Σημαντική μείωση των αμερικανικών αποθεμάτων πυραύλων μεγάλης εμβέλειας λόγω του πολέμου στο Ιράν

Η πολύμηνη πολεμική σύγκρουση των Ηνωμένων Πολιτειών με το Ιράν έχει οδηγήσει σε σημαντική μείωση των αμερικανικών αποθεμάτων πυραύλων μεγάλης εμβέλειας,

προκαλώντας ανησυχία στο εσωτερικό της κυβέρνησης για την ικανότητα της χώρας να ανταποκριθεί σε ενδεχόμενες νέες κρίσεις.

Σύμφωνα με πληροφορίες, έχουν σχεδόν εξαντληθεί κρίσιμα οπλικά συστήματα που θεωρούνται απαραίτητα τόσο για επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή όσο και για πιθανές συγκρούσεις με δυνάμεις όπως η Ρωσία ή η Κίνα.

Σχεδόν εξαντλήθηκαν οι πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς

Οι μεγαλύτερες απώλειες καταγράφονται στους πυραύλους εδάφους-εδάφους ATACMS (Army Tactical Missile Systems) και στους νεότερους Precision Strike Missiles (PrSM), σύμφωνα με τρεις πηγές που έχουν γνώση των σχετικών στοιχείων.

Δύο από τις πηγές ανέφεραν ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν χρησιμοποιήσει «σχεδόν όλους» αυτούς τους πυραύλους, ενώ το ακριβές μέγεθος της μείωσης των αποθεμάτων δεν έχει γίνει γνωστό.

Οι συγκεκριμένοι πύραυλοι αποτελούν βασικό τμήμα του αμερικανικού οπλοστασίου, καθώς επιτρέπουν πλήγματα μεγάλης ακρίβειας από ασφαλή απόσταση. Οι ATACMS χρησιμοποιήθηκαν εκτεταμένα και στον πόλεμο της Ουκρανίας, δίνοντας τη δυνατότητα στις ουκρανικές δυνάμεις να πλήξουν στόχους εντός της Ρωσίας, ενώ οι PrSM αποτελούν τη νέα γενιά πυραύλων που σταδιακά αντικαθιστά τους ATACMS χάρη στη μεγαλύτερη εμβέλειά τους.

Ανησυχία για την επιχειρησιακή ετοιμότητα

Όπως μεταδίδει το Reuters, η παρατεταμένη διάρκεια του πολέμου, τον οποίο ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε προβλέψει ότι θα ολοκληρωνόταν γρήγορα όταν ξεκίνησε από κοινού με το Ισραήλ τον Φεβρουάριο, έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό σε κυβερνητικούς κύκλους.

Τρεις πηγές με γνώση της υπόθεσης εκφράζουν φόβους ότι η μείωση των αποθεμάτων μπορεί να περιορίσει την ικανότητα των ΗΠΑ να αποτρέψουν μελλοντικές απειλές από αντιπάλους όπως η Ρωσία και η Κίνα.

Τέταρτη πηγή ανέφερε ότι, αν και η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM) έχει σχεδόν εξαντλήσει τους πυραύλους που διέθετε πριν από την έναρξη του πολέμου, έχει καταφέρει να αναπληρώσει μέρος των αποθεμάτων μεταφέροντας οπλικά συστήματα από άλλες περιοχές του κόσμου.

Η απάντηση Τραμπ και του Πενταγώνου

Ερωτηθείς για τις πληροφορίες σχετικά με τα αποθέματα, ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν «πολύ περισσότερα πυρομαχικά από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο» και περισσότερα από όσα χρειάζονται.

Παράλληλα, ανέφερε ότι η αμερικανική αμυντική βιομηχανία παράγει σήμερα περισσότερα πυρομαχικά από ποτέ, ενώ επεκτείνει τις εγκαταστάσεις και τον εξοπλισμό της με ρυθμούς-ρεκόρ.

Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Παρνέλ δήλωσε ότι ο αμερικανικός στρατός παραμένει ο ισχυρότερος στον κόσμο και διαθέτει όλα τα απαραίτητα μέσα για να εκτελέσει οποιαδήποτε επιχείρηση αποφασίσει ο πρόεδρος, διατηρώντας παράλληλα ισχυρό οπλοστάσιο για την προστασία των αμερικανικών συμφερόντων.

Συζητήσεις στον Λευκό Οίκο

Τα στοιχεία για τα αποθέματα κυκλοφορούν τις τελευταίες ημέρες στο εσωτερικό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, στο πλαίσιο έντονων συζητήσεων για το κατά πόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να συνεχίσουν τις επιθέσεις κατά του Ιράν χωρίς να μειωθούν τα αποθέματα σε επίπεδα που θα δυσκολεύουν την αντιμετώπιση άλλων διεθνών κρίσεων.

Μία από τις πηγές υποστήριξε ότι η εκτεταμένη χρήση των ATACMS και PrSM οφείλεται στην επιλογή της κυβέρνησης Τραμπ να αποφεύγει πιο επικίνδυνες επιχειρήσεις με επανδρωμένα αεροσκάφη και βομβαρδισμούς.

Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι τέτοιου είδους όπλα είναι ιδιαίτερα πολύτιμα σε ενδεχόμενη σύγκρουση με αντίπαλο που διαθέτει ισχυρή αντιαεροπορική άμυνα, όπως η Κίνα. Παράλληλα, σημειώνεται ότι τα αποθέματα των PrSM ήταν εξαρχής περιορισμένα, καθώς πρόκειται για σχετικά νέο οπλικό σύστημα, αν και ο αμερικανικός στρατός έχει ήδη προγραμματίσει μεγάλες παραγγελίες για το 2027, ενώ οι ATACMS αποσύρονται σταδιακά από την ενεργό υπηρεσία.

Μειώνονται και τα αμυντικά αποθέματα

Η ανησυχία δεν περιορίζεται μόνο στους πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς. Σύμφωνα με δύο από τις πηγές, στρατιωτικοί αξιωματούχοι προειδοποιούν εδώ και εβδομάδες τον πρόεδρο ότι μειώνονται και τα αποθέματα αμυντικών όπλων, μεταξύ των οποίων οι αναχαιτιστικοί πύραυλοι Patriot, που χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση βαλλιστικών πυραύλων.

Αμερικανός αξιωματούχος αμφισβήτησε δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία ο Ντόναλντ Τραμπ ακύρωσε νέα μεγάλης κλίμακας επίθεση κατά του Ιράν εξαιτίας των περιορισμένων αποθεμάτων, υποστηρίζοντας ότι η απόφαση ελήφθη έπειτα από πιέσεις κρατών του Κόλπου.

Παράλληλα, συνεχίζεται η πολιτική αντιπαράθεση στις ΗΠΑ σχετικά με το κατά πόσο ο πρόεδρος έχει την εξουσία να συνεχίζει στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν χωρίς προηγούμενη έγκριση του Κογκρέσου, καθώς μέχρι σήμερα δεν έχει κατατεθεί αίτημα για κήρυξη πολέμου ή εξουσιοδότηση χρήσης στρατιωτικής βίας.

Σημαντικές απώλειες και σε Patriot, THAAD και Tomahawk

Έκθεση του Center for Strategic and International Studies (CSIS) εκτιμά ότι από τον Φεβρουάριο έως τον Ιούλιο χρησιμοποιήθηκε περίπου το 65% των αναχαιτιστικών πυραύλων Patriot, ενώ τα αποθέματα των πυραύλων THAAD μειώθηκαν τουλάχιστον κατά 38% σε σχέση με την έναρξη του πολέμου. Δύο από τις πηγές ανέφεραν ότι οι εκτιμήσεις αυτές συμβαδίζουν με τα εσωτερικά στοιχεία της αμερικανικής κυβέρνησης.

Παράλληλα, σύμφωνα με μία από τις πηγές, οι ΗΠΑ έχουν χρησιμοποιήσει και λίγο λιγότερο από το μισό των παγκόσμιων αποθεμάτων πυραύλων cruise Tomahawk από την έναρξη του πολέμου, αν και η πληροφορία αυτή δεν κατέστη δυνατό να επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.

Την ίδια ώρα, η Raytheon έχει καταλήξει σε προκαταρκτική πολυετή συμφωνία με το Πεντάγωνο για την αύξηση της παραγωγής των πυραύλων Tomahawk, στο πλαίσιο της ευρύτερης προσπάθειας της Ουάσιγκτον να αναπληρώσει τα αποθέματα πυρομαχικών της.