«Μουδιασμένη» παραμένει η Ιταλία από την ισχυρή έκρηξη που σημειώθηκε σε πρατήριο καυσίμων στην περιοχή Villa De Sanctis, νωρίτερα σήμερα το πρωί. Ο μέχρι στιγμής απολογισμός ανέρχεται σε τουλάχιστον 21 τραυματίες, ανάμεσά τους 10 πυροσβέστες και ένας αστυνομικός, σύμφωνα με τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης. Πολλοί από τους υπόλοιπους τραυματίες είναι κάτοικοι της περιοχής και περαστικοί που βρέθηκαν στο σημείο την ώρα της έκρηξης.
Οι εικόνες που διαμορφώθηκαν λίγα λεπτά μετά το συμβάν θύμιζαν πεδίο μάχης. Το πρατήριο, το οποίο διέθετε τόσο βενζίνη όσο και υγραέριο, μετατράπηκε σε πύρινο όλεθρο, με ένα τεράστιο μαύρο σύννεφο καπνού να υψώνεται στον ουρανό και να γίνεται ορατό σε μεγάλο μέρος της πόλης.
Το περιστατικό σημειώθηκε γύρω στις 8:00 το πρωί (τοπική ώρα), όταν κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες σημειώθηκε ισχυρή έκρηξη στις εγκαταστάσειςτου πρατηρίου στη Via dei Gordiani, στον αριθμό 32. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, δεν αποκλείεται φορτηγό να προσέκρουσε σε αγωγό την ώρα που ήταν σε εξέλιξη ο ανεφοδιασμός υγραερίου, προκαλώντας μια αλυσιδωτή αντίδραση που οδήγησε σε δύο διαδοχικές εκρήξεις.
Πριν ακόμη το πρατήριο τυλιχθεί στις φλόγες, κάτοικοι της περιοχής είχαν αναφέρει έντονη μυρωδιά αερίου, στοιχείο που ενδέχεται να αποδειχθεί κρίσιμο στην έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος. Η ισχύς της έκρηξης ήταν τέτοια που εκσφενδονίστηκαν μεταλλικά και γυάλινα θραύσματα σε μεγάλη ακτίνα, με αποτέλεσμα να προκληθούν ζημιές σε παρακείμενα κτίρια και να τραυματιστούν ανυποψίαστοι περαστικοί.
Νωρίτερα, περίπου 40 άνθρωποι εγκλωβίστηκαν σε διπλανή πολυκατοικία, η οποία τυλίχθηκε στις φλόγες σχεδόν αμέσως μετά την έκρηξη. Η άμεση κινητοποίηση των πυροσβεστικών δυνάμεων και της πολιτικής προστασίας απέτρεψε τα χειρότερα. Οι εγκλωβισμένοι απεγκλωβίστηκαν με ασφάλεια, ενώ αρκετοί μεταφέρθηκαν σε κοντινά ασφαλή σημεία, μεταξύ των οποίων ένα αθλητικό κέντρο και πάρκα της περιοχής.
Οι διασώστες έφτασαν μέσα σε λίγα λεπτά στο σημείο, ενώ λίγο αργότερα ενεργοποιήθηκε το ειδικό σχέδιο έκτακτης ανάγκης. Όλα τα νοσοκομεία της Ρώμης τέθηκαν σε επιφυλακή, ενώ ασθενοφόρα και ειδικά οχήματα πολιτικής προστασίας αναπτύχθηκαν για την περίθαλψη των τραυματιών και την παροχή πρώτων βοηθειών.
«Νομίζαμε ότι είναι βομβιστική επίθεση»
Οι μαρτυρίες των κατοίκων που βρίσκονταν κοντά στο σημείο της έκρηξης είναι συγκλονιστικές. Πολλοί ανέφεραν ότι ο ήχος της έκρηξης «έμοιαζε με βομβαρδισμό», ενώ ένιωσαν το έδαφος να τρέμει. Ένας κάτοικος δήλωσε στη La Repubblica: «Όλα τα παράθυρα έτρεμαν, νόμιζα ότι ήταν σεισμός». Άλλοι περιέγραψαν ότι μεταλλικά και γυάλινα αντικείμενα «εκτοξεύτηκαν στον αέρα», πέφτοντας σε ακτίνα δεκάδων μέτρων.
Η φωτιά που ακολούθησε κάλυψε γρήγορα τον χώρο του πρατηρίου, με φλόγες και καπνό να καλύπτουν τον ουρανό. Η παρουσία υγραερίου έκανε την κατάσταση ακόμη πιο επικίνδυνη, με τις δυνάμεις της πυροσβεστικής να δίνουν μάχη για να περιορίσουν την εξάπλωση της πυρκαγιάς.
Συνεχίζεται η κατάσβεση και η έρευνα
Η Via dei Gordiani και οι γύρω δρόμοι παραμένουν αποκλεισμένοι, με ισχυρές αστυνομικές και πυροσβεστικές δυνάμεις στο σημείο. Οι επιχειρήσεις κατάσβεσης συνεχίζονται, ενώ παράλληλα οι αρχές διεξάγουν εντατικές έρευνες για να διαπιστωθεί με ακρίβεια τι προκάλεσε την καταστροφική έκρηξη. Τεχνικοί ερευνούν τις εγκαταστάσεις του πρατηρίου, ενώ εξετάζονται και μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων.
Οι ιταλικές αρχές δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο να υπάρξουν νέες ανακοινώσεις μέσα στην ημέρα, καθώς ο αριθμός των τραυματιών ενδέχεται να αυξηθεί. Παράλληλα, γίνεται έλεγχος για τυχόν ζημιές σε παρακείμενα κτίρια και επιχειρήσεις.
Η σημερινή τραγωδία στη Ρώμη προστίθεται σε μια μακρά λίστα ατυχημάτων σε πρατήρια ή εγκαταστάσεις υγραερίου που έχουν καταγραφεί τα τελευταία χρόνια στην Ιταλία, εγείροντας εκ νέου ερωτήματα για τα μέτρα ασφαλείας και τις συνθήκες μεταφοράς και αποθήκευσης εύφλεκτων υλικών.
Πηγή φωτογραφιών: Πυροσβεστική Υπηρεσία Ιταλίας