«Οι ευρωπαϊκές εταιρείες δεν θα μπορούν να συμμετέχουν σε διεθνείς διαγωνισμούς που θα προκηρύσσει ο Παναμάς, εάν η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν αποσύρει την χώρα από τον κατάλογο των… φορολογικών παραδείσων», προειδοποίησε ο πρόεδρος, Χοσέ Ραούλ Μουλίνο.
«Δεν είμαστε φορολογικός παράδεισος», είπε ο Μουλίνο. «Εάν παραμείνουμε σε αυτή την λίστα, οι ευρωπαϊκές εταιρείες δεν θα μπορούν να συμμετέχουν. Ο Παναμάς δεν θα επιτρέψει σε καμία χώρα που μας έχει σε μια τέτοια λίστα να συμμετάσχει σε σχέδια ή διεθνείς διαγωνισμούς που θα κάνουμε από τον επόμενο χρόνο», τόνισε.
Η προειδοποίηση έρχεται σε μία περίοδο που ο Παναμάς μελετά το ενδεχόμενο κατασκευής σιδηροδρομικής γραμμής μήκους 400 χιλιομέτρων και προϋπολογισμού 4,1 δισεκ. δολαρίων, που θα συνδέει την πρωτεύουσά του με την επαρχία Τσιρικί, στα σύνορα με την Κόστα Ρίκα.
Ο Παναμέζος πρόεδρος έκανε τις δηλώσεις αυτές στο Παρίσι, μετά την συνάντηση με τον Γάλλο πρόεδρο, Εμανουέλ Μακρόν. Σύμφωνα με κοινή ανακοίνωση που εξέδωσαν, το Παρίσι θα στηρίξει το αίτημα του Παναμά να διαγραφεί «γρήγορα» από τον κατάλογο των φορολογικών παραδείσων.
Τα τελευταία χρόνια ο Παναμάς προχώρησε σε μεταρρυθμίσεις, όπως στην ποινικοποίηση της φοροδιαφυγής. Έτσι το 2023 βγήκε από τον «γκρίζο κατάλογο» της Ομάδας Χρηματοοικονομικής Δράσης (GAFI) για το ξέπλυμα κεφαλαίων, που εδρεύει στο Παρίσι. Ωστόσο, το Συμβούλιο της ΕΕ αποφάσισε στις 8 Οκτωβρίου να παραμείνει η χώρα στην «μαύρη λίστα» των φορολογικών παραδείσων μαζί με τα Φίτζι, το Γκουάμ, το Παλάου, τη Ρωσία και άλλες χώρες.
Αναφερόμενος στο μεταναστευτικό εξάλλου ο Μουλίνο είπε ότι «ο Παναμάς είναι το άλλο σύνορο των ΗΠΑ. Δεν είναι πλέον το Τέξας, είναι ο Παναμάς, στην περιοχή Λάχας Μπλάνκας του Νταριέν», στα σύνορα με την Κολομβία, εξήγησε. «Πρόκειται για ένα αμερικανικό πρόβλημα. Οι άνθρωποι αυτοί δεν μένουν στον Παναμά, φιλοδοξούν να πάνε στις ΗΠΑ», πρόσθεσε. Αφού ανέλαβε τα καθήκοντά του ο Μουλίνο, ο Παναμάς έχει απελάσει μετανάστες από την Κολομβία, τον Ισημερινό και την Ινδία, με πτήσεις που χρηματοδοτούνται από την Ουάσινγκτον, στο πλαίσιο διμερούς συμφωνίας. «Είχαμε ήδη 20 πτήσεις επαναπατρισμού μέσα σε τρεις μήνες. Προσπαθούμε να αποθαρρύνουμε αυτούς τους ανθρώπους να ακολουθούν αυτό το δρομολόγιο», είπε, προσθέτοντας ότι «συζητά» με την Κίνα για τον επαναπατρισμό Κινέζων μεταναστών, που έχουν ξεπεράσει τις 12.000 αυτό τον χρόνο.