Η Συρία μπορεί να γίνει το Βιετνάμ του Ερντογάν

Ο Ερντογάν μπορεί να πιστεύει ότι το κτύπημα κατά των Κούρδων και η κατάσχεση του πετρελαίου τους θα είναι μια νίκη για την Τουρκία, αλλά κάνει λάθος: Απλά ανοίγει την πόρτα σε ένα πόλεμο καταστροφής που η Τουρκία δεν μπορεί να αντέξει και που τελικά θα μπορούσε να χάσει.
Ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν απειλεί και πάλι να εισβάλει στη βορειοανατολική Συρία και, αργά το βράδυ της Κυριακής, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τράμπα έδωσε το πράσινο φως για τις τουρκικές επιχειρήσεις. Είναι η πρώτη φορά που κάνει πράξη την απειλή για εισβολή που είχε επαναλάβει πάνω από δώδεκα φορές στο παρελθόν: Η οικονομία της χώρας του καταρρέει, ο ίδιος προσωπικά υπέστη πλήγμα στο γόητρό του όταν το κόμμα της αντιπολίτευσης κέρδισε δύο φορές την Κωνσταντινούπολη και δείχνει απελπισμένος να αποσπάσει την προσοχή της τουρκικής κοινής γνώμης.
Ο Ερντογάν κάνει λόγο για τρομοκρατική απειλή που προέρχεται από τη βόρεια Συρία, αλλά δεν έχει ακόμη αποδείξει την ύπαρξή της. Το αντίθετο: Όχι μόνο οι Κούρδοι της Συρίας αποδείχθηκαν η πιο αποτελεσματική δύναμη κατά του Ισλαμικού Κράτους, αλλά υπάρχουν τεράστιες ενδείξεις ότι η Τουρκία συνεργάστηκε, επωφελήθηκε και κατά καιρούς συντονίστηκε με τις θυγατρικές της Συρίας Al-Qaeda και το Ισλαμικό Κράτος.
Ο Ερντογάν θα μπορούσε να πέσει σε παγίδα. Τα τουρκικά drones μπορεί να της προσδώσουν ποιοτικό στρατιωτικό πλεονέκτημα σε βουνά και αγροτικές περιοχές, αλλά μπορεί να έχουν σημαντικά λιγότερη χρησιμότητα στις πόλεις της βόρειας Συρίας. Οι Κούρδοι έχουν μεγάλη εμπειρία στις μάχες στο έδαφος τους. Εν τω μεταξύ, οι πρόσφατες πολιτικές εκκαθαρίσεις του τουρκικού στρατού τον έχουν κάνει σκιά του πρώην εαυτού του. Με τους Κούρδους αντάρτες να εισέρχονται οικειοθελώς στη Συρία, κατόπιν αιτήματος της Τουρκίας στο πλαίσιο της προηγούμενης ειρηνευτικής συμφωνίας, οι Κούρδοι της Συρίας απλά δεν έχουν που αλλού να πάνε. Πριν από έναν αιώνα, οι τουρκικές δυνάμεις σφαγίασαν τους Αρμένιους, μεταφέροντάς τους στην έρημο μέχρι το θανάτο τους. οι Κούρδοι αρνούνται να είναι η συνέχεια. Η τουρκική εισβολή και η εθνοκάθαρση – ο δηλωμένος σκοπός της Τουρκίας είναι να εγκατασταθούν πάνω από δύο εκατομμύρια Αράβων στην περιοχή – θα προκαλέσουν εξέγερση στη βορειοανατολική Συρία και την Τουρκία.
Ακόμη και αν ο τουρκικός στρατός έχει αρχικά κέρδη, το μεγαλύτερο λάθος του Ερντογάν μπορεί να είναι η πεποίθησή του ότι η μάχη μεταξύ Τουρκίας και Κούρδων θα περιοριστεί εκεί. Η Τουρκία έχει εμπλακεί σε πολέμους στη Λωρίδα της Γάζας, στη Λιβύη, καθώς και σε διπλωματικό και πολιτικό πόλεμο εναντίον της Σαουδικής Αραβίας. Ο Ερντογάν μπορεί να υπερασπίζεται την ελευθερία του τύπου στην Washington Post, αλλά στην πραγματικότητα είναι ο μεγαλύτερος αντίπαλός της. Μπορεί η δολοφονία του Τζαμάλ Χασόγκγι από τη Σαουδική Αραβία να ήταν μια αποτρόπαια πράξη, το ενδιαφέρον του Ερντογάν εστιάζεται στο να χρησιμοποιήσει το γεγονός ως μέσο απονομιμοποίησης της Σαουδικής Αραβίας στην προσπάθειά του να αποκτήσει τον πρωταρχικό ηγετικό ρόλο στον Ισλαμικό κόσμο και τελικά να διεκδικήσει διεθνοποίηση στο πλαίσιο του Οργανισμού Ισλαμικής Συνεργασίας της Μέκκας και της Μεδίνας.
Κατά την τελευταία μου επίσκεψη στη βορειοανατολική Συρία, με εξέπληξε η παρουσία αξιωματούχων άμυνας της Σαουδικής Αραβίας και των μυστικών υπηρεσιών. Καθώς ο πόλεμος πληρεξουσιότητας εξαπλώνεται σε ολόκληρη την περιοχή, είναι εύλογο να υποθέσουμε ότι οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας θα μπορούσαν να παρέχουν όπλα και πληροφορίες στους Κούρδους της Συρίας για να πλήξουν την Τουρκία, αν όχι να προκαλέσουν αποσταθεροποίηση στο εσωτερικό της χώρας. Όπως ο Ερντογάν και οι δορυφόροι της Τουρκίας, όπως η ιδιωτική επιχείρηση SADAT, υποστήριξαν τη Χαμάς, οι ισραηλινές αρχές ίσως πιστεύουν ότι έχουν συμφέρον να στηρίξουν στρατιωτικά τους Κούρδους. Επίσης, η Ελλάδα και το καθεστώς Assad στη Συρία, οι οποίοι βοήθησαν και στήριξαν στο παρελθόν τον ηγέτη του Κουρδικού Εργατικού Κόμματος (PKK) Αμπντουλάχ Öcalan για τους δικούς τους πολιτικούς λόγους. Οι Κούρδοι της Συρίας υπέφεραν στα χέρια τόσο του Ασαντ όσο και της Τουρκίας, αλλά λένε ότι εάν αναγκαστούν να επιλέξουν μεταξύ των δύο, τότε θα επέλεγαν τον Άσαντ αντί του Ερντογάν.
Οι τουρκικές δυνάμεις ενδέχεται να πορευτούν στο έδαφος της Συρίας με την ίδια αλαζονεία που ο Κόκκινος Στρατός εισέβαλε στο Αφγανιστάν ή οι Ηνωμένες Πολιτείες μπήκαν στο Βιετνάμ. Όπως και η Μόσχα και η Ουάσιγκτον έμαθαν, η είσοδος ήταν πολύ πιο εύκολη από την έξοδο .
Ο Ερντογάν μπορεί να πιστεύει ότι το κτύπημα κατά των Κούρδων και η κατάσχεση του πετρελαίου τους θα είναι μια νίκη για την Τουρκία, αλλά κάνει λάθος: Απλά ανοίγει την πόρτα σε ένα πόλεμο καταστροφής που η Τουρκία δεν μπορεί να αντέξει και που τελικά θα μπορούσε να χάσει.
Άρθρο του Michael Rubin στο nationalinterest.org