Σπίτι κολαστήριο για 16 παιδιά στο Οχάιο

Μια υπόθεση που έχει προκαλέσει αποτροπιασμό στις Ηνωμένες Πολιτείες αποκαλύφθηκε στην πολιτεία του Οχάιο,

όπου οι Αρχές εντόπισαν 16 παιδιά να ζουν υπό εξαιρετικά άθλιες συνθήκες μέσα σε ερειπωμένη κατοικία, σε μια απομονωμένη αγροτική περιοχή.

Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, τα παιδιά, ηλικίας από μόλις 18 μηνών έως 18 ετών, φέρεται να περνούσαν το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων τεσσάρων ετών περιορισμένα σε έναν μικρό χώρο, χωρίς επαρκή φροντίδα, εκπαίδευση ή ιατρική παρακολούθηση.

Η αποκάλυψη που σόκαρε

Η υπόθεση αποκαλύφθηκε όταν αστυνομικοί και ερευνητές πραγματοποίησαν έρευνα στην κατοικία στο πλαίσιο άλλης, άσχετης υπόθεσης.

Όπως δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας του Οχάιο, Ντέιβ Γιοστ (ή σύμφωνα με τις τοπικές αναφορές οι αρμόδιες αρχές της πολιτείας), κανείς δεν γνώριζε ότι μέσα στο σπίτι ζούσαν 16 παιδιά.

Οι αστυνομικοί βρέθηκαν αντιμέτωποι με μια εικόνα που περιγράφεται ως μία από τις πιο σοκαριστικές που έχουν καταγραφεί τα τελευταία χρόνια στις ΗΠΑ.

Τα παιδιά ζούσαν μέσα σε συνθήκες ακραίας εγκατάλειψης, με ανθρώπινα περιττώματα και έντονη δυσοσμία να έχουν κατακλύσει τους χώρους του σπιτιού.

Ο σερίφης της κομητείας Βίντον, Ράιαν Κέιν, δήλωσε χαρακτηριστικά:«Τα περισσότερα από τα ζώα που φροντίζουμε ζουν σε καλύτερες συνθήκες από ό,τι αυτά τα παιδιά».

Ο ίδιος περιέγραψε το σκηνικό ως «αηδιαστικό» και έκανε λόγο για σοβαρούς κινδύνους για τη δημόσια υγεία λόγω της παρουσίας βακτηρίων και αποβλήτων.

Παιδιά χωρίς σχολείο, ιατρική φροντίδα και κοινωνική επαφή

Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, τα παιδιά φαίνεται πως ήταν σχεδόν πλήρως αποκομμένα από τον έξω κόσμο.

Αρκετά από αυτά αντιμετώπιζαν σοβαρές δυσκολίες επικοινωνίας, ενώ μία 18χρονη με αναπτυξιακή αναπηρία φέρεται να μην μπορούσε καν να πει το όνομά της.

Οι αρχές διαπίστωσαν επίσης ότι κανένα από τα παιδιά δεν ήταν εγγεγραμμένο σε σχολείο, ενώ δεν υπήρχαν ουσιαστικά ιατρικά ή κρατικά αρχεία που να πιστοποιούν την παρακολούθηση της υγείας και της εξέλιξής τους.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η οικογένεια μετακινούνταν συχνά στο νότιο Οχάιο τα τελευταία χρόνια, αποφεύγοντας συστηματικά την επαφή με κρατικές υπηρεσίες και κοινωνικούς φορείς.

«Ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικοί στο να κρατούν αυτά τα παιδιά μακριά από τα βλέμματα των Αρχών», δήλωσε χαρακτηριστικά ένας από τους επικεφαλής της έρευνας.

Σύμφωνα με τις μαρτυρίες των αστυνομικών, τα περισσότερα παιδιά φαίνεται πως περνούσαν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας σε ένα δωμάτιοδιαστάσεων περίπου 3,5 επί 3,5 μέτρα.

Παρότι δεν εντοπίστηκαν κλουβιά ή άλλες κατασκευές φυσικού περιορισμού, οι αρχές κάνουν λόγο για συνθήκες πλήρους απομόνωσης.

Η εικόνα των παιδιών κατά τη διάσωσή τους ήταν εξαιρετικά επιβαρυμένη.«Έμοιαζαν σχεδόν με άγρια ζώα. Ήταν τρομερό», δήλωσε χαρακτηριστικά αξιωματούχος που συμμετείχε στην επιχείρηση.

Μετά την επέμβαση των Αρχών, αρκετά παιδιά μεταφέρθηκαν άμεσα σε νοσοκομεία για εξετάσεις και νοσηλεία.

Επτά ανήλικοι διακομίστηκαν σε νοσηλευτικά ιδρύματα στο Κολόμπους, ενώ δύο μεταφέρθηκαν με ελικόπτερα σε εξειδικευμένα κέντρα τραύματος.

Σύμφωνα με τις αρχές, ένα από τα παιδιά βρισκόταν σε κρίσιμη κατάσταση και χρειάστηκε να διασωληνωθεί.

Η κατάσταση της υγείας όλων των ανηλίκων συνεχίζει να αξιολογείται από ιατρικές και κοινωνικές υπηρεσίες.

Βαρύ κατηγορητήριο για γονείς και παππούδες

Για την υπόθεση συνελήφθησαν τέσσερα μέλη της οικογένειας: οι γονείς των παιδιών και δύο παππούδες.

Οι Γκάρι Σάιντερς Τζούνιορ, Γκάρι Σάιντερς Σίνιορ, Κριστίνα Σάιντερς και Ελίζαμπεθ Σάιντερς αντιμετωπίζουν από 16 κατηγορίες έκθεσης ανηλίκων σε κίνδυνο, κακουργηματικού χαρακτήρα, καθώς οι εισαγγελικές αρχές εκτιμούν ότι προκλήθηκαν σοβαρές σωματικές και ψυχολογικές βλάβες στα παιδιά.

Κατά την πρώτη εμφάνισή τους στο δικαστήριο δήλωσαν μη ένοχοι μέσω της διαδικασίας που ακολουθήθηκε, ενώ το δικαστήριο όρισε εγγύηση ύψους 300.000 δολαρίων για τον καθένα.

Οι εισαγγελικές αρχές διευκρίνισαν ότι δεν πρόκειται για υπόθεση εμπορίας ανθρώπων, αλλά για μια σοβαρή υπόθεση ενδοοικογενειακής κακοποίησης και παραμέλησης.