Η Καλλιστώ ήταν, ανάλογα με τις εκδοχές, νύμφη ή κόρη του βασιλιά της Αρκαδίας, Λυκάωνα
Όπως φανερώνει και το όνομά της (από το «κάλλιστη»), ήταν ξακουστή για την ομορφιά της. Η ίδια επέλεξε να αφιερώσει τη ζωή της στη θεά Άρτεμη. Αυτό όμως σήμαινε απόλυτη αφοσίωση: εγκατάλειψη της προσωπικής της ζωής, παρέα μόνο με τις άλλες ακόλουθες της θεάς, και κυρίως – αιώνια παρθενία.
Απο το arxaiaellinika.gr
Στη μυθολογία, κάθε φορά που μια γυναίκα ξεχωρίζει για την ομορφιά της, κινδυνεύει να βρεθεί στο στόχαστρο των θεών. Έτσι συνέβη και με την Καλλιστώ. Ο Δίας, ο παντοδύναμος βασιλιάς των θεών, την πρόσεξε και θέλησε να την κάνει δική του. Ήξερε όμως ότι εκείνη ήταν πιστή στην Άρτεμη και δε θα ενέδιδε ποτέ σε ερωτική σχέση.
Ο Δίας αποφάσισε να μεταμορφωθεί ο ίδιος – σύμφωνα με τη γνωστότερη εκδοχή, πήρε τη μορφή της ίδιας της Άρτεμης (σε άλλες, του Απόλλωνα), πλησίασε την Καλλιστώ και την εξαπάτησε. Η πράξη αυτή δεν ήταν τίποτα λιγότερο από βιασμός, ακόμη κι αν οι αρχαίοι το περιέγραφαν αλλιώς. Η Καλλιστώ δεν ήξερε την αλήθεια και κατέληξε θύμα της θεϊκής αυθαιρεσίας.
Η Εξορία και η Μεταμόρφωση σε Αρκούδα
Λίγο καιρό αργότερα, η Καλλιστώ κατάλαβε ότι ήταν έγκυος. Τρομοκρατημένη, προσπάθησε να κρύψει την εγκυμοσύνη της, όμως το μυστικό της φανερώθηκε όταν έκανε μπάνιο μαζί με τις υπόλοιπες ακόλουθες της Άρτεμης. Η θεά εξοργίστηκε βλέποντας τη φουσκωμένη κοιλιά της και την έδιωξε αμέσως.
Η Τιμωρία της Καλλιστώς
Εδώ οι μύθοι διαφέρουν. Άλλοι λένε ότι η ίδια η Άρτεμις, πάνω στην οργή της, τη μεταμόρφωσε σε αρκούδα. Άλλοι πάλι, ότι η Ήρα, ζηλιάρα και σκληρή, ήταν αυτή που τιμώρησε την Καλλιστώ, επειδή τόλμησε να έρθει σε επαφή με τον Δία. Όποια κι αν είναι η εκδοχή, το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο: η Καλλιστώ, μόνη και απελπισμένη, περιπλανιόταν στο δάσος ως αρκούδα.
Η Γέννηση του Αρκά και το Δραματικό Φινάλε
Παρά τα δεινά της, η Καλλιστώ έφερε στον κόσμο ένα αγοράκι – τον Αρκά, από τον οποίο πήρε το όνομά της και η Αρκαδία. Ο Δίας πήρε τον γιο και τον εμπιστεύτηκε σε θετή μητέρα. Έτσι, μητέρα και γιος χωρίστηκαν για 16 ολόκληρα χρόνια.
Όταν ο Αρκάς μεγάλωσε, έγινε κυνηγός – χωρίς να γνωρίζει τίποτα για τη μητέρα του. Μια μέρα, κυνηγώντας στο ιερό του Δία, βρέθηκε πρόσωπο με πρόσωπο με μια αρκούδα. Σήκωσε το δόρυ του, έτοιμος να τη σκοτώσει. Στο δευτερόλεπτο πριν την τραγωδία, ο Δίας παρενέβη: μεταμόρφωσε και τους δύο σε αστερισμούς. Η Καλλιστώ έγινε η Μεγάλη Άρκτος, ο Αρκάς η Μικρή Άρκτος.
Η ιστορία της Καλλιστώς είναι σκοτεινή, βίαιη και γεμάτη αδικία.
Τονίζει τη δύναμη – και συχνά την αυθαιρεσία – των θεών πάνω στους ανθρώπους. Δείχνει πως ακόμη κι εκείνοι που δεν φταίνε, μπορεί να τιμωρηθούν σκληρά. Παράλληλα, η συμπεριφορά της Άρτεμης και της Ήρας αποκαλύπτει το πόσο σκληρές μπορούσαν να φανούν ακόμη και οι θεές – είτε ζητούσαν αφοσίωση χωρίς έλεος, είτε ξεσπούσαν πάνω στα θύματα αντί στον Δία.
Γιατί Ο Μύθος Παραμένει Σημαντικός
Όσο άδικος κι αν ακούγεται ο μύθος σήμερα, κρύβει βαθιά νοήματα: την εξουσία των ισχυρών, το τυχαίο της μοίρας, αλλά και τη μητρική αγάπη και αυτοθυσία – η αρκούδα σαν αρχέτυπο της μάνας που προστατεύει μέχρι τέλους το παιδί της.
Κάθε Φορά που Κοιτάς τον Ουρανό
Από τότε, κάθε φορά που σηκώνεις το βλέμμα στον νυχτερινό ουρανό και βλέπεις τη Μεγάλη Άρκτο, θυμήσου ότι πίσω από τα αστέρια υπάρχει μια ιστορία – μια υπενθύμιση ότι η ζωή, όσο όμορφη κι αν φαίνεται, συχνά κρύβει και σκοτεινές πλευρές.