Ο Ντόναλντ Τραμπ πραγματοποίησε την πρώτη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου της κυβέρνησής του, σηματοδοτώντας μια αποφασιστική στροφή στην αμερικανική πολιτική. Με φόντο τον πόλεμο στην Ουκρανία, τις σχέσεις με τη Ρωσία και την Κίνα, καθώς και τα εμπορικά ζητήματα με την Ευρώπη, ο Τραμπ ξεκαθάρισε τις προθέσεις του.
Η συνεργασία με τη Ρωσία, όπως δήλωσε, εξελίσσεται «πολύ καλά», και οι ΗΠΑ στοχεύουν σε μια συμφωνία που θα τερματίσει τον πόλεμο μέσω συνεννόησης με τη Μόσχα και το Κίεβο. Ωστόσο, κατέστησε σαφές πως οι ΗΠΑ δεν πρόκειται να προσφέρουν σημαντικές εγγυήσεις ασφαλείας στην Ουκρανία, αφήνοντας αυτό το ζήτημα στα χέρια της Ευρώπης. Η Ουκρανία, όπως είπε χαρακτηριστικά, «μπορεί να ξεχάσει» την ένταξη στο ΝΑΤΟ.
Στηρίζοντας τις πρωτοβουλίες της Γαλλίας και της Βρετανίας, ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ βλέπουν θετικά την αποστολή ειρηνευτικών δυνάμεων στην Ουκρανία. Το ζήτημα της ανάπτυξης ειρηνευτών είναι «το πιο εύκολο να διευθετηθεί», όπως είπε, αλλά η πραγματική πρόκληση παραμένει η επίτευξη ειρηνευτικής συμφωνίας.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της συνεδρίασης ήταν η ανακοίνωση ότι, στο πλαίσιο μιας συμφωνίας για τα ουκρανικά ορυκτά, οι ΗΠΑ θα ανακτήσουν όλα τα χρήματα που έχουν ήδη αποστείλει στο Κίεβο – και μάλιστα «σημαντικά περισσότερα». Ο Τραμπ τόνισε ότι η προηγούμενη κυβέρνηση έβαλε τη χώρα σε «πολύ κακή θέση», αλλά πλέον έχει επιτευχθεί συμφωνία ώστε οι Αμερικανοί φορολογούμενοι να μην επωμιστούν το βάρος που δεν αναλαμβάνει η Ευρώπη.
Ο πρόεδρος επιβεβαίωσε επίσης ότι οι ΗΠΑ επιδιώκουν να δημιουργήσουν «εξαιρετικές σχέσεις» με την Κίνα και τη Ρωσία. Ανέφερε ότι η Ουάσινγκτον ενδιαφέρεται για αμοιβαίες επενδύσεις με την Κίνα, αλλά ξεκαθάρισε πως δεν θα επιτρέψει στο Πεκίνο να αποκτήσει μονομερή πλεονεκτήματα.
Σε ό,τι αφορά το εμπόριο, ανακοίνωσε την επιβολή δασμών 25% στις ευρωπαϊκές εισαγωγές, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων, ως απάντηση στους «άδικους περιορισμούς» της ΕΕ. «Μας έχουν εκμεταλλευτεί για πολύ καιρό», δήλωσε, προσθέτοντας πως η Ευρώπη δεν δέχεται αμερικανικά αυτοκίνητα και γεωργικά προϊόντα με προσχηματικές δικαιολογίες.
Τέλος, ο Τραμπ αναφέρθηκε στις κυρώσεις κατά της Ρωσίας, διευκρινίζοντας ότι προς το παρόν η άρση τους δεν βρίσκεται στο τραπέζι. Πρώτα πρέπει να τελειώσει ο πόλεμος στην Ουκρανία. Ωστόσο, η αμερικανική κυβέρνηση είναι έτοιμη να ανακτήσει τα 350 δισεκατομμύρια δολάρια που έχουν σταλεί στην Ουκρανία και να εξασφαλίσει ακόμη περισσότερα στο μέλλον μέσω της συμφωνίας για τα ορυκτά.
Ο Ζελένσκι επρόκειτο να επισκεφθεί την Ουάσινγκτον στις 28 Φεβρουαρίου για να υπογράψει τη συμφωνία, αλλά αρνήθηκε, δηλώνοντας πως δεν περιλαμβάνει εγγυήσεις ασφαλείας για το Κίεβο και ότι δεν θέλει να υπογράψει μια συμφωνία που «δέκα γενιές Ουκρανών θα πρέπει να πληρώσουν».
Η συνάντηση του υπουργικού συμβουλίου διήρκεσε πάνω από μία ώρα και κάλυψε πολλά θέματα, από τις κρατικές δαπάνες και τη μετανάστευση μέχρι την οικονομία. Δίπλα στον Τραμπ βρέθηκε και ο Ίλον Μασκ, φορώντας ένα μπλουζάκι που έγραφε «tech support». Ο Τραμπ εξήρε τη συμβολή του, όπως και του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ενώ τόνισε πως η κυβέρνησή του στοχεύει στη μείωση του μεγέθους του κράτους και την εξισορρόπηση του προϋπολογισμού.
Στο ίδιο πλαίσιο, ανακοινώθηκε και μια νέα πολιτική περικοπών στη δημόσια διοίκηση, με εντολή προς τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να καταρτίσουν σχέδια για «σημαντική μείωση» του προσωπικού έως τις 13 Μαρτίου. Οι νέες προσλήψεις θα περιοριστούν, με την αντικατάσταση ενός υπαλλήλου για κάθε τέσσερις που αποχωρούν.
Ο Τραμπ επιβεβαίωσε, επίσης, ότι ο Ζελένσκι θα επισκεφθεί την Ουάσινγκτον, αν και το πλαίσιο της συμφωνίας για τα ορυκτά παραμένει ασαφές. Παράλληλα, επανέλαβε ότι οι αμερικανικοί δασμοί στα ευρωπαϊκά προϊόντα θα τεθούν σε ισχύ πολύ σύντομα.