Ένα ωραίο πρωινό,η Αθηνά επισκέφτηκε τον Ήφαιστο για να του παραγγείλει όπλα & συγκεκριμένα μια πανοπλία. Εκείνη την περίοδο ο Ήφαιστος περνούσε μια κρίση μοναξιάς,καθώς τον είχε παρατήσει η Αφροδίτη, ο κουτσός Θεός,παρακινημένος όπως λένε από τον Δία, προσπάθησε να την κάνει δική του.
Μια άλλη εκδοχή λέει ότι ο Ποσειδώνας ήταν αυτός που παρακίνησε τον Ήφαιστο,επειδή έχασε στον “διαγωνισμό” του να διεκδικήσει την περιοχή της Αθήνας,από την Αθηνά & αποφάσισε να την εκδικηθεί.
Η θεά προσπάθησε να τον αποφύγει,πολέμησε σκληρά για να κρατήσει την αγνότητά της & θα λέγαμε ότι τα κατάφερε. Όμως ο “ορμητικός” Ήφαιστος τελικά κατάφερε να λερώσει μόνο ένα κομμάτι υφάσματος από το φόρεμά της που έπεσε στο έδαφος.
Κατά μια άλλη εκδοχή λέρωσε τον μηρό της τον οποίο σκούπισε αποτροπιαστικά η Θεά με ένα κομμάτι μαλλί & το έριξε στη γη. Και στις δυο εκδοχές όμως,η γη γονιμοποιήθηκε και έβγαλε από τα σπλάχνα της,γέννησε,τον Εριχθόνιο.Το όνομά του δηλώνει άνθρωπος από ύφασμα& γη.Η Αθηνά ανέλαβε τότε να τον αναθρέψει.
Το παιδί της Αθηνάς Εριχθόνιος-Ερεχθεύς σε κάποιες παραστάσεις απεικονίζεται με ανθρώπινη μορφή. Ο μύθος λέει ότι η Αθηνά όμως από ντροπή για το αθέλητο τέκνο της έκρυψε μυστικά από τους Θεούς το παιδί σε ένα ψάθινο κιβώτιο,μια κίστη(η κίστη ήταν το σκεύος που περιείχε τα άρρητα αντικείμενα κατά τις μυστηριακές τελετές).
Αυτή την κίστη την έδωσε στις 3 κόρες του Κέκροπος,Άγραυλος,Έρση & Πάνδροσος,(του πρώτου Βασιλιά της Αθήνας) με την ρητή εντολή να μην την ανοίξουν.Να θυμίσω εδώ ότι & ο Κέκροπας λέγεται ότι γεννήθηκε απο την γη της Αττικής,την Κεκροπία).
Η Έρση όμως & η Άγραυλος από περιέργεια παράκουσαν την Θεά & την άνοιξαν. Βλέποντας όμως να ξεπροβάλλει από μέσα ένα φίδι (ή ο Εριχθόνιος τριγυρισμένος με φίδι),τρόμαξαν & χτυπημένες από τρέλα (αυτή ήταν η τιμωρία τους από την Αθηνά) αυτοκτόνησαν πέφτοντας από ον βράχο της Ακρόπολης (ή τις σκότωσε το φίδι).
Και έμεινε μόνο η Πάνδροσος ως τροφός του Εριχθονίου μέσα στο ναό της Θεάς.Όταν μεγάλωσε ο Εριχθόνιος εξόρισε τον Κέκροπα & κατέλαβε τον θρόνο.Ως Βασιλιάς ανέγειρε το ξύλινο άγαλμα της Αθηνάς ,το τοποθέτησε στο Ερεχθείο(όπως ονομάστηκε αργότερα) & ίδρυσε τα Παναθήναια.
Το φίδι που υπήρχε στο Χρυσελεφάντινο άγαλμα της Αθηνάς απεικονίζει τον Εριχθόνιο,το οποίο όμως κρύβεται πίσω από την ασπίδα της Θεάς.
Εγγονός του Εριχθόνιου ήταν ο Ερεχθέας που με την σειρά του είχε δισέγγονο τον Αιγέα,πατέρα του μεγάλου ήρωα της Αθήνας,τον Θησέα!