Ο υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ εξαπέλυσε σφοδρή ρητορική επίθεση κατά του Ιράν και της ηγεσίας του
Ο ίδιος υποστήριξε ότι ο νέος ανώτατος ηγέτης της χώρας, Μοτζταμπά Χαμενεί, έχει τραυματιστεί σοβαρά, αφήνοντας ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο μόνιμης σωματικής παραμόρφωσης.
«Γνωρίζουμε ότι ο νέος, λεγόμενος, όχι και τόσο ανώτατος ηγέτης είναι τραυματισμένος και πιθανότατα παραμορφωμένος», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας: «Εξέδωσε μια δήλωση χθες, αλλά δεν υπήρξε φωνή και βίντεο. Ήταν μόνο μια γραπτή δήλωση».
Συνεχίζοντας στο ίδιο ύφος, ο Χέγκσεθ αμφισβήτησε την εσωτερική σταθερότητα του ιρανικού καθεστώτος: «Είναι φοβισμένος. Είναι τραυματισμένος. Είναι φυγάς και του λείπει η νομιμότητα. Είναι ένα χάος για αυτούς».
Παράλληλα, περιέγραψε μια εικόνα σχεδόν πλήρους στρατιωτικής αποδυνάμωσης του Ιράν, τονίζοντας: «Το Ιράν δεν έχει αεράμυνα. Το Ιράν δεν έχει αεροπορία. Το Ιράν δεν έχει ναυτικό. Οι πύραυλοί τους, οι εκτοξευτές πυραύλων και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη τους καταστρέφονται ή εκτοξεύονται από τον ουρανό».
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στο πυραυλικό πρόγραμμα της Τεχεράνης
λέγοντας ότι «ολόκληρη η παραγωγική ικανότητα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν έχει εξαλειφθεί», ενώ πρόσθεσε ότι «κάθε εταιρεία που κατασκευάζει εξαρτήματα για αυτούς τους πυραύλους έχει ηττηθεί λειτουργικά και καταστραφεί».
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας μίλησε επίσης για «απόλυτη απελπισία» του Ιράν στα Στενά του Ορμούζ, επισημαίνοντας: «Το αντιμετωπίζουμε, δεν χρειάζεται να ανησυχούμε».
Σε πολιτικό επίπεδο, ξεκαθάρισε ότι οι επόμενες κινήσεις θα καθοριστούν από τον Λευκό Οίκο, τονίζοντας με νόημα: «Ο Τραμπ κρατάει τα χαρτιά» και «ο Τραμπ θα αποφασίσει το χρόνο».
Απαντώντας σε δημοσιογραφικές αναφορές για πιθανή υποτίμηση της κρίσης, επιτέθηκε ευθέως σε μέσα ενημέρωσης, υποστηρίζοντας ότι «οι αναφορές ότι η κυβέρνηση Τραμπ υποτίμησε τον αντίκτυπο του πολέμου στο Ιράν στα Στενά του Ορμούζ είναι γελοίες».
Κλείνοντας, προανήγγειλε νέα κλιμάκωση στρατιωτικών επιχειρήσεων, λέγοντας ότι «σήμερα θα είναι για άλλη μια φορά ο μεγαλύτερος όγκος επιθέσεων που έχει εξαπολύσει η Αμερική πάνω από τον ουρανό του Ιράν και της Τεχεράνης», ενώ υπογράμμισε: «Ξέρουμε ποιοι είναι οι καλοί εδώ. Ο αμερικανικός λαός το ξέρει επίσης».
Οι δηλώσεις αυτές καταγράφονται σε μια περίοδο έντονης γεωπολιτικής έντασης και μέχρι στιγμής δεν υπάρχει ανεξάρτητη επιβεβαίωση για τους ισχυρισμούς σχετικά με την κατάσταση της υγείας του Ιρανού ηγέτη ή την έκταση των στρατιωτικών πληγμάτων.