Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, εξέδωσε εντολή για την επιτάχυνση της παραγωγής και ανάπτυξης στρατιωτικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones), δεσμευόμενος να ξεπεράσει αυτό που χαρακτήρισε ως «εσωτερικούς γραφειοκρατικούς περιορισμούς» που έχουν παρεμποδίσει τις δυνατότητες του αμερικανικού στρατού σε αυτόν τον τομέα.
Σε δύο υπομνήματα σύμφωνα με το Fox News, ο Χέγκσεθ ακύρωσε προηγούμενες πολιτικές που περιόριζαν τη χρήση τέτοιων όπλων, λέγοντας: «Οι αυτοεπιβαλλόμενοι περιορισμοί δεν θα εμποδίζουν πλέον την ικανότητα θανάτωσης. Τα γραφειοκρατικά γάντια στο υπουργείο αρχίζουν να πέφτουν».
Ο Χέγκεθ προειδοποίησε ότι οι αντίπαλοι των ΗΠΑ , και συγκεκριμένα η Ρωσία και η Κίνα, έχουν πλέον το «προβάδισμα» σε αυτόν τον τομέα, λέγοντας: «Παράγουν εκατομμύρια φθηνά drones ετησίως, ενώ οι μονάδες μας εξακολουθούν να μην έχουν τις δυνατότητες να διεξάγουν θανατηφόρες μάχες με μικρά drones».
Παρά τη σημαντική αύξηση στην παραγωγή αυτού του τύπου αεροσκαφών τα τελευταία τρία χρόνια, ο Υπουργός Άμυνας σημείωσε ότι «η προηγούμενη κυβέρνηση απέτυχε να αναπτύξει αυτά τα συστήματα ευρέως και γρήγορα».
Στο πλαίσιο της νέας του στρατηγικής, ο Χέγκσεθ ελπίζει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιστρέψουν στην πρώτη γραμμή αυτού του τομέα μέχρι το τέλος του 2027, υποστηρίζοντας ότι τα μικρά drones έχουν γίνει «κρίσιμα στοιχεία ισχύος και θα πρέπει να έχουν ίση προτεραιότητα με τα μεγάλα οπλικά συστήματα».
Επεσήμανε ότι η επιτυχία προς αυτή την κατεύθυνση «απαιτεί μια νέα κουλτούρα εντός του Υπουργείου Άμυνας, μια κουλτούρα που θα βασίζεται στο θάρρος για καινοτομία και επιτάχυνση χωρίς δισταγμό», σημειώνοντας ότι οι ανώτεροι αξιωματικοί θα είναι υπεύθυνοι για «να δώσουν τον τόνο και να υιοθετήσουν αυτή την πορεία».
Σύμφωνα με τις νέες διαδικασίες, οι διοικητές πεδίου με βαθμό συνταγματάρχη ή λοχαγού θα έχουν τη δυνατότητα να αποκτούν και να δοκιμάζουν ανεξάρτητα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων πρωτοτύπων που έχουν εκτυπωθεί σε τρισδιάστατη εκτύπωση ή εμπορικά διαθέσιμων μοντέλων, υπό την προϋπόθεση ότι πληρούν τα απαιτούμενα πρότυπα ποιότητας .
Ο Χέγκσεθ περιγράφει αυτή τη μετατόπιση ως «μετατροπή μικρών αεροσκαφών από εξαιρετικά πολύπλοκα στρατιωτικά περιουσιακά στοιχεία σε άμεσα αναπτυσσόμενα αναλώσιμα», χωρίς την ανάγκη εκτεταμένων προηγούμενων επιθεωρήσεων.
—