Τι είναι ο Λιθοκερος, το έντομο που εμφανίστηκε στις Σέρρες

Ένα ασυνήθιστο θέαμα αντίκρισαν κάτοικοι στον Λευκώνα Σερρών,

όταν ένα εντυπωσιακό σε μέγεθος έντομο εμφανίστηκε σε καφετέρια της περιοχής, προκαλώντας έκπληξη σε όσους βρέθηκαν κοντά του.

Πρόκειται για τον λιθόκερο (Lethocerus patruelis), ένα μεγάλο υδρόβιο έντομο της οικογένειας Belostomatidae, το οποίο συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα του είδους του στην Ευρώπη. Η εμφάνισή του παραπέμπει σε γιγάντια κατσαρίδα, ωστόσο πρόκειται για έναν σαρκοφάγο θηρευτή που ζει κυρίως σε γλυκά νερά.

Το έντομο εντόπισε η Βαλεντίνα Τουλγαρίδου σε καφετέρια στον Λευκώνα, με το περιστατικό να επαναφέρει στο προσκήνιο ένα είδος που, όταν εμφανίζεται μακριά από τους συνήθεις υγροτόπους του, προκαλεί εύλογη περιέργεια.

Εμφάνιση στις Σέρρες μετά από τέσσερα χρόνια

Η νέα καταγραφή έρχεται περίπου τέσσερα χρόνια μετά τον εντοπισμό λιθόκερου στην πόλη των Σερρών. Τον Σεπτέμβριο του 2022, ο επιχειρηματίας Ηλίας Καρπουχτσής είχε βρει ένα αντίστοιχο έντομο στην πλατεία Ελευθερίας, στο κέντρο της πόλης.

Λιθόκεροι έχουν εντοπιστεί κατά καιρούς και σε άλλες περιοχές της Ελλάδας, μεταξύ των οποίων η Λάρισα, ο Βόλος και η Κομοτηνή.

Το είδος συνδέεται κυρίως με υδάτινα οικοσυστήματα, όπου βρίσκει τη λεία του. Η εμφάνισή του σε κατοικημένες περιοχές μπορεί να προκαλέσει έκπληξη, ιδιαίτερα λόγω του μεγέθους και της ασυνήθιστης όψης του.

Τι είναι ο λιθόκερος και πόσο επικίνδυνος είναι

Ο λιθόκερος είναι ημίπτερο έντομο και μπορεί να φτάσει σε μήκος περίπου τα 12 εκατοστά. Διαθέτει ισχυρά μπροστινά άκρα, τα οποία χρησιμοποιεί για να συγκρατεί τη λεία του, ενώ μπορεί να κολυμπά και να πετά, μετακινούμενος ανάμεσα σε υδάτινες περιοχές.

Η διατροφή του είναι σαρκοφάγα και περιλαμβάνει μικρά ψάρια, γυρίνους, μικρά καρκινοειδή και άλλα υδρόβια ζώα. Πρόκειται για θηρευτή που παίζει τον δικό του ρόλο στην τροφική αλυσίδα των γλυκών νερών.

Παρά την τρομακτική εμφάνισή του, ο λιθόκερος δεν θεωρείται συνήθως θανάσιμος κίνδυνος για τον άνθρωπο. Ωστόσο, μπορεί να δαγκώσει εάν αισθανθεί ότι απειλείται, προκαλώντας έντονο πόνο.

Το έντομο χρησιμοποιεί τα στοματικά του μόρια για να ακινητοποιεί τη λεία του και να εκκρίνει πεπτικές ουσίες. Το δάγκωμά του μπορεί να είναι ιδιαίτερα επώδυνο, γι’ αυτό και δεν συνιστάται η προσπάθεια σύλληψης ή χειρισμού του με γυμνά χέρια.

Η εμφάνισή του στον Λευκώνα Σερρών υπενθυμίζει ότι ακόμη και είδη που συνδέονται με υγροτόπους μπορούν να βρεθούν περιστασιακά σε χώρους ανθρώπινης δραστηριότητας.