Η WSJ για τον «μυστηριώδη άνδρα» που συνοδεύει την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ
Η WSJ για τον «μυστηριώδη άνδρα» που συνοδεύει την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ
Χρήστος Μαραφάτσος: Ο άνθρωπος που «κινείται στο παρασκήνιο των ενεργειακών συμφωνιών δισεκατομμυρίων»
Η αμερικανική εφημερίδα Wall Street Journal (WSJ) γράφει ότι η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ
πίεσε επανειλημμένα κυβερνήσεις των Βαλκανίων να συνεργαστούν με συγκεκριμένο επιχειρηματικό όμιλο, έχοντας στο πλευρό της, κατά τη διάρκεια επίσημων συναντήσεων, τον λομπίστα της εταιρείας, Χρήστο Μαραφάτσο.
Ο Μαραφάτσος εγγράφηκε ως λομπίστας για λογαριασμό της Aktor τον περασμένο Νοέμβριο, λίγες μόλις ημέρες μετά την άφιξη της Γκίλφοϊλ στην Αθήνα, σύμφωνα με ομοσπονδιακά αρχεία που επικαλείται η WSJ.
Ο Όμιλος τού κατέβαλε 160.000 δολάρια έως τον Ιούνιο, για να βοηθήσει στην «εδραίωση επαφών» με το Εκτελεστικό Γραφείο του Προέδρου, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και το υπουργείο Ενέργειας.
Στη συνέχεια, πρόσθεσε στο πελατολόγιό του τρεις ακόμη επιχειρήσεις που συνδέονται με την Ελλάδα και δήλωσε έσοδα άνω των 440.000 δολαρίων από δραστηριότητες lobbying στις ΗΠΑ μέσα σε διάστημα εννέα μηνών.
Αρκετοί αξιωματούχοι που συναντήθηκαν με το δίδυμο Γκίλφοϊλ-Μαραφάτσου, δήλωσαν ότι ο δεύτερος, δεν αποκάλυψε ποτέ τη συνεργασία του με την εταιρεία.
Το δίδυμο στη Βουλγαρία
Η WSJ αναφέρει συγκεκριμένο παράδειγμα, καθώς την περασμένη άνοιξη, η πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Ελλάδα πήγε στη Βουλγαρία με ιδιωτικό αεροσκάφος που της παραχωρήθηκε από τον CEO του Ομίλου Aktor, προκειμένου να προωθήσει επιχειρηματικές συμφωνίες.
Ο Robin Brooks, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τα Βαλκάνια στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας, χαρακτήρισε αυτή τη δραστηριότητα προώθησης συμφερόντων «απολύτως προβληματική».
Ο Μαραφάτσος υπεραμύνθηκε του έργου του, δηλώνοντας περήφανος που «στηρίζει εμπορικές πρωτοβουλίες οι οποίες προάγουν τα συμφέροντα των ΗΠΑ», ενώ ο δικηγόρος της Γκίλφοϊλ, Jesse Binnall, ανέφερε ότι εκείνη έχει «συνεργαστεί με εταιρείες σε ολόκληρο τον ενεργειακό τομέα» μέσω επίσημων διαύλων των πρεσβειών.
Ρούμπιο για Γκίλφοϊλ: «Εξαιρετικά αποτελεσματική»
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο χαρακτήρισε την Αμερικανίδα πρέσβειρα «εξαιρετικά αποτελεσματική υποστηρίκτρια της ατζέντας του προέδρου Τραμπ», ωστόσο, οι επικριτές συνεχίζουν να αμφισβητούν το κατά πόσον οι συναντήσεις της προάγουν τα αμερικανικά συμφέροντα ή ιδιωτικούς εμπορικούς στόχους.
Μεταξύ άλλων, στο δημοσίευμα της Wall Street Journal, επισημαίνεται:
«Ο Χρήστος Μαραφάτσος εργάζεται ως λομπίστας στον τομέα της ενέργειας, ενώ παράλληλα παρέχει στενές συμβουλές στην πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Ελλάδα».
«Είχε παρευρεθεί σε τόσες πολλές συναντήσεις της, ώστε ορισμένοι ξένοι αξιωματούχοι τον πέρασαν για τον διευθυντή του επιτελείου της. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για κορυφαίο λομπίστα της Aktor, ο διευθύνων σύμβουλος της οποίας είχε μεταφέρει τη Γκίλφοϊλ με ιδιωτικό αεροσκάφος».
«Η κυβέρνηση Τραμπ επιδίωκε οι σύμμαχοι στα ανατολικά σύνορα της Ευρώπης να αγοράσουν αμερικανικό φυσικό αέριο αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Γκίλφοιλ αξιοποιεί τη θέση της ως πρέσβειρας στην Ελλάδα, για να αναλάβει έναν από τους σημαντικότερους διπλωματικούς ρόλους της αμερικανικής κυβέρνησης.
Η πρώην παρουσιάστρια του Fox News έχει οργώσει τα Βαλκάνια, συμβάλλοντας στην απεξάρτηση της Ευρώπης από τη ρωσική ενέργεια μέσω ενός ‘κάθετου διαδρόμου φυσικού αερίου’, ο οποίος προορίζεται για την παραλαβή αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στην Ελλάδα και τη διοχέτευσή του προς την Ουκρανία».
Η παρουσία της παντού έχει προκαλέσει προβληματισμό σε αξιωματούχους σε ολόκληρη τη νοτιοανατολική Ευρώπη και έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με τα ολοένα και πιο δυσδιάκριτα όρια μεταξύ διπλωματίας, πολιτικής και επιχειρηματικότητας επί διακυβέρνησης Τραμπ, όπως σχολιάζει το αμερικανικό άρθρο.
Η αντίδραση του Ομίλου Aktor στο δημοσίευμα της WSJ
Οι δικηγόροι του Ομίλου Aktor απέρριψαν τους ισχυρισμούς της WSJ ότι η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ προώθησε την εταιρεία με αθέμιτο τρόπο, δηλώνοντας ότι η εμπλοκή της στον «κάθετο διάδρομο» (vertical corridor) είχε ξεκινήσει πριν από «οποιεσδήποτε επαφές» με την πρέσβειρα.
Οι ανοιχτές πόρτες
Ανεξάρτητα από τις αντιδράσεις, σχολιάζει το αμερικανικό δημοσίευμα, η πρόσβαση της Aktor έχει αυξηθεί κατακόρυφα.
Η κοινοπραξία με τη ΔΕΠΑ, η Atlantic-SEE LNG, έχει συνάψει συμφωνίες ή μνημόνια συνεργασίας με εταιρείες στη Βουλγαρία, την Ουκρανία, τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη και τη Ρουμανία.
Η Αμερικανίδα πρέσβειρα συνέβαλε επίσης στο να εξασφαλίσει η Aktor μια προτεινόμενη συμφωνία ύψους 6 δισ. δολαρίων στην Αλβανία, η οποία, εφόσον ολοκληρωθεί, θα προβλέπει την αγορά φυσικού αερίου από τη χώρα μέσω της εταιρείας έως το 2050.
Δεν είναι βέβαιο ότι όλες οι συμφωνίες θα υλοποιηθούν. Η κρατική εταιρεία φυσικού αερίου της Ουκρανίας δήλωσε στην Wall Street Journal ότι οι διαπραγματεύσεις για μελλοντικές αγορές μέσω της Atlantic-SEE έχουν διακοπεί.
Κρατάει χρόνια η σχέση Γκίλφοϊλ-Μαραφάτσου
Η σχέση του Μαραφατσού με την Γκίλφοιλ μετράει χρόνια, σημειώνει η WSJ. Ενεπλάκη στον πολιτικό μηχανισμό του Τραμπ κατά την πρώτη προεδρική του εκστρατεία και αργότερα προήδρευσε της οργάνωσης «Greek Voices for Trump».
Μετά τον διορισμό της Γκίλφοϊλ ως πρέσβειρας, ο Μαραφάτσος φέρεται να τη βοήθησε να προετοιμαστεί για την ακρόαση επικύρωσης του διορισμού της στη Γερουσία, παρευρέθηκε στην ορκωμοσία της και εξελίχθηκε σε στενό της σύμβουλο.
Ο ίδιος ο Τραμπ μάλιστα αναφέρθηκε ξεχωριστά σε αυτόν κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στον Λευκό Οίκο για την Ημέρα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας. «Ωραίος τύπος, πράγματι», δήλωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Από την άφιξή της στην Αθήνα και μετά, η πρώην περσόνα του Fox News έχει αγκαλιάσει τον ρόλο της με χαρακτηριστικό στυλ, συνδυάζοντας συναντήσεις με προέδρους και υπουργούς με επιδείξεις μόδας, καλλιτεχνικές εκδηλώσεις και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τους σχεδόν δύο εκατομμύρια ακολούθους της στο Instagram.
Ωστόσο, ο Μαραφάτσος είναι εκείνος που αναδεικνύεται όλο και περισσότερο ως η ενδιαφέρουσα προσωπικότητα στο πλευρό της. Άτομα που έχουν παρευρεθεί σε συναντήσεις με το δίδυμο, αναφέρουν ότι η Γκίλφοϊλ συνηθίζει να τον συστήνει ως εξής: «Αυτός είναι ο Χρήστος».
Επίσης, φέρεται να έχει κατευθύνει συνομιλητές της να στέλνουν πληροφορίες ή να επικοινωνούν με εκείνον μετά τις συναντήσεις.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Ελληνοαμερικανός βρισκόταν και πάλι στο πλευρό τής Γκίλφοϊλ, καθώς εκείνη ετοιμαζόταν να απευθυνθεί σε αξιωματούχους από 9 χώρες στο ενεργειακό συνέδριο της Θεσσαλονίκης. Πριν ανέβει στο βήμα, μάλιστα, η Αμερικανίδα πρέσβειρα τού έδωσε το κινητό της.
Ο δικηγόρος της δήλωσε για το στιγμιότυπο ότι αυτό συνέβη επειδή το φόρεμά της δεν είχε τσέπες.
Καταλήγοντας, η WSJ επισημαίνει ότι καθώς το διπλωματικό αποτύπωμα της Γκίλφοϊλ στη νοτιοανατολική Ευρώπη διευρύνεται, ενισχύεται παράλληλα και η παρουσία του ιδιώτη επιχειρηματία και λομπίστα που έχει εμφανιστεί επανειλημμένα στο πλευρό της, παρόλο που δεν κατέχει κανέναν επίσημο ρόλο στην αμερικανική διπλωματία.
