Οταν ολοκληρωθεί, το Windrunner θα ξεπεράσει σε μέγεθος ακόμα και το θρυλικό σοβιετικό Antonov An-225 Mriya

Μια νεοφυής εταιρεία από το Κολοράντο, η Radia, υπόσχεται να κατασκευάσει το μεγαλύτερο μεταγωγικό αεροσκάφος στον κόσμο, το οποίο θα μπορεί να μεταφέρει ακόμη και τέσσερα μαχητικά F-35 μέσα στο αμπάρι του.

Η ιδέα ξεκίνησε για διαφορετικό σκοπό: το Windrunner σχεδιάστηκε αρχικά για να μεταφέρει γιγαντιαίες λεπίδες ανεμογεννητριών μήκους έως και 100 μέτρων. Σήμερα, η εταιρεία το προτείνει στο Πεντάγωνο ως «υπερμεγέθες στρατιωτικό μεταγωγικό», ικανό να καλύψει τις ανάγκες όγκου που δεν μπορούν να καλύψουν τα υπάρχοντα αεροσκάφη.

Τα Τεχνικά χαρακτηριστικά του Windrunner εντυπωσιάζουν

• Μήκος: 108 μέτρα
• Άνοιγμα φτερών: 80 μέτρα
• Ωφέλιμο φορτίο: περίπου 72 τόνους (λιγότερο από το C-17, αλλά με πολλαπλάσιο χώρο)
• Χωρητικότητα: έως 4 μαχητικά F-35 ή 6 ελικόπτερα Chinook χωρίς αποσυναρμολόγηση
• Ακτίνα δράσης με μέγιστο φορτίο: 1.200 μίλια
• Απογείωση/προσγείωση: σε χωμάτινους διαδρόμους μήκους μόλις 1.800 μέτρων

Αν ολοκληρωθεί, το Windrunner θα ξεπεράσει σε μέγεθος ακόμα και το θρυλικό σοβιετικό Antonov An-225 Mriya, που καταστράφηκε το 2022 στην Ουκρανία.

Από τις ανεμογεννήτριες στα στρατιωτικά σχέδια

Η Radia υποστηρίζει ότι η καινοτομία της δεν είναι το βάρος που μπορεί να σηκώσει το αεροπλάνο, αλλά ο τεράστιος χώρος φόρτωσης. Όπως τόνισε η εταιρεία, «οι σύγχρονες επιχειρήσεις εξαντλούν τον διαθέσιμο χώρο πολύ πριν εξαντλήσουν το όριο βάρους».

Η συνεργασία με το Πεντάγωνο ήδη έχει ξεκινήσει μέσω συμφωνίας με την US Transportation Command, ενώ η εταιρεία ελπίζει να έχει «αρχικές επιχειρησιακές δυνατότητες» έως το 2030.

Σύμφωνα με το Business Insider, μέχρι στιγμής η Radia έχει παρουσιάσει μόνο ψηφιακές απεικονίσεις του αεροσκάφους, χωρίς κάποιο πραγματικό πρωτότυπο. Η εταιρεία πάντως έχει συγκεντρώσει χρηματοδότηση ύψους 130 εκατομμυρίων δολαρίων και δηλώνει ότι θα χρησιμοποιήσει έτοιμα εξαρτήματα για να επιταχύνει την πιστοποίηση.

Με επικεφαλής τον πρώην υποπτέραρχο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Κένεθ Μπιμπ, η ομάδα επιχειρεί να πείσει ότι το Windrunner μπορεί να γίνει το νέο «υπερόπλο» αερομεταφοράς των Αμερικανών. Ωστόσο, μέχρι να πετάξει το πρώτο δοκιμαστικό μοντέλο, το σχέδιο παραμένει ένα μεγαλεπήβολο όραμα.