Ο υπουργός Οικονομικών της Γερμανίας, Κρίστιαν Λίντνερ, βρίσκεται αντιμέτωπος με κατηγορίες ότι ανέπτυξε στενούς δεσμούς με ιδιωτική τράπεζα, η οποία παρείχε υποθήκη για την πολυτελή κατοικία του.
Οι εισαγγελείς στο Βερολίνο δήλωσαν ότι εξετάζουν αν θα ξεκινήσουν έρευνα για διαφθορά σχετικά με το ενδεχόμενο σύγκρουσης συμφερόντων.
Ο Λίντνερ εκφώνησε ομιλία για την 100ή επέτειο της BBBank, μιας τράπεζας λιανικής με έδρα την Καρλσρούη, τον Μάιο του 2022, αλλά φέρεται να μην αποκάλυψε ότι είχε λάβει υποθήκη από το ίδρυμα.
Μετά την μαγνητοσκοπημένη ομιλία – η οποία ηχογραφήθηκε εκ των προτέρων και αναπαράχθηκε στη γενική συνέλευση της τράπεζας – συνέχισε να λαμβάνει ένα ακόμη δάνειο από την ίδια τράπεζα, όπως ανέφεραν ευρέως τα γερμανικά μέσα ενημέρωσης.
Πριν γίνει υπουργός, ο Κρίστιαν Λίντνερ λάμβανε πληρωμές δεκάδων χιλιάδων ευρώ για να εκφωνεί ομιλίες σε εκδηλώσεις που διοργάνωνε η τράπεζα.
Ο επικεφαλής εισαγγελέας του Βερολίνου εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία ανέφερε ότι ξεκίνησε «προκαταρκτική έρευνα» για το αν θα πρέπει να αρθεί η βουλευτική ασυλία του Λίντνερ.
Εάν αυτό συμβεί, ο εισαγγελέας θα μπορέσει να προχωρήσει σε πλήρη έρευνα για την υπόθεση. Τέτοιες προκαταρκτικές έρευνες είναι φυσιολογικές στη Γερμανία. Η δήλωση του εισαγγελέα τόνισε ότι θα ήταν λάθος να συμπεράνει κανείς ότι ο Λίντνερ ήταν ύποπτος για τη διάπραξη εγκλήματος.
Ο δικηγόρος του Λίντνερ, Christian Schertz, απάντησε στις κατηγορίες απορρίπτοντάς τες. «Ο κ. Λίντνερ ξεκίνησε τη διαδικασία χρηματοδότησης της περιουσίας του πολύ πριν αναλάβει τη θέση του υπουργού Οικονομικών», δήλωσε στα γερμανικά μέσα ενημέρωσης. «Όλοι οι όροι ήταν πάντα σε αντιστοιχία με τους υφιστάμενους όρους της αγοράς».
Ο Schertz πρόσθεσε ότι η ομιλία του Λίντνερ στην τράπεζα για την επέτειό της ήταν «σύμφωνη με την κανονική άσκηση των καθηκόντων ενός υπουργού. Δεν υπάρχει καμία σύνδεση μεταξύ των δύο γεγονότων».
Οι ισχυρισμοί ήρθαν στο φως το περασμένο φθινόπωρο, όταν τα γερμανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο Λίντνερ είχε αγοράσει τον Ιανουάριο του 2021 μια βίλα στη νοτιοδυτική περιοχή του Βερολίνου Νικολάσεε έναντι 1,65 εκατ. ευρώ (1,45 εκατ. λίρες) και προκειμένου να ανακαινίσει το ακίνητο είχε λάβει υποθήκη από την BBBank ύψους 2,35 εκατ. ευρώ.
Ο 44χρονος Λίντνερ, ο οποίος είναι ηγέτης των φιλοεπιχειρηματικών Ελεύθερων Δημοκρατών (FDP) από το 2013 και υπουργός Οικονομικών από τότε που το κόμμα του εισήλθε σε τριμερή κυβέρνηση συνασπισμού στα τέλη του 2021, είχε συμμετάσχει σε εκδηλώσεις της BBBank ως αρχηγός του κόμματος και ως βουλευτής πριν γίνει υπουργός.
Σύμφωνα με τον Guardian ο Schertz δήλωσε ότι οι δραστηριότητες είχαν πραγματοποιηθεί «σύμφωνα με όλους τους κανόνες του γερμανικού κοινοβουλίου». Είπε ότι είχαν αναφερθεί και δημοσιευθεί σύμφωνα με τους κανόνες διαφάνειας της Μπούντεσταγκ. Το βιντεοσκοπημένο μήνυμα ακολούθησε αίτημα που υπέβαλε η τράπεζα στο υπουργείο Οικονομικών, πρόσθεσε.
Το υπουργείο Οικονομικών δήλωσε ότι ο Λίντνερ συμμορφώθηκε με την υποχρέωση να υποβάλει λεπτομέρειες σχετικά με τα οικονομικά του συμφέροντα όταν έγινε υπουργός.
Εκπρόσωπος του υπουργείου αρνήθηκε να σχολιάσει αν ο ίδιος ο Λίντνερ είχε ενημερώσει είτε το υπουργείο είτε την τράπεζα για την υποθήκη του πριν αποδεχθεί την πρόσκληση να μιλήσει στη γενική συνέλευση της τράπεζας.
Έρευνα Λίντνερ
Η οργάνωση κατά της διαφθοράς Transparency International Germany χαιρέτισε την προκαταρκτική έρευνα. «Ένα κράτος δικαίου οφείλει -και ειδικά στην περίπτωση ενός υπουργού της κυβέρνησης- να εξετάζει προσεκτικά και κριτικά», δήλωσε ο δικηγόρος της Wolfgang Jäckle στον οργανισμό μέσων ενημέρωσης Funke Mediengruppe.
Ο Ντάνιελ Μίτλερ, επικεφαλής της ομάδας πίεσης των πολιτών Finanzwende (Οικονομική Μετάβαση), κάλεσε τον Λίντνερ να αποκαλύψει τους όρους του ενυπόθηκου δανείου του «προκειμένου να διαλευκανθεί έστω και η παραμικρή υποψία ότι μπορεί να έχει τύχει ευνοϊκής μεταχείρισης».
Κυβερνητικοί συνεργάτες δήλωσαν ότι δεν ήθελαν να σχολιάσουν τη συγκεκριμένη περίπτωση, αλλά προσέφεραν στον Λίντνερ υποστηρικτικά σχόλια. Ο συγκυβερνήτης του SPD Lars Klingbeil δήλωσε: «Έχουμε μια στενή και σίγουρη σχέση συνεργασίας με τον κ. Λίντνερ».
Ο βουλευτής του κόμματος του Λίντνερ, Βόλφγκανγκ Κουμπίκι, χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς «εντελώς παράλογους» και κατηγόρησε τη δικαιοσύνη του Βερολίνου για «έλλειψη χαρακτήρα και προσβολή των προσωπικών δικαιωμάτων».