Ο Ζανγκ, Αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής (CMC), αποτελούσε το νούμερο δύο στην ιεραρχία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA)
Η είδηση της πτώσης του, μαζί με εκείνη του αρχηγού του επιτελείου Λιού Ζενλί, προκάλεσε σοκ, καθώς ο Ζανγκ δεν ήταν απλώς ένας αξιωματούχος, αλλά ένας βετεράνος με πραγματική πολεμική εμπειρία καιστενή προσωπική σχέση με τον Σι.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, οι κατηγορίες που βαραίνουν τον Στρατηγό υπερβαίνουν το πλαίσιο της συνήθους διαφθοράς:
Διαρροή απορρήτων: Κατηγορείται για τη μεταφορά ευαίσθητων πληροφοριών στις ΗΠΑ σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα της Κίνας.
Οικονομικά ανταλλάγματα: Φέρεται να δωροδοκήθηκε για να προωθήσει συγκεκριμένους αξιωματικούς σε θέσεις-κλειδιά, όπως αυτή του υπουργού Άμυνας.
Πολιτική προδοσία: Η εφημερίδα του στρατού Liberation Army Daily κάνει λόγο για «προδοσία της εμπιστοσύνης του Κόμματος» που υπονόμευσε την απόλυτη ηγεμονία του επί του στρατεύματος.
Η απομάκρυνση του Ζανγκ αποκαλύπτει το μέγεθος της εσωτερικής κρίσης στη διοίκηση της Κίνας. Από τα επτά μέλη που διορίστηκαν στην CMC το 2022, μόνο δύο παραμένουν πλέον εκτός ερευνών: ο ίδιος ο Σι Τζινπίνγκ και ο υπεύθυνος εσωτερικού ελέγχου. Η διαρκής αυτή «αιμορραγία» κορυφαίων στελεχών (συμπεριλαμβανομένων δύο πρώην υπουργών Άμυνας) εγείρει σοβαρά ερωτήματα για τη σταθερότητα μιας πυρηνικής υπερδύναμης σε μια περίοδο αυξανόμενης έντασης στην Ταϊβάν και τον Ινδο-Ειρηνικό.
Ο 75χρονος Ζανγκ Γιουξιά είχε χτίσει τον μύθο του στα πεδία των μαχών:
Βετεράνος του Βιετνάμ: Διακρίθηκε στις συγκρούσεις του 1979 και του 1984, κερδίζοντας τη φήμη του σκληροτράχηλου διοικητή.
Πολιτική ισχύς: Μέλος του Πολιτικού Γραφείου, παρέμεινε ενεργός πέρα από το όριο συνταξιοδότησης, ακριβώς λόγω της απόλυτης εμπιστοσύνης που του έδειχνε ο Σι.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι αυτή η νέα «εκκαθάριση» δεν πλήττει μόνο το ηθικό του στρατού, αλλά έχει και πρακτικές συνέπειες:
Καθυστερήσεις: Η καταστολή φρενάρει την προμήθεια προηγμένων οπλικών συστημάτων.
Οικονομικό πλήγμα: Οι μεγάλες αμυντικές βιομηχανίες της χώρας βλέπουν τα έσοδά τους να επηρεάζονται από τις συνεχιζόμενες αναταράξεις.
Διεθνής αντίκτυπος: Η Δύση παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα, καθώς η αστάθεια στη στρατιωτική ηγεσία της Κίνας καθιστά τις κινήσεις της στο διεθνές στερέωμα λιγότερο προβλέψιμες.