Ανησυχητική καθυστέρηση: Τα νέα μαχητικά F-16 της Βουλγαρίας ενδέχεται να μην φτάσουν πριν από το 2030
Η Βουλγαρία αντιμετωπίζει νέα καθυστέρηση στο πρόγραμμα μαχητικών αεροσκαφών F-16,
αφότου η αμερικανική εταιρεία Lockheed Martin ενημέρωσε το Υπουργείο Άμυνας της Βουλγαρίας
ότι η δεύτερη παρτίδα οκτώ μαχητικών F-16 Block 70 ενδέχεται να μην φτάσει εντός του χρονοδιαγράμματος στα τέλη του 2027, αλλά ενδέχεται να καθυστερήσει μέχρι το δεύτερο τρίμηνο του 2030.
Ο κατασκευαστής απέδωσε αυτή την πιθανή καθυστέρηση σε δυσκολίες που αντιμετωπίζει στις γραμμές παραγωγής.
Η ανακοίνωση αυτής της καθυστέρησης έγινε κατά τη διάρκεια συνάντησης που πραγματοποιήθηκε στις 14 Αυγούστου 2026 μεταξύ εκπροσώπων της Lockheed Martin και του Βούλγαρου υπουργού Άμυνας Ντίμιταρ Στογιάνοφ, όπου εκπρόσωποι της εταιρείας εξήγησαν ότι το αναθεωρημένο χρονοδιάγραμμα ήταν ακόμη προκαταρκτικό, τονίζοντας την αποφασιστικότητα της εταιρείας να λάβει όλα τα δυνατά μέτρα για να μειώσει τη διάρκεια της καθυστέρησης.
Ο υπουργός Στογιάνοφ σχολίασε το θέμα, λέγοντας ότι η Σόφια «περιμένει διαβεβαιώσεις ότι αυτή η καθυστέρηση δεν θα επηρεάσει την τελική τιμή της σύμβασης», αναφερόμενος στις ανησυχίες της Βουλγαρίας για το ενδεχόμενο να επιβαρυνθεί με πρόσθετα οικονομικά βάρη ως αποτέλεσμα της αναβολής.
Δεδομένης αυτής της πιθανής καθυστέρησης, το Υπουργείο Άμυνας της Βουλγαρίας εξετάζει διάφορες εναλλακτικές λύσεις για να γεφυρώσει το αναμενόμενο χάσμα μάχης κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης περιόδου αναμονής, συμπεριλαμβανομένης της απόκτησης μεταχειρισμένων F-16 ή σουηδικών μαχητικών JAS-39 Gripen.
Η Σόφια έχει επίσης ζητήσει πληροφορίες για αεροσκάφη MiG-29 και ανταλλακτικά που διατίθενται από την Πολωνία και την Ουγγαρία, αλλά το υπουργείο δεν έχει ακόμη λάβει τελική απόφαση και αναμένει απαντήσεις από τα αρμόδια μέρη.
Εκτός από τον φάκελο οπλισμού, το βουλγαρικό Υπουργείο Άμυνας τόνισε την ανάγκη παροχής άλλων εξίσου σημαντικών αναγκών, με κυριότερες την επάρκεια ανταλλακτικών, την εκπαίδευση πιλότων και την ολοκληρωμένη τεχνική υποστήριξη για τη μακροπρόθεσμη λειτουργία και συντήρηση του στόλου.
Ιστορικό του βουλγαρικού προγράμματος F-16
Η Βουλγαρία είχε παραγγείλει την πρώτη της παρτίδα οκτώ μαχητικών αεροσκαφών F-16 τέταρτης γενιάς το 2019 και παρέλαβε το πρώτο αεροσκάφος τον Απρίλιο του 2025.
Η Lockheed Martin ολοκλήρωσε την κατασκευή και την παράδοση των υπόλοιπων επτά αεροσκαφών αυτής της παρτίδας έως τον Δεκέμβριο του 2025, αλλά βρίσκονται ακόμη στη φάση της τεχνικής ολοκλήρωσης και αναμένεται να εισέλθουν σε πραγματική μαχητική υπηρεσία το 2027.
Η δεύτερη παρτίδα, που αποτελείται από οκτώ επιπλέον μαχητικά, παραγγέλθηκε το 2022 με στόχο την αντικατάσταση του παλαιού στόλου σοβιετικής κατασκευής μαχητικών «MiG-29» της Βουλγαρίας και είχε προγραμματιστεί να παραδοθεί μέχρι το τέλος του 2027 πριν ανακοινωθεί αυτή η νέα καθυστέρηση.
—
