Οι αμερικανικές αρχές προχώρησαν στην κατάσχεση του κινεζικής ιδιοκτησίας υπερδεξαμενόπλοιου Centuries

Το πλοίο, το οποίο έπλεε σε διεθνή ύδατα υπό σημαία Παναμά, μετέφερε έως και 2 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου, φορτίο που φέρεται να προέρχεται από τη Βενεζουέλα

Η επιχείρηση αυτή αποτελεί το δεύτερο πλήγμα εντός λίγων ημερών, μετά την κατάσχεση του πλοίου Skipper, και σηματοδοτεί την εφαρμογή του «απόλυτου αποκλεισμού» που κήρυξε ο Ντόναλντ Τραμπ κατά της κυβέρνησης του Νικολάς Μαδούρο.

Η κατάσχεση πραγματοποιήθηκε λίγο πριν την αυγή με τη συνεργασία της Αμερικανικής Ακτοφυλακής και του Πενταγώνου

Σύμφωνα με την Υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νόεμ, οι αμερικανικές δυνάμεις επιβιβάστηκαν στο πλοίο χωρίς να συναντήσουν αντίσταση. Η ίδια υπογράμμισε ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να καταδιώκουν τον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» που χρησιμοποιείται για τη χρηματοδότηση παράνομων δικτύων στην περιοχή, χαρακτηρίζοντας τις κινήσεις αυτές ως «ναρκοτρομοκρατία».

Η επιθετική στρατηγική της Ουάσιγκτον έχει προκαλέσει ήδη σημαντικές αναταράξεις:

Παράλυση εξαγωγών: Πολλά δεξαμενόπλοια παραμένουν εγκλωβισμένα στα χωρικά ύδατα της Βενεζουέλας, αποφεύγοντας να αποπλεύσουν υπό τον φόβο νέων κατασχέσεων.

Πτώση προσφοράς: Οι εξαγωγές αργού της χώρας έχουν μειωθεί δραστικά, γεγονός που, αν διατηρηθεί, ενδέχεται να προκαλέσει άνοδο των διεθνών τιμών του πετρελαίου λόγω της απώλειας περίπου ενός εκατομμυρίου βαρελιών ημερησίως.

Η Κίνα παραμένει ο μεγαλύτερος αγοραστής του πετρελαίου της Βενεζουέλας, και η κατάσχεση πλοίου κινεζικών συμφερόντων αναμένεται να δοκιμάσει περαιτέρω τις σινοαμερικανικές σχέσεις.

Η κατάσταση υπερβαίνει τα όρια των οικονομικών κυρώσεων, καθώς η στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Καραϊβική έχει ενισχυθεί σημαντικά

Αναφορές κάνουν λόγο για δεκάδες στρατιωτικά πλήγματα σε πλοία που έχουν ήδη κοστίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 100 ανθρώπους. Ο πρόεδρος Τραμπ έχει προειδοποιήσει ακόμη και για το ενδεχόμενο χερσαίων επιχειρήσεων, ενώ από την πλευρά του ο Νικολάς Μαδούρο καταγγέλλει προσπάθεια ανατροπής του με σκοπό τον έλεγχο των τεράστιων πετρελαϊκών αποθεμάτων της χώρας του.

Εξαίρεση στον αποκλεισμό φαίνεται να αποτελούν μόνο συγκεκριμένες εταιρείες, όπως η αμερικανική Chevron, που μεταφέρουν πετρέλαιο με ειδικές εξουσιοδοτήσεις, την ώρα που ο υπόλοιπος εμπορικός στόλος βρίσκεται αντιμέτωπος με την πλήρη ισχύ του αμερικανικού ναυτικού.