Στους 36 ανεβάζει τους νεκρούς από τις φωτιές στην Χαβάη το τοπικό μέσο Hawaii News Now.
Στην παραθαλάσσια πόλη Λαχέινα στο Μάουι της Χαβάης οι καταστροφές είναι ανυπολόγιστες.
Σπίτια και καταστήματα έγιναν στάχτη, τουρίστες και κάτοικοι έτρεξαν στη θάλασσα για να σωθούν, ενώ οι Αρχές προχωρούν σε μαζικές εκκενώσεις.
Η ιστορική πόλη Λαχέινα, που υπήρξε κάποτε πρωτεύουσα του Βασιλείου του Χαβάης «έχει μετατραπή ως επί το πλείστον σ στάχτη», μεταδίδει το NBC News, βυθίζοντας στο πένθος τους κατοίκους για την απώλεια αυτού του σημαντικού κομματιού της ιστορίας του αρχιπελάγους.
«Έχουμε τη χειρότερη καταστροφή που έχω δει ποτέ. Όλη η Λαχέινα έχει καεί. Είναι σαν Αποκάλυψη», λέει ο κάτοικος της Λαχέινα Μέισον Τζάρβι που διέφυγε από την πόλη.
Την ίδια στιγμή, τουλάχιστον τρεις μεγάλες πυρκαγιές στο Μάουι – συμπεριλαμβανομένης της πυρκαγιάς στη Λαχέινα – εξακολουθούν να είναι ενεργές και εκτός ελέγχου, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχει ακόμη εμφανιστεί πλήρης εικόνα της καταστροφής.
Αεροφωτογραφίες εικονίζουν στήλες καπνού να υψώνονται από το ένα τετράγωνο μετά το άλλο στη Λαχέινα, που είναι ο μεγαλύτερος τουριστικός προορισμός στο Μάουι και φιλοξενεί πολλά μεγάλα ξενοδοχεία.
«Είναι σαν να βομβαρδίσθηκε μια περιοχή. Είναι σαν πολεμική ζώνη», είπε ο πιλότος ελικοπτέρου Ρίτσαρντ Όλστεν, σύμφωνα με το Hawaii News Now.
Η Λαχέινα φαίνεται να είναι η περιοχή που έχει πληγεί περισσότερο και η πρόσβαση στην περιοχή εξακολουθεί να είναι αποκλεισμένη.
Εκτός από τα θύματα, αξιωματούχοι λένε ότι υπάρχουν δεκάδες άλλοι τραυματίες, ορισμένοι εξ αυτών σε κρίσιμη κατάσταση.
Σύμφωνα με το Associated Press, τα νοσοκομεία στο Μάουι έχουν δεχθεί υπέρμετρη πίεση προκειμένου να περιθάλψουν ανθρώπους με εγκαύματα και αναπνευστικά προβλήματα, ενώ πολλοί τραυματίες μεταφέρθηκαν αεροπορικώς στο νησί Οάχου, για να νοσηλευτούν στα νοσοκομεία της πρωτεύουσας Χονολουλού.
Περισσότεροι από 11.000 τουρίστες απομακρύνθηκαν από το Μάουι, δήλωσε αργά χθες, Τετάρτη, το βράδυ ο Εντ Σνίφεν της Διεύθυνσης Μεταφορών της Χαβάης. Αν και έχουν κλείσει τουλάχιστον 16 δρόμοι, το αεροδρόμιο του Μάουι λειτουργεί κανονικά και οι αεροπορικές εταιρείες μειώνουν τις τιμές των εισιτηρίων για τους ανθρώπους που θέλουν να φύγουν από το νησί, είχε δηλώσει νωρίτερα ο Σνίφεν.
Βουτούν στον ωκεανό για να σωθούν
Οι φωτιές ενισχύονται από τους ισχυρούς ανέμους και το ξηρό κλίμα.
«Οι άνθρωποι πηδάνε στο νερό για να αποφύγουν τη φωτιά», δήλωσε στο Hawaii News Now ο υποστράτηγος του αμερικανικού στρατού και γενικός υπασπιστής της πολιτείας, Κέννεθ Χάρα.
Βίντεο που κοινοποιήθηκαν στο διαδίκτυο δείχνουν τη φωτιά να καίει στην περιοχή, ενώ τεράστια νέφη μαύρου καπνού υψώνονται στον αέρα.
Ο κυβερνήτης της Χαβάης, Τζος Γκριν, διέκοψε τις διακοπές του και επιστρέφει εσπευσμένα στην πολιτεία.
«Τόσο το Μάουι όσο και το Μεγάλο Νησί βρέθηκαν αντιμέτωπα με σημαντικές πυρκαγιές. Μεγάλο μέρος της πόλης Λαχαΐνα στο Μάουι έχει καταστραφεί και εκατοντάδες τοπικές οικογένειες έχουν εκτοπιστεί», ανέφερε ο Γκριν.
Σύμφωνα με ανάρτηση του υπουργείου Μεταφορών της Χαβάης, το αεροδρόμιο Καχουλούι στο Μάουι παρέχει καταφύγιο σε περίπου 1.800 ταξιδιώτες, οι οποίοι αδυνατούν να εγκαταλείψουν το νησί λόγω των πτήσεων που ακυρώνονται.
Εντολή Μπάιντεν για πλήρη κινητοποίηση των Αρχών
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε χθες Τετάρτη ότι έδωσε εντολή να κινητοποιηθούν όλοι οι διαθέσιμοι ομοσπονδιακοί πόροι στο αρχιπέλαγος της Χαβάης, που σαρώνεται από πυρκαγιές με απολογισμό τουλάχιστον έξι νεκρούς μέχρι στιγμής.
«Διέταξα να κινητοποιηθούν όλοι οι διαθέσιμοι ομοσπονδιακοί πόροι στα νησιά για να βοηθήσουν στις προσπάθειες» κατάσβεσης των πυρκαγιών, τόνισε ο Δημοκρατικός πρόεδρος σε ανακοίνωση Τύπου που δημοσιοποιήθηκε από τις υπηρεσίες του, προσθέτοντας πως το υπουργείο Μεταφορών εργάζεται σε συντονισμό με αεροπορικές εταιρείες για την εσπευσμένη απομάκρυνση τουριστών από το νησί Μάουι, το οποίο υφίσταται το βαρύτερο χτύπημα.