Αντιτορπιλικό USS Michael Monsoor (DDG 1001) κλάσης Zumwalt με κατευθυνόμενους πυραύλους
Νέες φωτογραφίες του αντιτορπιλικού USS Michael Monsoor (DDG 1001) κλάσης Zumwalt του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ έχουν προκαλέσει διαμάχη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με την επιχειρησιακή του κατάσταση και τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητά του, παρά το γεγονός ότι είναι ένα από τα πιο προηγμένα σκάφη επιφανείας του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Οι φωτογραφίες, που τραβήχτηκαν κατά τη διάρκεια πρόσφατης επίσκεψης στο λιμάνι της ναυτικής βάσης του στόλου Γιοκοσούκα στην Ιαπωνία, έδειξαν σοβαρό αποχρωματισμό του κύτους, γραμμές σκουριάς και ορατές ζημιές στο σύνθετο εξωτερικό του.
Αυτές οι εικόνες πυροδότησαν εκτεταμένη συζήτηση στο διαδίκτυο, με ορισμένους Ιάπωνες χρήστες να σχολιάζουν σαρκαστικά, παρομοιάζοντας το πλοίο με ένα «αρχαίο κειμήλιο» και όχι με ένα τεχνολογικά προηγμένο κομμάτι. Άλλοι αναρωτήθηκαν αν αυτή η επιδεινούμενη κατάσταση θα μπορούσε να υπονομεύσει τις φημισμένες ικανότητες αποφυγής ραντάρ του αντιτορπιλικού.
«Τόση αρχαιότητα… και οι πετρελαιοκηλίδες είναι καταστροφικές… χρειάζεται εξαιρετικό θάρρος για να μπεις στη μάχη εναντίον του», έγραφε ένα σαρκαστικό σχόλιο. Ένα άλλο σημείωσε σαρκαστικά: «Αν αυτό το πλοίο αναλαμβάνει αποστολές σαν κι αυτή, μπορεί να έχει ήδη φτάσει στο τέλος της επιχειρησιακής του ζωής… καλύτερα να δυναμώσετε την ένταση για να πνίξετε οποιονδήποτε θόρυβο!», υποδηλώνοντας ότι η διάβρωση και η βρωμιά θα μπορούσαν να υπονομεύσουν την αποτελεσματικότητα του σχεδιασμού του stealth.
Απαντώντας στην αντιπαράθεση, ένας εκπρόσωπος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ υποβάθμισε τη σημασία των εικόνων, εξηγώντας ότι ο φαινομενικός αποχρωματισμός και η σκουριά είναι φυσική συνέπεια της παρατεταμένης λειτουργίας στη θάλασσα, που προκύπτει από τη συνεχή έκθεση σε αλμυρό νερό, υπεριώδεις ακτίνες και θαλάσσιους ρύπους. Πρόσθεσε ότι οι σκούρες κηλίδες και οι γραμμές σκουριάς σχετίζονται επίσης με τον εξοπλισμό αγκύρωσης, κατασκευασμένο από μεταλλικά καλώδια που χρησιμοποιούνται για τη σύνδεση του πλοίου με τα λιμάνια.
«Αυτός ο τύπος επιφανειακής διάβρωσης είναι συνηθισμένος σε μεγάλα σκάφη που λειτουργούν συνεχώς σε σκληρά θαλάσσια περιβάλλοντα», δήλωσε ο εκπρόσωπος, τονίζοντας ότι η κατάσταση που παρατηρείται στις εικόνες δεν επηρεάζει την ετοιμότητα μάχης ή την επιχειρησιακή ικανότητα του πλοίου.
Το USS Michael Mansoor είναι το δεύτερο πλοίο της κλάσης Zumwalt, το οποίο αρχικά προοριζόταν να αποτελείται από 32 αντιτορπιλικά, αλλά μειώθηκε σε μόλις τρία λόγω σημαντικών υπερβάσεων του προϋπολογισμού, μεταβαλλόμενων απαιτήσεων αποστολής και πολυπλοκοτήτων που σχετίζονται με τα κύρια συστήματα οπλισμού. Αρχικά σχεδιασμένο για να παρέχει υποστήριξη πυρός για αμφίβιες αποβάσεις με προηγμένα πυροβόλα 155 χιλιοστών, το Ναυτικό των ΗΠΑ αργότερα εγκατέλειψε αυτόν τον ρόλο αφού αποφάσισε να μην αγοράσει τα πυρομαχικά για αυτά τα πυροβόλα.
Από την έναρξή του, το πρόγραμμα Zumwalt έχει αντιμετωπίσει σημαντικές αυξήσεις κόστους και μεταβαλλόμενες προσδοκίες. Το 1998, η Υπηρεσία Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ εκτίμησε το κόστος κάθε πλοίου σε 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά μέχρι την τρίτη δεκαετία του 21ου αιώνα, το συνολικό κόστος ανά μονάδα (συμπεριλαμβανομένης της έρευνας και ανάπτυξης) είχε αυξηθεί σε περισσότερα από 9 δισεκατομμύρια δολάρια. Με μόνο τρία πλοία να έχουν παραδοθεί, η κλάση έχει γίνει ένα ακριβό και απομονωμένο πείραμα εντός του στόλου επιφανείας των ΗΠΑ.
Το Ναυτικό των ΗΠΑ έχει αναπροσανατολίσει την αποστολή αυτής της κλάσης για να φιλοξενήσει υπερηχητικά όπλα και δυνατότητες κρούσης μεγάλου βεληνεκούς. Αυτά τα πλοία αναμένεται να εξοπλιστούν με το Συμβατικό Σύστημα Άμεσης Κρούσης (CPS) τα επόμενα χρόνια, με τις εργασίες δομικής τροποποίησης που απαιτούνται για αυτή τη μετάβαση να έχουν ήδη ξεκινήσει.
Παρά τους περιορισμούς του προγράμματος, η κλάση Zumwalt παραμένει ένα από τα πιο τεχνολογικά προηγμένα πολεμικά πλοία στον κόσμο, διαθέτοντας ενσωματωμένο ηλεκτρικό σύστημα πρόωσης και κύτος τύπου tumblehome που μειώνει την υπογραφή του ραντάρ. Ωστόσο, το αυξανόμενο κόστος, οι περικοπές στην παραγωγή και τα ερωτήματα σχετικά με την αξιοπιστία συνεχίζουν να εγείρουν συζητήσεις σχετικά με τη στρατιωτική του αξία.
Άλλο μέσα, άλλο έξω…
Οι επικριτές του έργου υποστηρίζουν ότι οι εικόνες της Γιοκοσούκα ενισχύουν την επικρατούσα εντύπωση ότι η κλάση Zumwalt ήταν ένα πλοίο με υπερβολικές υποσχέσεις και ανεπαρκή αποτελέσματα. Οι υπερασπιστές υποστηρίζουν ότι η φθίνουσα εξωτερική εμφάνιση του πλοίου δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα την εσωτερική του απόδοση ή τη στρατηγική του αξία.
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ δεν έχει εκδώσει κανένα περαιτέρω σχόλιο σχετικά με την κατάσταση του USS Michael Mansoor, το οποίο παραμένει σταθμευμένο στον Ειρηνικό Ωκεανό και αναμένεται να υποβληθεί σε τακτική συντήρηση και αναβαθμίσεις σύμφωνα με τα πρότυπα του στόλου.
(Ιστότοπος Αραβικής Άμυνας)