Η αεροπορική βάση Τράπανι Μπίρτζι (Trapani-Birgi), που βρίσκεται στη δυτική Σικελία, έχει επιλεγεί ως το πρώτο διεθνές κέντρο εκπαίδευσης πιλότων F-35 εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών
Στόχος του είναι η παροχή προηγμένης εκπαίδευσης στο αεροσκάφος πέμπτης γενιάς σε ευρωπαϊκές και συνεργαζόμενες αεροπορικές δυνάμεις, σύμφωνα με τον ιταλικό Τύπο.
Η Ιταλία κάνει ένα σημαντικό βήμα προς την επέκταση της διεθνούς εκπαιδευτικής της ικανότητας για το μαχητικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς F-35.
Σύμφωνα με τον Nino Minardo, πρόεδρο της Επιτροπής Άμυνας του Ιταλικού Κοινοβουλίου, το νέο κέντρο θα αντικατοπτρίζει ουσιαστικά τη σχολή F-35 στην αεροπορική βάση Luke στην Αριζόνα.
Το έργο, το οποίο ανακοινώθηκε για πρώτη φορά τον Ιούλιο από τον Υπουργό Άμυνας Γκουίντο Κροσέτο, αποτελεί μέρος του οράματος της Ιταλίας για πολυεθνική αεροπορική εκπαίδευση.
Η Ιταλία, η οποία φιλοξενεί επί του παρόντος τη Διεθνή Σχολή Πτητικής Εκπαίδευσης (IFTS) στο Ντετσιμομάννου (Decimomannu), στοχεύει στην περαιτέρω ενίσχυση της αρχιτεκτονικής πέμπτης γενιάς του ΝΑΤΟ, δημιουργώντας ένα ειδικό δίκτυο εκπαίδευσης για την πλατφόρμα F-35.
Η τοποθεσία του νέου κέντρου είναι στρατηγικής σημασίας
Η βάση Τράπανι βρίσκεται στην καρδιά της Μεσογείου, στο σταυροδρόμι των ευρωπαϊκών, βορειοαφρικανικών και λεβαντινών περιοχών.
Η βάση διαθέτει ήδη ενισχυμένα υπόστεγα, υποδομή διαδρόμων κατάλληλη για εξορμήσεις μεγάλου βεληνεκούς και εναέριο χώρο κατάλληλο για εκπαιδευτικές πτήσεις χαμηλής ορατότητας.
Επιπλέον, η συνέργεια που έχει δημιουργηθεί με τις εγκαταστάσεις τελικής συναρμολόγησης και συντήρησης F-35 της Ιταλίας (FACO και MRO&U) στο Καμέρι και την υπάρχουσα υποδομή εκπαίδευσης στο Ντετσιμομάννου δείχνει ότι η σχολή Τράπανι δεν θα κατασκευαστεί από την αρχή, αλλά μάλλον ως επέκταση του υπάρχοντος οικοσυστήματος.
Το εκπαιδευτικό πρόγραμμα θα σχεδιαστεί με βάση τα προηγμένα τεχνολογικά συστήματα του F-35
Οι υποψήφιοι πιλότοι θα έχουν την ευκαιρία να μάθουν λεπτομερώς για τις αποστολές αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους του αεροσκάφους με το ραντάρ AESA AN/APG-81, την υψηλή ευελιξία του με την ώθηση του κινητήρα Pratt & Whitney F135 και την ανταλλαγή δεδομένων μέσω συστημάτων συνδεσιμότητας όπως το Link 16 και το MADL.
Επιπλέον, τακτικές όπως τα ενσωματωμένα ηλεκτροοπτικά συστήματα στόχευσης, οι αισθητήρες προειδοποίησης υπέρυθρης ακτινοβολίας 360 μοιρών (AN/AAQ-37 DAS) και η ανίχνευση στόχων μεγάλης εμβέλειας χωρίς ραντάρ με EOTS θα αποτελέσουν βασικό στοιχείο του προγράμματος εκπαίδευσης.
Αυτές οι δυνατότητες θα επιτρέψουν στους πιλότους να διεξάγουν αποτελεσματικές επιθέσεις διατηρώντας παράλληλα χαμηλή ορατότητα
Το μοντέλο εκπαίδευσης στο Τράπανι θα βασίζεται σε επιχειρησιακά σενάρια όπου πολλά αεροσκάφη F-35 μπορούν να επιχειρούν ταυτόχρονα, περιορίζοντας τις εκπομπές ραντάρ (EMCON), αναπτύσσοντας τακτικές κατά εχθρικών συστημάτων αεράμυνας και αναπτύσσοντας πολυεθνική συνεργασία.
Οι εκπαιδευόμενοι θα ενισχύσουν επίσης τη διαλειτουργικότητά τους εντός του ΝΑΤΟ, διεξάγοντας ολοκληρωμένες αποστολές με αεροσκάφη Eurofighter και μη επανδρωμένες εναέριες πλατφόρμες.
Μέχρι σήμερα, η Ιταλία έχει παραγγείλει περισσότερα από 30 αεροσκάφη των παραλλαγών F-35A και F-35B. Ο συνολικός αριθμός-στόχος έχει αυξηθεί σε 115 σύμφωνα με τον τελευταίο αμυντικό σχεδιασμό.
Η νέα σχολή θα χρησιμεύσει ως κέντρο εκπαίδευσης όχι μόνο για Ιταλούς πιλότους αλλά και για άλλες ευρωπαϊκές χώρες που χειρίζονται το F-35 (Ολλανδία, Νορβηγία, Δανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Πολωνία, Φινλανδία, Ελβετία, Τσεχική Δημοκρατία, Γερμανία και Βέλγιο).
Αυτό το βήμα έχει σημασία όχι μόνο για τις στρατιωτικές αλλά και για τις οικονομικές και υλικοτεχνικές του πτυχές
Ένα κέντρο εκπαίδευσης στην Ευρώπη θα μειώσει τον αριθμό των διατλαντικών πτήσεων και την επιβάρυνση του προσωπικού, επιτρέποντας παράλληλα στους εθνικούς εκπαιδευτές να συμβάλλουν στο κοινό βασικό πρόγραμμα σπουδών.
Θα δημιουργήσει επίσης ένα ευέλικτο περιβάλλον όπου οι χώρες μπορούν να προσαρμόσουν τη διαδικασία εκπαίδευσης σύμφωνα με τις δικές τους πολιτικές ασφαλείας.
Η αμυντική συνεργασία μεταξύ Ιταλίας και ΗΠΑ εκτείνεται σε ένα ευρύ φάσμα, από τις αεροπορικές περιπολίες του ΝΑΤΟ έως τις προωθημένες αναπτύξεις στη Λετονία και τη Βουλγαρία και την αποστολή Ασπίδες /Aspides της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ο 6ος Στόλος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ έχει έδρα τη Νάπολη. Το 2024, η Ιταλία συμμετείχε στην άσκηση Pitch Black στην Αυστραλία με 21 αεροσκάφη και ανέπτυξε το αεροπλανοφόρο Cavour , αποδεικνύοντας περαιτέρω την ικανότητά της σε κοινές αποστολές με τις ΗΠΑ.
—