Δεν είναι λίγες οι φορές που κάποιος μπορεί να ξυπνήσει ένα πρωί με έντονο πόνο στον αυχένα. Το κεφάλι μοιάζει βαρύ, κάθε κίνηση προκαλεί δυσφορία και ξαφνικά εμφανίζεται μια ανεξήγητη ζάλη. Μαζί όμως με τη ζάλη εμφανίζεται και η ανησυχία σχετικά με το τι συμβαίνει. Αυτή η ανησυχία είναι πολύ συχνή και δικαιολογημένη, καθώς ο αυχένας είναι ένα εξαιρετικά περίπλοκο “μονοπάτι” που συνδέει το κεφάλι με το υπόλοιπο σώμα, φιλοξενεί ζωτικά νεύρα και αγγεία, και επηρεάζει άμεσα την κίνηση και την ισορροπία μας. Ποιος είναι όμως ο ένοχος πίσω από όλα αυτά; Σε πολλές περιπτώσεις, δεν είναι άλλος από την κακή στάση κατά τον ύπνο ή την καταπόνηση του αυχένα κατά τη διάρκεια της καθημερινότητας. Ωστόσο, έχετε σκεφτεί ποτέ ότι είναι πιθανό μια κήλη στον αυχένα να προκαλεί ζαλάδα;
Γιατί μπορεί να εμφανιστεί κήλη στον αυχένα;
Η κήλη στον αυχένα είναι αποτέλεσμα πολλών παραγόντων που συχνά δρουν συνδυαστικά. Οι εκφυλιστικές αλλοιώσεις που συνοδεύουν τη φυσιολογική γήρανση παίζουν τον πιο σημαντικό ρόλο, καθώς οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι σταδιακά χάνουν την ελαστικότητά τους και γίνονται πιο επιρρεπείς σε φθορές. Παράλληλα, απότομες κινήσεις, ατυχήματα ή ακόμη και η επαναλαμβανόμενη καταπόνηση του αυχένα σε συγκεκριμένα επαγγέλματα (π.χ. εργασίες με συνεχείς κάμψεις ή άρση βαρών) μπορούν να πυροδοτήσουν τη ρήξη του ινώδους δακτυλίου. Η παχυσαρκία, η κακή στάση του σώματος και η πολύωρη χρήση ηλεκτρονικών συσκευών με σκυμμένο κεφάλι επιβαρύνουν ακόμη περισσότερο την περιοχή. Όλα αυτά μαζί αυξάνουν τις πιθανότητες εκδήλωσης μιας δισκοκήλης στον αυχένα.
Συμπτώματα που προκαλεί μια κήλη στον αυχένα όπως η ζαλάδα
Όταν ο δίσκος προβάλλει προς τον σπονδυλικό σωλήνα, μπορεί να ασκήσει πίεση στα αυχενικά νεύρα ή και στον ίδιο τον νωτιαίο μυελό. Αυτό οδηγεί σε σειρά συμπτωμάτων, τα οποία ποικίλλουν σε ένταση και βαρύτητα. Ο πιο συχνός ενοχλητικός παράγοντας είναι ο πόνος, ο οποίος εντοπίζεται στον αυχένα αλλά μπορεί να αντανακλά στον ώμο, το χέρι ή και τα δάχτυλα. Οι ασθενείς συχνά αναφέρουν αίσθημα μουδιάσματος, μυϊκή αδυναμία ή δυσκολία να εκτελέσουν κινήσεις που απαιτούν λεπτή κινητικότητα. Όταν επηρεάζεται ο νωτιαίος μυελός, η κατάσταση είναι πιο σοβαρή: μπορεί να παρουσιαστούν αστάθεια στη βάδιση, διαταραχές στον έλεγχο της ουροδόχου κύστης ή του εντέρου, ακόμη και αδυναμία και στα τέσσερα άκρα.
Μπορεί η κήλη στον αυχένα να προκαλεί ζαλάδα;
Η ζάλη δεν είναι το πιο τυπικό σύμπτωμα μιας κήλης στον αυχένα, ωστόσο σε αρκετές περιπτώσεις αναφέρεται από τους ασθενείς. Ο λόγος είναι ότι στην περιοχή του αυχένα βρίσκονται σημαντικά αιμοφόρα αγγεία και νευρικές δομές που παίζουν ρόλο στην ισορροπία. Η πίεση σε ορισμένα νεύρα μπορεί να προκαλέσει αίσθημα αστάθειας ή «ίλιγγο», ιδιαίτερα όταν συνυπάρχει μυϊκός σπασμός που περιορίζει τη φυσιολογική αιμάτωση. Επιπλέον, η έντονη δυσκαμψία και ο χρόνιος πόνος του αυχένα μπορεί να επηρεάσουν έμμεσα την ισορροπία, δημιουργώντας αίσθηση κεφαλαλγίας ή θολώματος. Είναι σημαντικό, ωστόσο, να τονιστεί ότι η ζάλη έχει πολλές διαφορετικές αιτίες, από το αυτί μέχρι το καρδιαγγειακό σύστημα, επομένως δεν πρέπει να αποδίδεται αυτόματα σε μια κήλη στον αυχένα χωρίς ιατρική αξιολόγηση.
Διάγνωση
Για τη διάγνωση μιας κήλης στην αυχενική μοίρα, το πιο αξιόπιστο εργαλείο είναι η μαγνητική τομογραφία, που επιτρέπει λεπτομερή απεικόνιση του νωτιαίου μυελού και των νεύρων. Σε περίπτωση που η μαγνητική δεν είναι εφικτή, χρησιμοποιείται αξονική τομογραφία. Η απλή ακτινογραφία, αν και δεν αποκαλύπτει την ίδια λεπτομέρεια, μπορεί να δείξει έμμεσα στοιχεία εκφύλισης ή στένωσης. Η κλινική εξέταση παραμένει απαραίτητη, καθώς ο γιατρός αξιολογεί την κινητικότητα, τα αντανακλαστικά και τα αισθητικά ελλείμματα.
Θεραπευτικές επιλογές για να υποχωρήσει η κήλη στον αυχένα αλλά και η ζαλάδα που προκαλεί
Η θεραπεία ξεκινά σχεδόν πάντα συντηρητικά. Συνιστάται ανάπαυση, φαρμακευτική αγωγή με αντιφλεγμονώδη και αναλγητικά, καθώς και φυσικοθεραπεία για ενδυνάμωση και βελτίωση της κινητικότητας. Σε κάποιες περιπτώσεις εφαρμόζονται επισκληρίδιες εγχύσεις κορτικοστεροειδών για την ανακούφιση από τον πόνο και τη φλεγμονή. Οι περισσότεροι ασθενείς παρουσιάζουν βελτίωση μέσα σε μερικές εβδομάδες ή μήνες.
Χειρουργική επέμβαση προτείνεται μόνο όταν τα συντηρητικά μέτρα αποτύχουν ή όταν παρατηρούνται σοβαρά νευρολογικά ελλείμματα που θέτουν σε κίνδυνο τη λειτουργικότητα του ασθενούς. Σήμερα, χάρη στις τεχνολογικές εξελίξεις, υπάρχουν ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές, όπως η μικροδισκεκτομή και η ενδοσκοπική δισκεκτομή. Οι μέθοδοι αυτές πραγματοποιούνται μέσω πολύ μικρών τομών, μειώνουν τον τραυματισμό των ιστών και επιτρέπουν ταχύτερη ανάρρωση και επιστροφή στις καθημερινές δραστηριότητες. Τις επεμβάσεις αυτές αναλαμβάνει να πραγματοποιήσει ένας νευροχειρουργός – χειρουργός σπονδυλικής στήλης. Για να έχει όμως επιτυχία η εκάστοτε επέμβαση, η επιλογή του κατάλληλου γιατρού είναι υψίστης σημασίας. Άρα, είναι πολύ σημαντικό κάθε ασθενής να ψάξει ποιος είναι ο καλύτερος χειρουργός για κήλη στον αυχένα και να πράξει ανάλογα.
Συχνές ερωτήσεις σχετικά με την κήλη στον αυχένα
Η κήλη στον αυχένα μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη;
Σε σπάνιες περιπτώσεις, όταν η πίεση στον νωτιαίο μυελό παραμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να προκύψουν μόνιμα νευρολογικά ελλείμματα. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία μειώνει σημαντικά αυτόν τον κίνδυνο.
Τι μπορώ να κάνω για να προλάβω μια κήλη στον αυχένα;
Η σωστή στάση σώματος, η αποφυγή υπερβολικής καταπόνησης, η τακτική άσκηση για ενδυνάμωση των μυών του αυχένα και η διατήρηση φυσιολογικού σωματικού βάρους αποτελούν βασικά μέτρα πρόληψης.
Η κήλη στον αυχένα μπορεί να περάσει μόνη της;
Σε πολλές περιπτώσεις, με συντηρητική αγωγή και σωστή φροντίδα, τα συμπτώματα βελτιώνονται αισθητά ή και υποχωρούν. Ο δίσκος μπορεί να “συρρικνωθεί” σταδιακά και να πάψει να πιέζει τα νεύρα.
Πρέπει πάντα να κάνω χειρουργείο;
Όχι. Η πλειονότητα των ασθενών αντιμετωπίζεται χωρίς χειρουργείο. Η επέμβαση προτείνεται μόνο όταν υπάρχει έντονη ή επιδεινούμενη νευρολογική βλάβη ή όταν ο πόνος δεν υποχωρεί με καμία άλλη θεραπεία.
Συνοψίζοντας, η κήλη στον αυχένα αποτελεί μια πάθηση που μπορεί να προκαλέσει ποικίλα συμπτώματα όπως ζαλάδα, πόνο, μούδιασμα και μυϊκή αδυναμία. Σε κάθε περίπτωση, η εκδήλωση ζάλης θα πρέπει να διερευνάται προσεκτικά από γιατρό, καθώς μπορεί να οφείλεται και σε άλλες, ανεξάρτητες παθήσεις. Με την κατάλληλη διάγνωση και θεραπεία, η πλειονότητα των ασθενών μπορεί να επιστρέψει χωρίς προβλήματα στην καθημερινότητά τους.