Το USS Higgins έχασε όλη την ισχύ και τα συστήματα πρόωσης για αρκετές ώρες κατά τη διάρκεια μιας επιχειρησιακής δραστηριότητας.
Η ηλεκτρική βλάβη, η οποία περιελάμβανε σπινθήρες και καπνό, άφησε το υπερσύγχρονο πλοίο και τα 300 μέλη του πληρώματός του εντελώς αβοήθητα στη θάλασσα, ανίκανα να αμυνθούν ή να ελιχθούν, μέχρι να αποκατασταθούν τα συστήματα σε λειτουργία.
Την περασμένη Τρίτη, το αντιτορπιλικό USS Higgins, με κατευθυνόμενους πυραύλους, αντιμετώπισε σοβαρή τεχνική δυσλειτουργία στο ηλεκτρικό του σύστημα, η οποία οδήγησε σε απώλεια ισχύος και πρόωσης για αρκετές ώρες στην περιοχή του «Ινδο-Ειρηνικού»(=σκόπιμη ασάφεια της περιοχής).
Το περιστατικό, που χαρακτηρίστηκε από το Ναυτικό ως «μηχανική δυσλειτουργία», έληξε χωρίς θύματα, αλλά προκαλεί μεγάλη ανησυχία στους στρατιωτικούς εμπειρογνώμονες λόγω της παρατεταμένης χρονικής περιόδου που το πλοίο παρέμεινε «στάσιμος στόχος» στο νερό, ανέφερε σήμερα (Παρασκευή 1η Μαίου) το CNN.
Η δυσλειτουργία ξεκίνησε στο κύριο ηλεκτρικό σύστημα του αντιτορπιλικού κλάσης Arleigh Burke. Ο Πλοίαρχος Matthew Comer, εκπρόσωπος του Έβδομου Στόλου των ΗΠΑ, δήλωσε σε επίσημη ανακοίνωσή του: «Το πλοίο υπέστη διακοπή ρεύματος σε όλο το κατάστρωμα. Οι αρχικές αναφορές δείχνουν ηλεκτρική δυσλειτουργία, η οποία μπορεί να προκάλεσε σπινθήρες ή καπνό που σταμάτησαν μόλις διακόπηκε το ρεύμα».
«Η αποτυχία που απενεργοποίησε το αμερικανικό αμυντικό σύστημα στην πιο εκρηκτική περιοχή του κόσμου», γράφει το εβραϊκό δημοσίευμα
Παρόλο που η παροχή ρεύματος και η πρόωση τελικά αποκαταστάθηκαν, ένας αξιωματούχος της άμυνας επιβεβαίωσε στο CNN ότι η διακοπή διήρκεσε «αρκετές ώρες» – μια περίοδος που θεωρείται κρίσιμη και επικίνδυνη για ένα σύγχρονο πολεμικό πλοίο.
Ο Καρλ Σούστερ, πρώην καπετάνιος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, εξήγησε τη σοβαρότητα της κατάστασης: «Το πλοίο είναι χωρίς ισχύ, ηλεκτρονικά τυφλό και ανίκανο να κινηθεί. Οι γεννήτριες ντίζελ έκτακτης ανάγκης παρέχουν ενέργεια μόνο για επικοινωνίες και κλιματισμό, όχι για συστήματα μάχης».
Τη στιγμή της δυσλειτουργίας, τα προηγμένα ραντάρ και τα συστήματα αεράμυνας του πλοίου ήταν εκτός λειτουργίας, αφήνοντάς το πλήρως εκτεθειμένο σε πιθανές απειλές στην καρδιά μιας από τις πιο τεταμένες περιοχές του κόσμου.
Το USS Higgins ανήκει στον στόλο των αντιτορπιλικών Arleigh Burke, που θεωρείται η ραχοκοκαλιά του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ με περισσότερα από 70 πλοία σε ενεργό υπηρεσία.
Το πλοίο, το οποίο τέθηκε σε υπηρεσία το 1999 και έχει ως έδρα του τη Γιοκοσούκα της Ιαπωνίας, φέρει το σύστημα μάχης Aegis και πυραύλους χερσαίας επίθεσης Tomahawk.
Το περιστατικό έρχεται μετά από ένα ακόμη γεγονός, αυτό της πυρκαγιάς που ξέσπασε τον περασμένο μήνα στο πλυσταριό του αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford.
Αν και η πυρκαγιά δεν σχετιζόταν με επιχειρησιακή δραστηριότητα, ανέδειξε τις προκλήσεις συντήρησης στο Ναυτικό.
Το Ναυτικό δεν διευκρίνισε πού ακριβώς συνέβη το ‘ρήγμα’ στην τεράστια έκταση που εκτείνεται από τις ακτές των ΗΠΑ μέχρι τα σύνορα με την Ινδία, αλλά το ρήγμα συνέβη σε μια περιοχή όπου οι ΗΠΑ παίζουν συνεχώς παιχνίδια εξουσίας με την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα.
Η απώλεια ρεύματος για «αρκετές ώρες» είναι ένα ασυνήθιστο φαινόμενο.
Οι ειδικοί λένε ότι σε ένα απειλούμενο περιβάλλον, μια τέτοια διακοπή λειτουργίας αποτελεί θανατική καταδίκη για το πλοίο.
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έχει ξεκινήσει έρευνα για να καταλάβει εάν επρόκειτο για βλάβη συντήρησης ή για συστημική δυσλειτουργία που θα μπορούσε να επαναληφθεί σε άλλα πλοία του ίδιου μοντέλου.