Η βραβευμένη με Νόμπελ Καναδή συγγραφέας διηγημάτων Άλις Μανρό έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 92 ετών, υποφέροντας την τελευταία δεκαετία της ζωής της από άνοια.
Η συγγραφέας, την οποία η Αμερικανίδα συγγραφέας Σίνθια Όζικ αποκαλούσε κάποτε «Καναδή Τσέχοφ», εξέταζε την καθημερινή ζωή για περισσότερα από 60 χρόνια μέσα από το πρίσμα των μικρών διηγημάτων.
Το σύνολο των έργων της Μανρό βασίστηκε σε μορφές και θέματα που παραδοσιακά αγνοούνταν από το λογοτεχνικό ρεύμα.
Μόνο αργότερα στη ζωή της άρχισε να ανεβαίνει η φήμη της Μανρό. Οι υποτιμημένες ιστορίες της για φαινομενικά απλούς ανθρώπους σε μια μικρή πόλη του Καναδά συγκεντρώνουν μια σειρά από διεθνή βραβεία που περιλαμβάνουν το βραβείο Νόμπελ λογοτεχνίας το 2013.
Η Μάργκαρετ Άτγουντ, μια εκ των πρωτοπόρων των Καναδών γυναικών συγγραφέων και κριτικός λογοτεχνίας, αποκάλεσε κάποτε τη Μανρό ως μια «από τους σημαντικότερους συγγραφείς του αγγλικού μυθιστορήματος της εποχής μας».
Ο βραβευμένος με Πούλιτζερ Βρετανός συγγραφέας Σαλμάν Ρούσντι την επαίνεσε ως «μια κυρίαρχη της φόρμας» ενώ ο Αμερικανός Τζόναθαν Φράνζεν έγραψε κάποτε: «[Η Μανρό] είναι μια από τους λίγους συγγραφείς, μερικοί ζωντανοί, οι περισσότεροι νεκροί, τους οποίους έχω στο μυαλό μου όταν λέω ότι η μυθοπλασία είναι η θρησκεία μου».
Γεννημένη το 1931 σε οικογένεια αγροτών που ζούσαν έξω από το Γουίνγκχαμ του Οντάριο που αγωνίζονταν να επιβιώσουν κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, η Μανρό πήγε στο πανεπιστήμιο με υποτροφία πριν μετακομίσει στο Βανκούβερ με τον πρώτο της σύζυγο, Τζέιμς Μανρό. Η Μανρό άρχισε να γράφει όποτε οι κόρες της κοιμόντουσαν και έγραφε μικρά διηγήματα επειδή ήταν πολύ δύσκολο να συγκεντρωθεί για παρατεταμένες περιόδους, όπως είχε εξομολογηθεί στον Observer το 2005.
Οι ιστορίες της άρχισαν να δημοσιεύονται σε περιοδικά όπως το Tamarack Review, το Montrealer και το Canadian Forum, συγκεντρώνοντας σταδιακά αρκετά για μια συλλογή που εκδόθηκε το 1968. Το βιβλίο της Dance of the Happy Shades επαινέστηκε για τη «συμπαθητική αλληλεπίδραση με τους αγρότες και τους κατοίκους της πόλης που ζουν εκεί» και για την «ανανεωτική στρατηγική» της Μανρό να παρέχει περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις.
Η Μανρό άρχισε να συγκεντρώνεται στη συγγραφή ενός μυθιστορήματος, αλλά βρέθηκε να δυσκολεύεται γιατί, όπως παραδέχτηκε αργότερα, «δεν είχε ζωή. Δεν είχε γροθιά. Κάτι σε αυτό ήταν πλαδαρό». Το χώρισε σε μια συλλογή συνδεδεμένων ιστοριών, το Lives of Girls and Women, που δημοσιεύτηκε το 1971 και χρησίμευσε σχεδόν ως μανιφέστο για το έργο της, σημειώνει σε σχετικό του αφιέρωμα ο Guardian.
Η δεκαετία του 1970 ήταν μια δεκαετία μεταμόρφωσης για τη συγγραφέα: επέστρεψε στο Γουίνγκχαμ μετά την διάλυση του πρώτου της γάμου το 1973, παντρεύτηκε ξανά το 1976 και δημοσίευσε την πρώτη της ιστορία στο New Yorker το 1977 . Το Royal Beatings ήταν μια ιστορία βασισμένη στις τιμωρίες που είχε λάβει από τον πατέρα της ως παιδί. Ιστορίες της δημοσιεύτηκαν επίσης σε περιοδικά όπως το Paris Review και το Atlantic Monthly.
Η φήμη της Μανρό συνέχισε να αυξάνεται καθώς οι ιστορίες της αυξάνονταν σε εύρος και πολυπλοκότητα. Το “Who Do You Think You Are?” προκρίθηκε για το βραβείο Booker το 1980 και το βραβείο Giller ακολούθησε δύο φορές, μία το 1998 για το The Love of a Good Woman και ξανά το 2004 για το Runaway. Κέρδισε το διεθνές βραβείο Booker το 2009 και το Νόμπελ Λογοτεχνίας το 2013.
Στα ελληνικά κυκλοφορούν (από τις εκδόσεις Μεταίχμιο) οι συλλογές διηγημάτων: Μ’ αγαπάει δεν μ’ αγαπάει, Πάρα πολλή ευτυχία, Ακριβή μου ζωή, Απόδραση (όλα σε μετάφραση Σοφίας Σκουλικάρη) και Η αγάπη μιας καλής γυναίκας (σε μετάφραση Τρισεύγενης Παπαϊωάννου).
Με πληροφορίες από Guardian