Οι διεθνείς τιμές στο αργό πετρέλαιο ξεπέρασαν εκ νέου την Πέμπτη το ψυχολογικό όριο των 100 δολαρίων ανά βαρέλι,
επαναφέροντας στο προσκήνιο την ανησυχία για ενδεχόμενες αυξήσεις στις τιμές βενζίνης και ντίζελ.
Η άνοδος των τιμών, που άγγιξε το 4%, ήρθε μετά τη δήλωση του Ιράν ότι δεν προτίθεται να ανοίξει ξανά τα Στενά του Ορμούζ όσο οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν τον ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών. Η εξέλιξη αυτή ενίσχυσε τις ανησυχίες για νέες αναταράξεις στην παγκόσμια αγορά ενέργειας.
Το αμερικανικό αργό WTI διαμορφώθηκε στα 96,73 δολάρια ανά βαρέλι, ενώ το Brent ενισχύθηκε έως τα 105,63 δολάρια πριν περιορίσει τα κέρδη του και υποχωρήσει στα 103,36 δολάρια. Αντίστοιχα, το WTI υποχώρησε αργότερα στα 94,4 δολάρια, καταγράφοντας ωστόσο άνοδο 13% μέσα σε μόλις τρεις συνεδριάσεις.
Η ανοδική πορεία των τιμών έχει ξεκινήσει από τις 28 Φεβρουαρίου, μετά την επίθεση που εξαπέλυσαν το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά του Ιράν, γεγονός που αναζωπύρωσε τις γεωπολιτικές ανησυχίες στην περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Άνοδος στο πετρέλαιο: Ανησυχία για τα καύσιμα
Παρά τη διεθνή αναστάτωση, μέχρι στιγμής δεν έχουν καταγραφεί σημαντικές μεταβολές στις τιμές των καυσίμων στα πρατήρια. Ωστόσο, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η διατήρηση του πετρελαίου σε τόσο υψηλά επίπεδα ενδέχεται να περιορίσει τα περιθώρια απορρόφησης του κόστους από τις εταιρείες, οδηγώντας τελικά σε επιβαρύνσεις για τους καταναλωτές.
Το βασικό ερώτημα που απασχολεί νοικοκυριά, επαγγελματίες οδηγούς και επιχειρήσεις είναι πόσο γρήγορα μπορεί να περάσει η άνοδος του πετρελαίου στις λιανικές τιμές καυσίμων.
Η ανησυχία είναι εντονότερη στις χώρες που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από εισαγωγές πετρελαίου. Όταν οι διεθνείς τιμές αυξάνονται απότομα και παραμένουν υψηλές για μεγάλο διάστημα, το επιπλέον κόστος συνήθως μεταφέρεται είτε στις πετρελαϊκές εταιρείες είτε στους κρατικούς προϋπολογισμούς, καταλήγοντας τελικά στους καταναλωτές.
Θα αυξηθούν άμεσα οι τιμές στα καύσιμα;
Μια απότομη ημερήσια άνοδος στις τιμές του πετρελαίου δεν μεταφράζεται αυτόματα σε ακριβότερη βενζίνη από την επόμενη ημέρα. Οι πετρελαϊκές εταιρείες αξιοποιούν συχνά υπάρχοντα αποθέματα, περιθώρια διύλισης και εσωτερικούς μηχανισμούς απορρόφησης για να περιορίσουν βραχυπρόθεσμα τις επιπτώσεις.
Ωστόσο, εάν το αργό παραμείνει πάνω από τα 100 δολάρια ανά βαρέλι για παρατεταμένο χρονικό διάστημα, οι πιέσεις αναμένεται να ενταθούν. Σύμφωνα με αναλυτές, το πρόβλημα γίνεται πιο έντονο όταν οι υψηλές τιμές παγιώνονται, καθώς περιορίζονται τα περιθώρια κέρδους και αυξάνεται η οικονομική επιβάρυνση για τις εταιρείες.
Με απλά λόγια, μια σύντομη άνοδος μπορεί να απορροφηθεί. Αν όμως η ανοδική πορεία συνεχιστεί, τότε οι αυξήσεις στα καύσιμα θεωρούνται πιο πιθανές και ενδεχομένως πιο έντονες.
Σε ιστορικό υψηλό οι εξαγωγές πετρελαίου των ΗΠΑ
Την ίδια στιγμή, οι συνολικές εξαγωγές αργού πετρελαίου και πετρελαϊκών προϊόντων από τις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκαν κατά 137.000 βαρέλια ημερησίως, φτάνοντας σε ιστορικό υψηλό 12,88 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα. Η αύξηση αποδίδεται στη στροφή χωρών της Ασίας και της Ευρώπης προς ενίσχυση των αποθεμάτων τους, μετά τις αναταράξεις που προκάλεσε η ένταση με το Ιράν.
Παράλληλα, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ, τα αποθέματα αργού πετρελαίου αυξήθηκαν, ενώ τα αποθέματα βενζίνης και διυλισμένων καυσίμων κατέγραψαν σημαντική μείωση.
Συγκεκριμένα, τα αποθέματα αργού αυξήθηκαν κατά 1,9 εκατομμύρια βαρέλια, την ώρα που οι αναλυτές ανέμεναν μείωση κατά 1,2 εκατομμύρια. Αντίθετα, τα αποθέματα βενζίνης μειώθηκαν κατά 4,6 εκατομμύρια βαρέλια, ξεπερνώντας κατά πολύ τις εκτιμήσεις για πτώση 1,5 εκατομμυρίου.
Ανάλογη εικόνα καταγράφηκε και στα διυλισμένα καύσιμα, με τα αποθέματα να υποχωρούν κατά 3,4 εκατομμύρια βαρέλια, έναντι προβλέψεων για μείωση 2,5 εκατομμυρίων.