήλεγχαν οι ιατροί των συλλόγων όπου έπαιζε».
Η σορός του Ιθκιέρδο, θα επαναπατρισθεί στο Μοντεβιδέο εντός της εβδομάδας. Αξίζει να σημειωθεί, ότι πριν από 20 χρόνια, στο ίδιο γήπεδο στο Μορούμπι, ο Βραζιλιάνος, Σερτζίνιο, υπέστη καρδιακή ανακοπή αγωνιζόμενος με την Σάο Καετάνο και απεβίωσε μία ώρα αργότερα.