Το μεγαλύτερο νησί της Ελλάδας. Μια κιβωτός σπάνιας φυσικής ομορφιάς, μεσογειακού πολιτισμού και ιστορίας.

«Όποιος πατήσει στο νησί τούτο νιώθει μυστηριώδη δύναμη, ζεστή, αγαθή να διακλαδίζεται στις φλέβες του, και τη ψυχή του να μεγαλώνει»,

γράφει ο Νίκος Καζαντζάκης, ο σπουδαίος Κρητικός συγγραφέας, στο βιβλίο του «Αναφορά στον Γκρέκο». Στη νότια πλευρά του Αιγαίου, ένα νησί μυστηριώδες, ζεστό, αγνό, γενναιόδωρο κλείνει μέσα του ολόκληρη την «ψυχή» της Ελλάδας. Ηράκλειο, Ρέθυμνο, Χανιά, Άγιος Νικόλαος, Ελούντα, Ιεράπετρα, Μάλια, Χερσόνησος, Σητεία, Σφακιά: ένα νησί, πολλαπλοί προορισμοί, χιλιάδες εικόνες. Η Κρήτη έχει τον τρόπο να μαγεύει κάθε επισκέπτη. Να σαγηνεύει και να αιχμαλωτίζει τις αισθήσεις με το εντυπωσιακό και μεγαλειώδες τοπίο της, αλλά και με το πνεύμα, την ιστορία και τους ανθρώπους της.
Οι πιο σαγηνευτικές παραλίες της Κρήτης
Οι φωτογραφίες από την παραλία Μπάλο του νομού Χανίων πρωταγωνιστούν στους τουριστικούς οδηγούς για την Κρήτη, ενώ τα Φαλάσαρνα θεωρούνται από τις καλύτερες παραλίες της Μεσογείου. Το εξωτικό Ελαφονήσι είναι πόλος έλξης χιλιάδων επισκεπτών. Η μεγαλύτερη παραλία της Κρήτης βρίσκεται έξω από το Ρέθυμνο με μήκος 12χλμ. Η Επισκοπή και ο Πετρές έχουν φανατικό νεανικό κοινό. Στον νότο ξεχωρίζουν η εξωτική παραλία Πρέβελη, του Πλακιά, ο Άγιος Παύλος με τους θεόρατους αμμόλοφους, οι Λίγκρες, η Τριόπετρα. Στον νομό Ηρακλείου διάσημα στους νέους όλου του κόσμου είναι τα Μάλια και η Χερσόνησος. Ατέλειωτα χιλιόμετρα παραλιών με άμμο τριγυρίζουν την Ιεράπετρα, στον νομό Λασιθίου. Διάσημη είναι η παραλία στο Βάι με το εξωτικό φοινικόδασος, οι παραλίες στην Ελούντα και γύρω από τον Άγιο Νικόλαο.
Κρήτη: Πολύτιμο «δώρο» πολιτισμού και ιστορίας
Στην Κρήτη θα βρείτε μερικά από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα της Ελλάδας: διάσημοι αρχαιολογικοί χώροι, όπως τα ανάκτορα της Μινωικής Κρήτης, η Κνωσός, η Φαιστός, τα Μάλια και η Κάτω Ζάκρος σάς προσκαλούν να τους ανακαλύψετε. Επίσης, θα επισκεφτείτε σημαντικές μονές του 15ου αιώνα ή και παλαιότερες, όπως τη Μονή Πρέβελη στον νότο του Ρεθύμνου, τις μονές στο νότου του Ηρακλείου, την ιστορική Μονή Αρκαδίου, τη Μονή Τοπλού. Πολλά και σημαντικά είναι, επίσης, και τα κάστρα της περιοχής, που πήραν τη μορφή τους επί Ενετοκρατίας.
Αρκετά είναι και αυτά που κτίστηκαν από τους Βυζαντινούς. Ξεχωρίζουν το Καστέλι των Χανίων και η Φορτέτσα του Ρεθύμνου, το κάστρο του Ηρακλείου, το Φραγκοκάστελο στον νότο των Χανίων, το κάστρο Καζάρμα στην παραλία της Σητείας και το Monte Forte στο Λασίθι. Μεγάλο μέρος του πλούτου του νησιού βρίσκεται στα μουσεία του. Επισκεφτείτε τα σημαντικά μουσεία των Χανίων, του Ρεθύμνου, του Ηρακλείου. Πολύ εντυπωσιακά είναι το Cretaquarium, το Μουσείο Φυσικής ιστορίας και το Ιστορικό Μουσείο Κρήτης, ενώ στη Μυρτιά υπάρχει μουσείο αφιερωμένο στον Νίκο Καζαντζάκη και στο Φόδελε στον Δομίνικο Θεοτοκόπουλο.
Γνήσια φιλοξενία που μένει αξέχαστη
Το τοπίο της Κρήτης -γνήσιο, μεγαλειώδες, γενναιόδωρο- έχει αφήσει το αποτύπωμά του στο κρητικό πνεύμα και στη νοοτροπία των ανθρώπων της: η ψυχή των ντόπιων μοιάζει να ακολουθεί βήμα βήμα τη γνησιότητα και τη μεγαλοσύνη του τοπίου. Οικογένειες έτοιμες να σας προσφέρουν λαχανικά από το μποστάνι τους. Ιδιοκτήτες παραδοσιακών καφενείων πρόθυμοι να σας κεράσουν νόστιμο ντάκο, άφθονη ρακή και αυτοσχέδιες κρητικές μαντινάδες υπό τους ήχους του λαούτου και της κρητικής λύρας. Σοφοί ντόπιοι γέροντες θα μοιραστούν απλόχερα μαζί σας πολύτιμες ιστορίες ζωής -απ’ αυτές που μιλούν για μοιραίες βεντέτες και αξίες πολύτιμες, όπως η αγάπη, η τιμή, ο σεβασμός, η οικογένεια, η φιλία, η προσφορά- μαζί φυσικά με αναρίθμητα καραφάκια ρακή. Θα γίνετε κι εσείς κομμάτι αυτού του νησιού: η φιλοξενία στην Κρήτη θα σας μείνει αξέχαστη!
Παράδεισος δραστηριοτήτων και ανακαλύψεων
Η Κρήτη αποτελεί ιδανικό προορισμό για όλων των ειδών τα σπορ και τις δραστηριότητες στη φύση. Για canyoning: ξακουστή για τα φαράγγια της η Κρήτη αποτελεί ξεχωριστό φυσικό πεδίο. Κορυφαίο το διάσημο φαράγγι της Σαμαριάς, αλλά και τα φαράγγια του Αμπά, της Τρυπητής, το Κουρταλιώτικο, το Καμαραϊκό, της Εθιάς, του Έλιγκα, του Χα. Είναι ασφαλισμένα και τα τοπία, που θα διασχίσετε, είναι ανυπέρβλητης ομορφιάς και ποικιλομορφίας.
Για 4Χ4: όλη η Κρήτη είναι γεμάτη χωματόδρομους, που χαρίζουν μοναδικές εικόνες. Διασχίζουν βουνά, οροπέδια, αλλά και παραθαλάσσιες περιοχές και προσφέρουν μαγευτική θέα. Για trekking: αναρίθμητες είναι οι περιπατητικές διαδρομές -αρκετές και μέσα σε φαράγγια- που κάνουν την Κρήτη κορυφαίο trekking προορισμό. Από τις καλύτερες θεωρούνται αυτές στο φαράγγι της Σαμαριάς, Παλαιοχώρα-Αγία Ρουμέλη, Αγία Ρουμέλη-Φοίνικας-Λουτρό, στο φαράγγι του Βοτόμου, στο φαράγγι της Πρέβελης, στο φαράγγι της Ζάκρου, στο Καμαραϊκό σπήλαιο στον Ψηλορείτη. Για όλα τα θαλάσσια σπορ και τις καταδύσεις ιδανικά είναι τα κοσμοπολίτικα θέρετρα της βόρειας και της νότιας Κρήτης, που βρέχονται από το Λιβυκό.
Κρήτη: Η πατρίδα της μεσογειακής διατροφής
Είτε δοκιμάσετε ένα γκουρμέ γεύμα είτε απλώς χειροποίητο κρίθινο παξιμάδι με χοντρό αλάτι, λάδι, ελιές, ωμή αγκινάρα και τυρί, στην Κρήτη θα μαγευτείτε από τις γεύσεις. Ανακαλύψτε τα μυστικά της κρητικής διατροφής –η κουζίνα, άλλωστε, της Κρήτης θεωρείται το καλύτερο παράδειγμα της μεσογειακής δίαιτας, διεθνώς αποδεκτής ως το πιο υγιεινό και πλήρες πρόγραμμα διατροφής. Διάσημα προϊόντα της Κρήτης είναι: η κρητική γραβιέρα, τα μυρωδικά και τα άγρια χόρτα που φυτρώνουν στην Κρητική γη, όπως το σταμναγκάθι, η πικραλίδα, τα διάφορα είδη άγριου ή γλυκού ραδικιού. Περίφημη είναι η στάκα, ένα είδος κρέμας από πρόβειο γάλα που τη χρησιμοποιούν στο πιλάφι, σε πίτες, σε γλυκά.
Χαρακτηριστικά πιάτα που πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσετε είναι: ο ντάκος (παξιμάδι) με τομάτα, οι χοχλιοί μπουμπουριστοί, τα καλιτσούνια, τα μυζηθροπιτάκια, όλα τα είδη από τηγανητές μικρές τυρόπιτες, το αρνάκι με σταμναγκάθι ή αγκινάρες αυγολέμονο, το γαμοπίλαφο, η σφακιανή πίτα. Διάσημη είναι και η τσικουδιά. Θα σας την κεράσουν σε όλη την Κρήτη. Την πίνουν από νωρίς το μεσημέρι ως αργά το βράδυ στα καφενεία, στα σπίτια, στα γλέντια και στις γιορτές.
Οι δημοφιλέστεροι προορισμοί της Κρήτης
1. Χανιά: Η παλιά πόλη των Χανίων με τον ενετικό φάρο, τη συνοικία Χαλέπα και Τοπανά, τα ταμπακαριά, το Κουμ Καπί είναι γεμάτη από καφέ, εστιατόρια και αριστοκρατικά ξενοδοχεία.
2. Ρέθυμνο: Ανακαλύψτε την παλιά πόλη του Ρεθύμνου με το ενετικό λιμανάκι, ένα πραγματικό οικιστικό κόσμημα για το νησί. Επισκεφτείτε το Ιδαίον Άντρον, ένα από τα σπουδαιότερα σπήλαια της μινωικής λατρείας.
3. Ηράκλειο: Το ενετικό της κάστρο (Καζάρμα) και η ωραία περατζάδα, που θα βρείτε στην παραλία με τα καφέ, τα μαγαζιά, τα εστιατόρια, είναι λόγος να την επισκεφθείτε.
4. Ιεράπετρα: Η παλιά πόλη με το λιμανάκι και το φρούριο Καλέ είναι σίγουρα μέσα στα σημαντικότερα αξιοθέατα της Κρήτης.
5. Άγιος Νικόλαος: Ξεχωρίζει για τη μυστηριακή γοητεία της λίμνης Βουλιαγμένης.
6. Σητεία: Το ενετικό της κάστρο (Καζάρμα) και η ωραία περατζάδα που θα βρείτε στην παραλία με τα καφέ, τα μαγαζιά, τα εστιατόρια, είναι λόγος να την επισκεφθείτε.
7. Ελούντα: Ένας κοσμοπολίτικος παράδεισος γεμάτος υπερπολυτελή ξενοδοχεία μέσα στο πράσινο και πάνω στην παραλία.
8. Νομός Λασιθίου: Το φοινικόδασος στο Βάι, το Δικταίον Άντρον, η Σπιναλόγκα με το κάστρο της -που συνδέθηκε με τους εξόριστους χανσενικούς (λεπρούς)- είναι από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του Λασιθίου.
9. Ψηλορείτης: Το πιο πολυτραγουδισμένο βουνό της Κρήτης. Από τον νομό Ρεθύμνου ανεβείτε στο οροπέδιο της Νίδας, δείτε τα μιτάτα και το Ιδαίον Άντρον και τολμήστε μια ανάβαση στην κορυφή.