Η Μονή της Αγίας Αικατερίνης, που βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Σινά στην Αίγυπτο, φημίζεται για την ιερή της ησυχία, αλλά τώρα ετοιμάζεται να ανοίξει τις πόρτες της στο κοινό
Το μοναστήρι, το οποίο ακολουθεί την ορθόδοξη πίστη, ιδρύθηκε τον έκτο αιώνα μ.Χ. και είναι ένα από τα παλαιότερα συνεχώς κατοικημένα χριστιανικά μοναστήρια.
Οι πιστοί των τριών θρησκειών πιστεύουν ότι ο Θεός αποκαλύφθηκε στον Προφήτη Μωυσή στο Όρος Σινά και ότι ο Μωυσής έλαβε τις Δέκα Εντολές εκεί.
Κοντά στο βουνό βρίσκεται το μοναστήρι, που χρονολογείται περίπου 1.500 ετών, στο σημείο όπου τελειώνει η κοιλάδα και αρχίζει το όρος Σινά. Γνωστό στους πιστούς για τη στέγαση των λειψάνων της Αγίας Αικατερίνης, η οποία έζησε στην αιγυπτιακή πόλη της Αλεξάνδρειας, η αρχαία βιβλιοθήκη του μοναστηριού περιέχει σπάνια χειρόγραφα που προσελκύουν πολλούς προσκυνητές.
Σε αυτό το μέρος μπορείτε να νιώσετε κοντά στον Θεό, και η αγάπη Του γεμίζει την καρδιά σας σε βαθμό που ξεπερνά πολλά άλλα μέρη. Εδώ, απαλά αεράκια φυσούν από τους άγονους, κοκκινωπούς-καφέ βράχους, αεράκια που κάνουν τις τριανταφυλλιές και τα κλαδιά των ελαιόδεντρων να λικνίζονται.
Ένα τεράστιο αναπτυξιακό έργο
Αν έχετε την ευκαιρία να περάσετε μερικές μέρες σε αυτό το μέρος, το μόνο που θα νιώσετε είναι ηρεμία, όπου η θρησκεία, η ιστορία και η φύση συνδυάζονται σε ένα εκπληκτικά καθηλωτικό μείγμα.
Ωστόσο, αν κοιτάξουμε κάτω, θα δούμε την πλατιά κοιλάδα που τώρα σφύζει από τσιμέντο, κοντέινερ και οχήματα έργων, καθώς η Αίγυπτος προετοιμάζεται για ένα αύριο γεμάτο τουρίστες.
Έχει σχεδιαστεί μια συλλογή ξενοδοχείων και βιλών που θα παρέχουν 1.000 δωμάτια για τη φιλοξενία επισκεπτών, εκτός από την προετοιμασία ενός περιπάτου, μιας αγοράς, μιας πλατείας ειρήνης και ενός κέντρου επισκεπτών, και έχει ήδη τοποθετηθεί μια πινακίδα που υποδεικνύει αυτά τα νέα ορόσημα.
Η αιγυπτιακή κυβέρνηση γιορτάζει το κατασκευαστικό έργο, το οποίο έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί τον Οκτώβριο του 2026, και το έργο περιγράφεται ως «το δώρο της Αιγύπτου σε ολόκληρο τον κόσμο και σε όλες τις θρησκείες».
Σχεδιάζονται επίσης ένα μουσείο και ένα θέατρο, εκτός από ένα συνεδριακό κέντρο και εστιατόρια. Δρόμοι ασφαλτοστρώνονται επίσης και ένα κοντινό αεροδρόμιο, το οποίο δεν λειτουργεί προς το παρόν, επεκτείνεται. Το κόστος αναμένεται να φτάσει τα 220 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Αιγύπτιος πρωθυπουργός, Μουσταφά Μαντμπούλι, δήλωσε ότι το έργο «θα αποτελέσει έναν υπέροχο προορισμό για όλους τους επισκέπτες», είτε έρχονται για θρησκευτικούς, ψυχαγωγικούς ή φυσικούς λόγους.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης εξηγούν ότι ο στόχος αυτών των έργων είναι να «εκμεταλλευτούν τη γοητεία της περιοχής» και να τη μετατρέψουν σε έναν «προορισμό που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθείτε», και μια μεγάλη γερμανική αλυσίδα ξενοδοχείων έχει ήδη συμμετάσχει στο έργο.
Οι μοναχοί στο Μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης αντιμετωπίζουν προκλήσεις στη διατήρηση της ειρήνης και της απομόνωσης εν μέσω κυβερνητικών προσπαθειών να μετατρέψουν την περιοχή σε τουριστικό προορισμό (Reuters)
Αλλά εδώ προκύπτει ένα ερώτημα:
Μπορεί ένα μοναστήρι που φημίζεται για την ηρεμία και την απομόνωση και ευδοκιμεί σε αυτό το μεγάλο αριθμό επισκεπτών; Και δεν θα γίνει ο θρησκευτικός χώρος, τον οποίο επισκέπτονται κατά καιρούς ορισμένοι τουρίστες, απλώς ένας τουριστικός χώρος με λίγα μόνο ελκυστικά θρησκευτικά αξιοθέατα;
Ο πατήρ Ιουστίνος, ένας από τους 22 μοναχούς που ζουν στη Μονή της Αγίας Αικατερίνης, απαντά: «Πρέπει να βρεθεί μια λεπτή ισορροπία μεταξύ του να είναι το μοναστήρι ανοιχτό και κάπως προσβάσιμο, και της διατήρησης των περιόδων ειρήνης και απομόνωσης που επικράτησαν σε όλη την ιστορία του».
Οι μοναχοί ξεκινούν την ημέρα τους στις τέσσερις το πρωί και ζουν σύμφωνα με ένα «πολύπλοκο πρόγραμμα που είχε καθοριστεί πριν από αιώνες», σύμφωνα με τον πατέρα Ιουστίνο, ο οποίος εξήγησε ότι το μοναστήρι είναι προς το παρόν ανοιχτό στους επισκέπτες για τρεις ώρες την ημέρα.
Αλλά η αλλαγή είναι καθ’ οδόν, και από αυτή την άποψη, ο οργανισμός World Heritage Watch, ο οποίος είναι αφιερωμένος στην προστασία των μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς που έχουν καταχωρηθεί από την UNESCO, λέει ότι το έργο «αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη δυνατή αντίφαση με αυτό που αρχικά αντιπροσωπεύει η περιοχή». Η περιοχή καταχωρήθηκε από την UNESCO το 2002.
Η UNESCO κάλεσε την αιγυπτιακή κυβέρνηση να υποβάλει σχέδιο προστασίας, να σταματήσει τις κατασκευαστικές εργασίες και να επιτρέψει την είσοδο παρατηρητών στην περιοχή, αλλά τίποτα από αυτά δεν έχει επιτευχθεί μέχρι στιγμής.
Η φυλή Jabalaya, η οποία συνδέεται με τη Μονή της Αγίας Αικατερίνης από τον έκτο αιώνα, ενδέχεται να αντιμετωπίσει κοινωνικές προκλήσεις μετά την υλοποίηση του έργου (Associated Press).
Οι Βεδουίνοι στην περιοχή έχουν αντιμετωπίσει εδώ και καιρό μια νέα πραγματικότητα
Τα μέλη της φυλής Τζαμπαλάγια κατάγονται από Βυζαντινούς στρατιώτες που στάλθηκαν τον έκτο αιώνα μ.Χ. για να φυλάνε το μοναστήρι και πιστεύεται ότι είναι η παλαιότερη φυλή στην περιοχή.
Το όνομα Αλ-Τζαμπαλάγια προέρχεται από την αραβική λέξη «αλ-Τζαμπάλ» (βουνό), καθώς ζουν σε μια ορεινή περιοχή.
Τα μέλη της φυλής κατέστησαν δυνατή την κατασκευή και λειτουργία του μοναστηριού εξαρχής, καθώς εργάζονταν ως φρουροί, ξεναγοί σε περιηγήσεις επισκεπτών στην ορεινή περιοχή και οδηγοί καμηλών.
Τώρα, τα σπίτια τους έχουν κατεδαφιστεί κατά τη διάρκεια της κατασκευής του νέου έργου.
Η περιοχή του νεκροταφείου έχει αντικατασταθεί από χώρο στάθμευσης και ένας Βεδουίνος λέει για τις δραστηριότητες της κυβέρνησης στην περιοχή: «Αγνοούν τους πάντες».
Η περιοχή της Μονής της Αγίας Αικατερίνης κινδυνεύει να γίνει σαν το θέρετρο του Σαρμ Ελ Σέιχ στο Νότιο Σινά, ένα μέρος όπου βρίσκονται πεντάστερα ξενοδοχεία και το οποίο φιλοξενεί τουρίστες που αρκούνται στη διαμονή τους στα ξενοδοχεία τους.
Στο κάτω μέρος του μοναστηριού, οι ψαλμωδίες των μοναχών ακούγονται από ένα μεγάφωνο στο μικρό κατάστημα που είναι προσαρτημένο σε αυτό, και ο αέρας είναι γεμάτος με το άρωμα των αναμμένων κεριών που προσφέρονταν ως τάμα στο μοναστήρι.
Μέσα σε λίγα δωμάτια στο πάνω μέρος του μοναστηριού βρίσκεται η βιβλιοθήκη, η οποία περιέχει περισσότερα από 3.300 αρχαία χειρόγραφα, τα οποία λέγεται ότι είναι εξίσου πολύτιμα με τα χειρόγραφα που κατέχει το Βατικανό.
«Πρέπει να παρέχεις προστασία στους επισκέπτες που έρχονται εδώ για να νιώσουν λίγη παρηγοριά και γαλήνη να γεμίζουν τις ψυχές και τις καρδιές τους», λέει ένας από τους μοναχούς, βάζοντας τα χέρια του στο στήθος του. «Αν δεν προστατευτούν, το μοναστήρι θα γίνει απλώς ένα ελκυστικό τουριστικό αξιοθέατο».
Στο Όρος Σινά, όλα φαίνονται όπως πάντα, ενώ κάποιοι, μετά από μια επίπονη ανάβαση στο βουνό, νιώθουν σαν η ενέργεια που είναι εγγενής στην Αγία Αικατερίνη να έχει απελευθερωθεί στο σώμα τους.
“Με την πρόκληση του τουρισμού, θα διατηρήσει την ηρεμία της η 1500 ετών Μονή της Αγίας Αικατερίνης;”, γράφει το αραβικό δημοσίευμα
—