Το Comic Con 9, έναν θεσμό που αναδείχθηκε σε σημείο αναφοράς για τους λάτρεις της ποπ κουλτούρας, φιλοξενεί για ακόμα μία χρονιά η Θεσσαλονίκη. Ξεκινώντας ως μια τολμηρή ιδέα δύο φίλων, του Αναστάσιου Λαζαρίδη και του Λεόντιου Παπαδόπουλου, το εγχείρημα από το 2015 ως σήμερα εξελίχθηκε σε διεθνές φαινόμενο, συγκεντρώνοντας δημιουργούς, καλλιτέχνες και επισκέπτες από όλο τον κόσμο.
Οι δύο διοργανωτές είχαν εξαρχής έναν διττό στόχο: πρώτον, να φέρουν κοντά στη Θεσσαλονίκη τούς αγαπημένους τους δημιουργούς, δημιουργώντας έναν χώρο συνάντησης για τους φαν των κόμικς, της επιστημονικής φαντασίας και του ανιμέισον. Δεύτερον, να δώσουν στην πόλη έναν θεσμό που θα ενίσχυε την εξωστρέφειά της τόσο πολιτιστικά όσο και τουριστικά. Σήμερα, η επιτυχία τους δικαιώνει τις φιλοδοξίες τους.
Μάλιστα, το Comic Con έχει φιλοξενήσει μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της διεθνούς σκηνής: τον Φρανκ Μίλερ, δημιουργό εμβληματικών κόμικς, τον Κέβιν Ιστμαν, «πατέρα» των Teenage Mutant Ninja Turtles, τον Ντον Ρόσα, αγαπημένο δημιουργό των φίλων του Ντόναλντ Ντακ, και φέτος τη Marina Sirtis, γνωστή ως σύμβουλο Τρόι από το «Star Trek: The Next Generation». «Αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι απλώς καλεσμένοι. Είναι μνήμες και σύμβολα για χιλιάδες φαν» δηλώνουν με ενθουσιασμό οι διοργανωτές.
Είναι χαρακτηριστικό πως ο θεσμός δεν απευθύνεται αποκλειστικά στους μυημένους. Η ποικιλία θεμάτων και δράσεων -από κόμικς και ανιμέισον μέχρι cosplay, επιτραπέζια παιχνίδια και συλλεκτικά αντικείμενα- εξασφαλίζει ότι κάθε επισκέπτης θα βρει κάτι που τον ενδιαφέρει. Με ιδιαίτερη έμφαση στις νεότερες γενιές, η διοργάνωση προσφέρει δράσεις σχεδιασμένες ειδικά για παιδιά, προωθώντας τη γνωριμία τους με τον κόσμο του κόμικς ως μέσο έκφρασης και δημιουργίας.
Αδιαμφισβήτητα, η επιτυχία του θεσμού ανακλάται στους χιλιάδες επισκέπτες που κατακλύζουν τη Θεσσαλονίκη κάθε χρόνο, από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Με επισκέπτες από χώρες όπως η Αγγλία, η Γαλλία, η Ιταλία, ακόμη και η Αυστραλία, το Comic Con προσφέρει όχι μόνο ψυχαγωγία, αλλά και σημαντική οικονομική ενίσχυση για την πόλη. Από διαμονές και γεύματα μέχρι τοπικές αγορές, ο θεσμός συμβάλλει ουσιαστικά στον τουρισμό και στην προβολή της Θεσσαλονίκης.
Παράλληλα, η επιτυχία του θεσμού στηρίζεται και στις συνεργασίες με φορείς όπως ο Δήμος Θεσσαλονίκης, ο Οργανισμός Τουρισμού και άλλοι τοπικοί οργανισμοί. Δράσεις πριν από την κύρια διοργάνωση, σε συνεργασία με την τοπική κοινωνία, ενισχύουν τη σύνδεση του Comic Con με την πόλη. «Οταν συνεργάζεσαι με ανθρώπους που συμμερίζονται το όραμά σου μπορείς να πετύχεις θαύματα» σημειώνουν οι διοργανωτές.
Σε ερώτηση για το μέλλον, οι δύο διοργανωτές απαντούν: «Αφενός να συνεχίσουμε να φέρνουμε κοντά δημιουργούς, καλλιτέχνες και λάτρεις της ποπ κουλτούρας από όλο τον κόσμο, αφετέρου να ενδυναμώνουμε διαρκώς την ελληνική σκηνή και τη θέση της Θεσσαλονίκης στον χάρτη των διεθνών διοργανώσεων. Θέλουμε το Comic Con να λειτουργεί ως ένα σταθερό σημείο αναφοράς για τον πολιτισμό και τις δημιουργικές τέχνες στην ευρύτερη περιοχή. Μετά το τέλος αυτής της διοργάνωσης, όλα τα βλέμματα θα στραφούν αναπόφευκτα στο Comic Con 10. Πρόκειται για μια μεγάλη επετειακή χρονιά που ήδη προετοιμάζουμε και φιλοδοξούμε να είναι αντάξια της διαδρομής μας. Αλλά για αυτά θα μιλήσουμε άλλη στιγμή».